Свобода, равенство, магия

Пока что утешало только одно: мальчишка Лэйен, с таким самодовольством объявивший на весь Нуклий о пленении королевы Средних миров, даже не подозревает, что, выражаясь языком демонов, маги отправили ему бомбу замедленного действия. Когда королеву "рванёт" не мог предсказать никто - ни канцлер, ни советники, ни целители. Но это обязательно случится: Онред хорошо знал поведение "ученицы", если с ней плохо обращались, она не подчинялась никогда. Била в ответ, давала сдачи - и Лэйену сейчас наверняка можно только посочувствовать. Вряд ли восставшие устроили королеву с почестями. Жаль, конечно, что не удалось вовсе уничтожить армию повстанцев - ещё там, в Оранжевом лордстве. Но и поражением это канцлер тоже не считал. Да, Онред побушевал в Совете - чтобы остальные лорды немного засуетились. И армия собралась в рекордные сроки, и заклинания вырабатывались быстро и эффективно. Онред выжидал - стоило потянуть время, пока оскорблённая королева выйдет из себя - у повстанцев. И только тогда ударить.

Тем более, демонам сейчас не до Нуклия, Повелителю с Лионом бы разобраться...

Пленник, и так подозрительно затихший, обвис в цепях. Затянутые кровавой плёнкой глаза закатились.

Палач вопросительно уставился на Онреда. Тот пожал плечами.

- Продолжим. Следующего!

Глава 15.

Всё время болела голова. Иногда - до красных точек перед глазами, но чаще - просто назойливое пульсирование в висках и шум в ушах. Порой, мне приходилось сосредотачиваться, чтобы нормально слышать. Приглушённая моими худенькими щитами какофония грозила вырваться наружу - как река из берегов во время наводнения. Иногда уши словно ватой закладывало - я силилась удержаться в сознании, слушая ту или иную "прорвавшуюся" мелодию.

Нет ничего хуже бессилия. Не могу сказать, что ново для меня - нет, совершенно. Но раньше я принимала зелья и впадала в состояние, близкое к обмороку, выжидая, когда магия вернётся. Теперь приходилось бодрствовать.

Но ужасным было даже не это. Ужасом был Долг. Я чувствовала Зов, но ничего не могла сделать. И видения, один за другим, засасывали меня, вбирали без остатка, выплёвывая не в очередном мире, а в постылой комнатушке-спальне - и в полном одиночестве.

Мне полегчало бы, имейся возможность хотя бы говорить с кем-нибудь. А так я терялась, не понимая, где реальность, а что сон, потихоньку сходя с ума.

Да, сделать ментального мага безумным - это надо ещё суметь.

Больших трудов стоило держать в себя в руках. Мысленно, каждый раз "просыпаясь" в пустой комнатушке, я дрожала от страха, разбивала всё, что не успела добить раньше и кидалась на горничных

А на самом деле я просто лежала, глядя в потолок. Неподвижно, молча, словно мёртвая.

Иногда мне очень хотелось, чтобы так и стало. Умереть - малодушие? Кто это сказал, сам не мучился.

Рин меня избегал... и хорошо, не хотелось, чтобы он приходил только из-за приказа. А я видела, как ему тяжело. Не понимала только, почему. Это потом он сам объяснил: мой храбрый нуклиец решил, что я его околдовала. Смеяться хотелось сначала, если честно. Но если подумать, большинство магов так бы и сделали. К чему лишняя морока, когда можно произнести заклятье - и совсем ручной будет.

Ну и как мне теперь доказать ему, что я не верблюд?

Я и не стала ничего доказывать. Это, в конце концов, полностью его решение и его выбор - верить мне или нет.

Но быть одной становилось невыносимо. Так что я даже втайне обрадовалась, когда Лэйен предложил... э-э-э... приказал переехать к нему. Он довольно интересный собеседник, этот Лэйен. Ну, мне так кажется. Допросы - не беседа и всё же... и всё же он так похож на моего Лэя, даже внешне... и кольцо то же. Но Лэй мёртв - от темниц тогда камня на камне не осталось, выжить невозможно - значит, этот Лэйен не мой. И его сестра Шериада умерла - до меня или вместе с моим братом? Двойники в Средних мирах - так бывает. Я видела нескольких. Вполне возможно Иллариус нашёл нескольких Шериад... и убил? Как вернусь, разузнаю.

Двойники двойниками, но полного сходства всё равно нет. Вот и этот Лэйен жёстче, злее моего брата. И осторожнее. Лэй частенько лез на рожон, рисковал и выигрывал, а этот... этот вряд ли.

Что ж, заглянем в гости на огонёк, узнаем побольше.

***

Онред потихоньку стягивал войска вокруг наших границ. Я даже подумал, не переехать ли опять на юг, к "голубой смерти", где мой щит сейчас тоньше всего - не ровен час маги всё вернут, чем я тогда буду платить альвам... да и демонам тоже?

Но возвращение означало, что идея наступления будет отложена в долгий ящик. А с магами так нельзя - придумают заклятье, разберутся и найдут, как обойти мой щит.

Думаю, уже ищут.

Лион ещё тоже...

Размышляя над этим, я возвращался к себе после импровизированного военного совета, где все со всеми снова перессорились, а решать предстояло всё равно мне. Най с Кетлин голосовали за наступление, Ирдан боялся, что с такой прытью мы останемся ни с чем. Рин... Рину вообще было, похоже, не до этого.