Свобода, равенство, магия

В самом углу, неподалёку от окна лениво горел узорчатый камин. Рядом, на полу валялась чья-то шкура. Не удивлюсь, если плюшевого зайца, потому что, судя по комнате, трофеем бывшей её обладательницы это явно быть не могло. Если только подарком...

Ну и апофеозом - кукла в кресле.

Как я куклу-то прошляпил? Нет, могу ещё понять: захватили, отметили, сейчас похмелье. Но в здравом уме и твёрдой памяти оставить это я просто не мог!

Кстати, а что мы там захватили-то?

Хм, а кукла-то в принципе вполне ничего. Даже мелькнула преступная мыслишка - оставить. Ха, гвардейцу с куклой таскаться - засмеют! Но в бледном утреннем свете она смотрелась очень... очень, надо сказать, красиво и печально одновременно. Грустная такая кукла. Роскошные длинные волосы, распущенные, до колен почти стелятся. Тёмные, иссиня-чёрные, блестят... Личико всё такое фарфоровое, без румянца почти, аккуратненькое, очень... ну... кукольное, что ли? Миленькое. У людей таких не бывает, нет. Черты лица маленькие, аккуратненькие. Глаза закрыты, точно спит. И ресницы длинные, пушистые... Нет, ну прямо живая! Худенькая только, хотя это её вроде не портит. А, и низенькая. В кресле, вон, утонула вся ...

Я всё ещё любовался куклой, когда в дверь постучали. Нет, не дверь спальни, а где-то там, подальше. Громадные тут, должно быть, апартаменты.

Стучали настойчиво, но как-то тихонечко. Это ж кто из наших так... так? Ирдан молотил бы, как бешеный, да и Най тоже. Лэй бы просто вошёл, без спроса. Да, в любом бы случае вошёл - он замки на раз открывает. Кейтлин? Не её всё-таки комната? Пришла будить?

Стук, кажется, в десятый раз повторился, и я уже подумывал невежливо послать девушку... к Лэю, пусть у него всё, что хотела, выясняет.

Но тут кукла открыла глаза.

Я остолбенел - она что... настоящая?

Кукла, тем временем, неуклюже потянулась, нахмурилась и стала смутно на кого-то похожа... Соскочила с кресла и лёгкой, точно и не спала в неудобной позе, походкой вышла из комнаты.

Хорошая тут всё-таки слышимость. До меня отчётливо донёсся звук открывающейся двери и тихий мужской голос. Кукла ответила ему что-то недовольно... голосом королевы. Сладким, бесконечно красивым, волшебным, завораживающим голосом.

А у меня перед глазами мгновенно всё промелькнуло: безумное чудовище, тюрьма, старичок-канцлер, золотой взгляд Повелительницы... поцелуи.

Боги!

А в голове вдруг нарисовался образ куклы и преступное: "Так вот какая Сиренити Сладкоголосая на самом деле...".

Демоны и бездна!

Я старательно зажмурился и даже постарался дышать размереннее, когда королева вернулась. Её шаги раздались совсем неподалёку от кровати. Я замер.

Мгновение ничего не происходило. Потом прохладные пальцы легко коснулись моей шеи... А в ушах раздался странный гул, удивительно напоминающий рёв океана. А я панически боялся той какофонии... Нет, всё очень даже спокойно и безболезненно.

Сквозь ресницы я разглядел голубой свет на руках королевы. Странно - голубой же цвет целителей. Она, что, лечит? И впрямь безумна: сначала калечит, потом врачует...

А её глаза снова оказались близко - нормальные серые глаза. Ни намёка на золото. Красивые, кукольные.

Нет, понятно теперь, почему Повелитель называет её куколкой. Очень похожа...

На этом я довольно неожиданно и заснул.

Не без помощи королевы, разумеется.

***

Из Альвии снова нагрянули послы. Крылатые ребята Вечного Леса решили поторговаться о ценах на хрусталь и серую иллюзию.

У ребят основательно поехала крыша...

Ещё и намекают мне тут, бабочки-переростки, о том, что главный товар - голубую смерть - мы уже потеряли. И чуть не в открытую только что объявили, что торгуют с повстанцами.

А вот нефиг вам теперь хрусталь и серые камушки! Ждите, пока повстанцы завоюют. Ясно?

Нет, в реальности всё было куда пристойней. Альвийская делегация, с известным трудом передвигаясь по полу (рождённый летать ползать всё-таки может, да-а-а), танцевала передо мной и лордами-советниками что-то странное и изобилующее поклонами. Потом, не разгибаясь, крылатые певуче озвучили свои "просьбы". Вообще-то главный посол пытался выпрямиться, пытался - пришлось шикнуть. Он сразу вспомнил о манерах. Им, кстати, Повелительницу лицезреть много чести. А слушать так и вовсе... Сколько магов в свои леса уволокли, сволочи бабочковидные, да в клетки посадили - не счесть. Знаю, сама по глупости сидела. Маленькая была, ну и...

Так что к Альвии у меня предвзятое отношение. И потому переговоры практически всегда ведёт Онред. А я за место куклы на троне... И так хочется послать всё в бездну и свалить в миры... Как всегда.

Но больше хочется запереться в собственной спальне и проверить, насколько жив мой пленник. Демоны на тебя, Нуал, после всех этих "влюбилась" мне такой бред снился - сумасшедший позавидует! И некоторые вещи из этого бреда я была бы не прочь претворить в жизнь...

Так, держать лицо, держать, вон Онред как смотрит! И ухмыляется понятливо, что за... Ладно, ну его, старого интригана. О пленнике думать интереснее. Вот сейчас бы... и... эх!