Свобода уйти, свобода остаться

Только двое людей, находящихся во дворе, не бросились к разбившемуся адмиралу. Я и Дагерт. Но мы оба, не сговариваясь, вытянулись струной и прижали сжатые кулаки к бокам, слегка опуская подбородки. Отдавая последние почести воину, сражавшемуся и ушедшему непобеждённым.

Антреа, квартал Хольт, особняк daneke Тармы Торис,

начало вечерней вахты

Я был настолько тих, что моё присутствие в доме никак не ощущалось. Джерон, стоявший у стола в моём домашнем кабинете, не заметил шагов, зато позволил мне узнать ещё одну свою сторону. Точнее услышать.

Это было. И будет. Тягучий закат,
Предрассветные росы, как бисер на платье,
А меж ними — желанная вечность объятий,
Утопившая разум шальная река.

Стоны? Крики? Нет, шёпота призрачный шёлк
Лёг на плечи, согрев угольками признаний,
А мозаика слов, сочинённая нами,
Рассыпалась дождём, тем, что в полночь ушёл.

Рядом. Близко. И волосу не проскользнуть.
Невозможно вдохнуть, но и выдохнуть — тоже,
Только волны тепла пробегают по коже...
Мы скупы, но лелеем, как счастье, вину.

Проведу кистью губ по тугому холсту
Обнажённого тела, рисуя рай... Хочешь?
За мечтой, растворившейся в мареве ночи,
Потянулась рука, но нашла... пустоту.

Только сон? Так зачем открывались глаза?
На окне паруса занавесок повисли,
Без тебя, как без ветра, лишённые жизни.
Не терял, значит, приобретений не знал?

Пусть. Но джокер найдётся в колоде Судьбы.
Я хочу, просыпаясь и летом, и в стужу,
Видеть твой силуэт в нежном облаке кружев...
Это — будет. Однажды. Не сможет не быть!

Листок бумаги лёг обратно на стол, а я всё ещё слушал эхо затихающего голоса.

Этот человек делил со мной жизнь всего третий день, но каждый новый час оказывался непохожим на прошедший. Сначала Джерон выглядел простодушным дурачком, годным только на то, чтобы возиться с животными. Потом рассуждал о магии, недоступной многим Главам Гильдий, как о чём-то, давно изученном и совершенно обыденном, и не только рассуждал, а и подкреплял свои слова весьма любопытными фактическими подтверждениями. Вчера спас мою жизнь, между делом перебив вышколенных и умелых охранников. А сегодня... Утром вернул мне смысл существования, днём играючи помог «вернуться к истокам» и... Что он сказал Инис? Наверное, я никогда этого не узнаю. Но моя мать, впервые за всё время встретила меня так, как мне мечталось. С полным пониманием. И вот теперь...

Маска беспечного шутника слетела окончательно. Передо мной стоял совершенно другой человек.

Если бы я мог ТАК прочитать Наис эти стихи! Уверен, она больше никогда и ни о чём не спросила бы и ни в чём не усомнилась. Может быть, попросить Джерона... Нет, не буду. Каждая строка далась ему с большей болью, чем мне, когда я писал, и снова заставлять переживать... Пусть Рэйдена Ра-Гро и называют чудовищем, но это слишком даже для меня!

— «Не сможет не быть...» — повторил он, задумчиво проводя пальцами по краю стола. — Простите за вторжение, dan Ра-Гро: дурной пример одной из моих знакомых оказался крайне заразителен.

— Вы... знали, что я вошёл?

— Какая разница? — Он повернул голову и улыбнулся. — Я всё равно не стал бы прерывать чтение.

— Но почему вы читали вслух?

— Потому что стихи того заслуживают. Простите ещё раз, что сделал это без вашего разрешения. Собственно, жду вас, чтобы сообщить: мне пора. Кошки, кажется, закончили свои дела, я закончил свои, следовательно, нет надобности тратить время зря.

— Вы торопитесь?

Улыбка стала ещё шире и, пожалуй, довольнее:

— Меня ждут.

— Так сильно, что не согласны потерпеть лишний день?

— А вы бы терпели, если бы ждали подарка?

— Подарка?

— Правда, мне вряд ли удастся его привезти... В ваших краях ведь нет возможности раздобыть эльфийскую «радугу»?

— Скорее всего, нет. А зачем она вам?

— Я обещал порадовать знакомого лучника.

— Но насколько знаю, пользоваться эльфийскими луками не под силу человеку.

Джерон подмигнул:

— Но он-то этого не осознаёт! Моё дело маленькое — привезти. А с остальным пусть разбирается сам.