Свобода в подарок

И без вопросов согласилась пересесть к Балашову. Саша, увидев такое дело, тоже к нему переметнулся. За эти несколько дней он как-то привык к тому, что несет за Дашку ответственность. И, хоть вопрос, верхний он или нижний, так и остался невыясненным, решение за них двоих парень принял сразу.

По дороге, пока завезли еще двоих из их команды, и потом, когда ехали к Дашиному дому, Павел все пытался ненавязчиво намекнуть Сашке, что неплохо бы ему тоже свалить. Но тот был холоден ко всякого рода намекам. В его понимании для Малининой в последнее время и без того достаточно потрясений, чтобы вот так сгоряча влипать в какой-то новый роман. Вот остынет, отойдет душой, а там видно будет. Потому Сашка и изображал непроходимое непонимание.

Пользуясь тем, что сидит сзади и ее не видно, Даша закатывала глаза. Честно говоря, было даже немного смешно. В общем, довезли они ее до дому, высадили у подъезда и чинно попрощались, к вящей досаде Балашова, который планировал хотя бы на кофе к ней напроситься. Зато Сашка изображал олимпийское спокойствие.

Балашов все-таки вставил словечко на прощание:

— Что делаешь завтра? — спросил у Даши на прощание.

Она взглянула на парня, вроде симпатичный. Но не такой какой-то… не поймешь, короче, чего ему не хватает, но не хватает явно. Ответила просто:

— Завтра родители из Питера приезжают. Буду дома.

— А вечером? — тот не унимался.

— Вечером… пока не знаю.

— Я позвоню?

— Ладно, — проговорила она и, махнув ребятам рукой, открыла дверь в подъезд.

Лифт вез ее на седьмой этаж, а в мыслях вертелось одно. Тоскливое понимание, что ей ничего этого не хочется. Не хочется встречаться с этим Балашовым, да и ни с кем другим не хочется. Сердце как будто застыло.

— Ага, прям белоснежка в гробу хрустальном, блин… — буркнула, отпирая дверь.

И тут… Кроссовки мужские, сумка…

Она в комнату. А там, на диване мужик спит. И Брутя сверху на нем.

От шума, что она подняла своим вторжением, мужик проснулся, разлепляя глаза, приподнялся, придерживая сонного кота за брюшко:

— Дашка?

— Коля! Братииииик!!! — взвизгнула, кидаясь брату на шею.

Когда первое замешательство от радости встречи прошло, спросила:

— А ты как? Какими судьбами? Вроде ж завтра мама с папой должны приехать? А там…?!

— Погоди, не надо сто вопросов в секунду. Сейчас отвечу, — засмеялся Николай. — Срочная командировка. А родители жены вчера утром приехали. Так что все в порядке, пост сдан — пост принят.

Встал с дивана, оставив коту всю территорию, чем тот немедленно и воспользовался, вытянувшись по диагонали. Глядя, как брат хмыкнул, оценивая мелкого зверя, Даша с важностью произнесла:

— Марк Юний Брут Малинин, прошу любить и жаловать.

— Мммм… — протянул брат. — Ну, у меня просто на кис-кис отзывался. И вообще, по-моему, за еду готов душу продать. Кстати, я бы тоже поел. Или у тебя там только кошачья еда?

— Так, щас?! Что за дела?! Щас найдем чего-нибудь человеческое.

Так перешучиваясь они пошли в кухню. Дашка не могла нарадоваться на старшего брата. Ей не так часто удавалось его увидеть, а уж поговорить и подавно. Коля всегда казался ей лучшим из лучших.

— Ты чего так поздно? — спросил брат. — Дымом пропахла вся и винищем. Небось на пикник ездили?

— А, да, ездили на природу. Последние дни лета! — Дашка улыбнулась, вертясь у холодильника. — Тебе глазунью или…

— Или. И с помидорами, и с сыром, и с ветчиной, и с зеленью.

— Я как-то не сомневалась, — буркнула Даша.

— Угу, — пробормотал Николай, включая ее ноутбук, лежавший на кухонном уголке.

Полез в интернет, яндекс услужливо открыл страницу. А там вкладка — Глеб Адуховский, и миллионтриста ответов по запросу. Николай вопросительно поднял брови, уставившись на младшую сестренку.

Чтобы скрыть предательский румянец и неловкость, ей пришлось отвернуться. Накануне вечером она набрала в поисковике его фамилию, но так и не решилась заглянуть. И вот теперь так по идиотски спалиться…

Но надо взять себя в руки:

— А, это ребята посоветовали писателя. Говорят, пишет о войне.

— Нууу, — Николай кивнул. — Знаю, читал Глеба Адуховского. Но не думал, что тебя такое заинтересует.

— Это почему? — решилась спросить Даша.

Николай поморщился, прежде чем ответить.

— Видишь ли. То, что он пишет… это голая правда о войне. Это… короче… это чтиво не для нежных барышень.

— Но-но. Нечего меня третировать. Может у меня вкусы другие! — развернулась Дашка с лопаточкой в руке.

Брат взглянул на нее строго и добавил:

— Не отвлекайся, а то пригорит еще.

И вот откуда только берутся такие эксплуататоры, блин!

Однако Даша знала, обижаться бесполезно, ее злобное пыхтение брату Коле только забавно. Для него она всегда была и будет маленькой сестричкой, даже когда состарится.

Зато решила, раз уж брат что-то знает, выспросить еще:

— Я слышала, что он вроде еще скульптурой занимается? — она скрестила пальцы, так, чтобы брат не видел.

— Скульптурой? Да ну? — спросил тот. — Не знаю, я не интересовался.