Свобода внутри нас

— В сражении я получила серьёзное ранение, — без каких-то объяснений, вот так просто. Зачем ему знать правду? — В попытке залечить, ощутила неизвестную ранее боль, — посмотрела в сосредоточенные глаза напротив. — И поняла, что это твоя боль. Так что вернулась ко многим сюрпризам, — обвела рукой его новую внешность.

Нэйтан выдыхал так долго, что, казалось, кислород покинул лёгкие окончательно.

— Почему не сказала?

— Это мелочи! — схватилась за руки парня, пытаясь притянуть к себе. — Все мы вынуждены сражаться, иногда происходят осечки.

— Она до сих пор не зажила… — не унимался Нэйт, и мог бы почувствовать раздражение девушки, но та умело его скрыла.

— Заговоренным ножом били. Тот, что против вампиров, — оттараторила будто бы заученную фразу, и потянула парня к себе вновь. — Перестань хмуриться.

Поцеловала его, утаскивая в ту приятность, которую хотела и, наконец, могла ему дарить.

Только вот отвлечения по делам правителя предусмотреть не смогли.

— Нэйтан! — стук в дверь усиленно раздавался, нарастая, ударяя в виски. — Это срочно!

— Бастиль, уйди, — всё же отозвался парень, но нити быстро врезались в тело, окутывая и говоря лучше слов «тебе стоит скорее узнать, в чём дело».

Отстраняться от Мэри не хотелось — уж точно не теперь, когда она, наконец, с ним. Но ещё будет время, девушку он больше не отпустит.

— Мне надо… — подняв голову, парень невольно уткнулся взглядом в окно, за которым вместо солнечного дня возникла тьма. — Какого… — подскочив, Нэйтан схватился за футболку, чтобы натянуть на себя, а блондинка уже приподнималась с кровати, всматриваясь в темноту.

— Это ещё что? Атака? — устремила глаза в Нэйта, но тот лишь пожал плечами.

— Пойдём, — как настоящий джентльмен, помог девушке подняться, протянул потерянные элементы одежды, и только после этого ушёл к армейцу.

Бастиль выглядел встревоженным и нетерпеливо переминал пальцы в ожидании правителя, который в последнее время проблем семейных и любовных побед совсем позабыл про их город.

— Нам объявили войну? — Нэйтан спросил с порога, уже предполагая, что это могло быть своеобразной местью Энока.

— Нет, — тяжело вздохнув, Бастиль посмотрел на тьму за небольшим окном в верхней части стены. — Такое наступило и в Запределье, Нэйтан.

Удивлённый взгляд серых глаз устремился чётко в армейца, который даже устоять не мог на месте.

— Это очень серьёзно.

Вместо ответа юный правитель провёл рукой по воздуху, уже через несколько секунд смотря на Карен, появившуюся в облаке звонка.

— Скажи, у вас… — начал парень, но его тут же перебили.

— Да. Всё погрузилось во тьму. Что происходит? — Карен волновалась. Ещё бы! Болезнь прогрессировала, из-за чего побеждать в чём-либо становилось сложнее, а теперь и Джейн с Крэйном покинули город, оставив всё на плечах родственницы.

— Пока не знаю, но буду выяснять, — Нэйтан переглянулся с подчинённым и неожиданным товарищем. — Карен, Бастиль, оставайтесь на местах, пока я направлюсь в Запределье. Узнаю, о чём говорят.

По мнению Карен, Нэйтану шло быть правителем. Казалось, он был рождён ради этого.

Но теперь он дождался лишь двух кивков, вырубив звонок и покинув замок в спешке.

Что если времени совсем не осталось что-либо решить?..

* * *

— Дух равновесия погиб!

— Никогда не приходилось искать ему замену — это вообще возможно?

— Если он не вернётся, то мир рухнет…

Сплетен Нэйтан услышал множество, все волновались, кто-то в открытую паниковал, но всё же получилось вычленить главное.

— Энок был прав, — тяжело вздохнув, уставший Нэйт оказался возле портала. — Чёрт, Элла, что ты натворила? — обессиленно потёр переносицу.

Оказавшись снова в городе, вызвал облако с Карен, которая выглядела более бледной, нежели несколько часов назад.

«Как можно просто смириться?» — парню не давала покоя эта мысль, но по данному обещанию продолжал молчать.

— Элла уничтожила духа равновесия, кем бы он ни был. Тот охотился за ней, и так вышло, — правду рассказывать стоило сразу, но… так вышло.

— Что? И ты молчал?!

— Да, не знал, насколько это важно, — вздохнув, Нэйтан осмотрелся, не желая цепляться взглядами с Карен. — Поговаривают, теперь нужна или замена, или вернуть предыдущего из мира мёртвых.

— Это невозможно. Духи — не обычные люди, для появления нового должно пройти время. Да и никто не знает условий, при которых они рождаются.

— Тогда второй вариант? — теперь Нэйтан оказался уже заинтересован, всматриваясь в бледное лицо в облаке звонка. — Может, какой-то ритуал поможет.

— Так как дух не человек его возможно вытянуть обратно — он не может быть умерщвлён в полном смысле этого слова. Но любой ритуал, связанный с миром мёртвых, предусматривает непосредственное нахождение там.

— Для этого придётся умереть?

— Нет! Тогда не получится ничего сделать. Нужно быть бессмертным.

Нахмурившись, Нэйтан ушёл глубоко в собственные мысли. Единственный полноценный бессмертный — это ангел войны. Но согласится ли он помочь? Или будет наблюдать, как рушится мир перед тем, как что-то предпринять?

— Я всё решу, — только и сказал парень, намекая на окончание разговора, но Карен явно не хотела его отпускать.