Свобода выбора

– С днем рождения, Мири! Прости, что не успели запаковать! – Эрсан улыбнулся, и я поняла, что в Академии буду заниматься врачеванием и склеиванием разбитых близнецами девичьих сердец.

Затем я взглянула на то, что вытащил Эрсан из кармана штанов, сшитых совсем не по моде Эирианна. Остолбенела, после чего медленно и верно выпала в осадок.

Но ведь это… Этого просто не может быть!

– Мой амулет! – прошептала я, получив в протянутую ладонь камень с кровью древнего мага. – Но как?.. Скажите, как вам удалось стащить его из папиного сейфа?!

– Мы знаем код, – пожал плечами Эрик. – А Эрсан снял мамины заклинания.

– Ладно, допустим!.. Хорошо, с сейфом вы справились. Но как… Признавайтесь, взломщики малолетние, как вам удалось пройти через Грань? Вы ведь сами еще не можете…

– Не можем! – согласился со мной Эрсан, с удовольствием поглядывая на мое ошарашенное лица. Ну да, сюрприз удался! – Мы сделали это с помощью дедова амулета. Помнишь, вчера родители проговорились, что он срабатывает при смертельной опасности. Утром все ушли из дома, а мы его взяли…

Значит, мама все-таки хранила его в той самой заветной шкатулке!..

– Ну и кто кого душил? – поинтересовалась я, разглядывая «Коллективный Разум». Интересно, каким образом в домашних условиях они смогли изобразить смертельную опасность, чтобы активировать амулет?

– Почему сразу душил? – удивился Эрсан. – Амулет неплохо сработал и от огненного заклинания.

– Значит, ты поджег брата?!

– Не успел. За секунду до этого мы перенеслись в Москву. А вот там пришлось поломать голову, чтобы вернуться обратно, потому что магии на Земле почти нет. Но мы все же выкрутились…

Я даже не захотела узнавать, каким образом они это провернули!

– Да вы чертовы идиоты! – сказала близнецам, не понимая, плакать мне теперь или смеяться. – Папа нам голову открутит! Вам в первую очередь, ну и мне заодно.

– Мири, но ты же сама его хотела, – переглянулись братья. – Мы решили, тебе будет приятно. А отец когда еще хватится!.. Бывает, он месяцами в свой сейф не заглядывает. К тому же мы возьмем его с собой.

– С собой? Но куда?!

Куда именно, они так мне и сказали. Ну ничего, я им это еще припомню! Вместо этого, вернув мамин амулет в шкатулку, сунули мой подарок сонному Трезубику, чтобы тот охранял, затем взяли меня за руки и активировали камень перехода. Мы тут же оказались на мощенной булыжниками городской улице.

Полуденная жара обожгла легкие, яркое солнце заставило меня зажмуриться. Наконец, привыкнув к дневному свету, я закрутила головой, пытаясь сориентироваться. Место оказалось совершенно мне незнакомым.

По обе стороны улицы стояли солидные двух и трехэтажные дома с цветочными горшками на окнах. Мимо проходили люди в дорогой одежде, спешили заваленные свитками писари в длинных мантиях своей Гильдии, сновали мальчишки-посыльные. Держа за руку двоих детей, проплыла пышная женщина в зеленом платье. Рядом с ней с серьезным видом ступал обвешанный оружием телохранитель.

Кажется, это был один из престижных кварталов Тары, расположенный… Я вновь закрутила головой. Похоже, совсем недалеко от делового центра города, с его торговыми домами, Гильдиями и меняльными лавками. Тут я заметила над кронами деревьев шпили храмов Бригитты, Лугу и Диан Кету, и приступ географического кретинизма миновал.

Я наконец-таки поняла, что мы находимся в минутах так десяти ходьбы от дома родителей, а затем заметила еще и отца, разговаривавшего с незнакомым мне магом в черной мантии. Они стояли на другой стороне улицы и рассматривали большой двухэтажный дом из серого камня с синими ставнями.

– Куда это вы меня привели? – спросила я у братьев.

– К твоему подарку, – выдохнул мне в ухо Эрсан, затем ободряюще сжал руку. – В целом, ты уже можешь начинать привыкать!

– Спасибо за поддержку, но подарок-то где? – обреченно произнесла я. Еще раз огляделась. В целом, я могу и привыкнуть. Осталось только выяснить, к чему именно.

– Так вот же он! – кивнул Эрик на тот самый дом.

Два этажа, три ступеньки до входной двери, окованной железом с затейливыми узорами в виде переплетенных кос. Дикий виноград у дальней стены всеми силами пытался забраться на крытую рыжей черепицей крышу.

Внутри, подозреваю, находился небольшой внутренний дворик с колодцем, как и в других домах Тары.

– Родители специально его для тебя сняли! Вернее, для всех нас на целый год, а то и дольше! Друг отца переехал в Коннахт и пока что не собирается оттуда возвращаться, – пояснил мне Эрик. – Папа даже ходил к нему через порталы этим утром, договаривался о цене.

И тут я растерялась. Уставилась на близнецов, затем перевела взгляд на отца, тоже заметившего наше появление. Кажется, мага рядом с ним я где-то уже видела, но сейчас это было совершенно неважно.