Свобода Зверя

Двигался, мотая руками как на шарнирах, Веселый Гай, о нем говорили "немного сумасшедший, но как ему это идет". Лидер Желтого Крыла, которого посчитали сначала "очередным", вдруг сел на трон крепко, и уже три года держал толпу непоседливых желтых собратьев в бархатных перчатках собственного практичного безумия.

С противоположной стороны стремительными шагами приближалась Алая Герцогиня, облаченная в багровое струящееся платье. Герцогиня была очень старая. Настолько, что даже вампирская консервация не могла скрыть тонкую сеточку морщин на по-прежнему прекрасном лице. К Тишине леди приближалась, не глядя по сторонам, надменно задрав острый подбородок. Подчиненные ее боялись, конкуренты были всегда настороже, а врагов у нее не было. Ее враги долго не жили.

Четвертой шествовала Черная Лилия, дева грусти, глава Черного Крыла, недавно, как и Дьюк, занявшая свое место.

Одновременно поднявшись к кубу, предводители вскинули руки. Тихие вздохи. И внезапно четыре фигуры взлетели, воспаряя, поднимаясь, позволяя ветру трепать свою одежду.

- Они... летают! - пораженно выдохнул Крис. Рядом с ним благоговейно замерла Любимица, до бела сжимая нежные ладони, практически не дыша.

- Все главы - Древние, это уже не возраст, а скорее уровень силы, - заметил первый помощник, - надеюсь, Ера, ты не думал, что наши Крылья называют Крыльями просто так.

Блики дневного светила играли на острие серебряного шпиля по центру куба. Главы встали на площадку и заняли предназначенные кресла.

Эта блестящая стрела, торчащая из площадки, чем-то царапала разум Криса, снова и снова возвращая вампира к чему-то туманно важному и недавно увиденному.

- А что за стрелка в Тишине? - спросил он Баганда.

- Какой-то древний артефакт, - ответил тот, - происхождение неизвестно, как и то, откуда взялся куб. Просто Тишина. Культовое место.

Баганд обнял начавшую мерзнуть Лолу и подмигнул Ера.

- Почти каждый уважающий себя вампир мечтает когда-нибудь сесть в кресло главы на Тишине. Оно...

Крис его практически не слушал, завороженно смотря на серебристую стрелу.

Древний артефакт, камень и... знак в виде стрелы. Один в один как простая руна, украшавшая одну из глав манускрипта, найденного им в библиотеке. Старого дневника неизвестного Видящего, где на обложке была руна, похожая на Л.

Артефактное плато в Лихорадке, украшенное руной Л, уничтожилось в труху.

И теперь еще одна руна, являющаяся артефактом и расположенная на каменном основании, находилась прямо перед ним.

- Я призвал вас, собратья по крови, чтобы сообщить новость, касающуюся всех нас. В библиотеке одной из древнейших магических семей Закхарии найден манускрипт, описывающий создание вампира по технологии, отличающейся от традиционной.

Голос Дьюка звучал ровно и сильно, все эмоции пережиты, сомнения пройдены. Только чистая честная информация.

Главы Алого и Желтого Крыла скептически улыбнулись. Почти каждый год изыски человеческого разума порождали новые варианты обретения бессмертия через вампиризм. Но все это были пустые мечты людей, не допущенных к таинству. Крылья держали формулу обращения в строжайшем секрете и жестоко карали за малейшие попытки разглашения.

Все способы, придуманные фанатиками "вечной бессмертной жизни без подчинения вампирам", оказывались мошенничеством или заблуждением, поэтому объявление еще одной технологии не заинтересовало глав. Они терпеливо ждали, что далее скажет Дьюк.

И Дьюк рассказал. Как его пригласили в дом Ера, семью его птенца, который сейчас находится в зоне Тишины. Как сообщили о связи руны в древнем трактате с руной в Лихорадке.

При упоминании фамилии Ера Черная Лилия отчетливо поморщилась. Дело о смерти мастера Черного Крыла леди Этель Денари так и не раскрыли, Черное Крыло несло репутационный ущерб, не говоря о потере сильного мастера и птенца хорошей крови.

Зато, когда Дьюк упомянул Лихорадку, резко поднял голову Веселый Гай. Утрата вип-зала в лучшем столичном казино ударила по Желтому Крылу и финансово, и стратегически. До выяснения ситуации клиенты отказывались посещать злачные места так массово, как раньше.

- Мне интересно, - пропел Гай и благосклонно кивнул Дьюку.

- Мне интересно, - прошептала Лилия.

Крис внимательно слушал беседу, стоя у основания куба. Решение отца сообщить информацию вампирам было принято под серьезным давлением Дудля.

Государственный следователь орал, тряс друга за грудки, требовал показать все старые книги из библиотеки, отдать ему рукопись и ключи от дома.

Он тряс вверительными грамотами от Совета, пробовал угрожать Персивалю -магическому духу дома. В итоге безрезультатно проругался с привидением около часа, оба ухитрились получить удовольствие от изощренных оскорблений и теперь уважительно друг о друге отзывались.