Свободен!

Неожиданно пошел дождь. Сначала упало несколько капель, а вскоре начался настоящий ливень. Нас оглушило разнообразие деревенских запахов. Дождь был такой силы, что при обычных обстоятельствах люди искали бы укрытия, а мы просто стояли на месте, яростно моргая, чтобы вода не залила глаза. Я расстегнул куртку и попытался вытереть лицо краем сухой одежды.

Вдоль путей бежал человек. Мы едва его различали. У него не было фонаря. Он кричал, но я не мог разобрать слов.

Я закричал в ответ, давая понять, что если он постарается, мы поймем, о чем речь.

– Как думаешь, с плохими новостями он бы так торопился? – спросил я.

– Понятия не имею, – ответила Габриэль.

– Кажется, он нам машет. Нам нужно пойти ему навстречу.

Мы побежали к краю моста. Земля на склоне так долго была сухой, что теперь влага совсем не впитывалась; вода текла вниз, увлекая за собой пыль и листья.

Сбегая по холму, мы с Габи держались за руки, поддерживая друг друга. Мы так разогнались, что, казалось, наши тела обгоняют ноги. Я поскользнулся и упал. Габриэль проявила удивительную силу; она крепко сжимала мою руку и удерживала меня от нового падения.

Теперь мы шли очень быстро. На какое-то время мы потеряли из виду бежавшего к нам человека. Но потом мы его обнаружили – он был совсем близко.

– Мы нашли вашего ребенка, – сообщил он.

– Она жива? Не пострадала? – бросился я к нему, но тут же понял, что могу увидеть все сам. На небольшом расстоянии два офицера держали переносную колыбель. Я не стал дожидаться, пока мне ответят; я боялся того, что мог услышать. Я пошел вперед.

Габриэль задала человеку тот же вопрос. Эми жива? Я не разобрал ответа, но она побежала к малышке, и я последовал за ней.

Эми была жива, она дышала.

С ней все было в порядке.

Глава 36

Когда мы вновь обрели Эми, она показалось мне странно-чужой. Ее долго не было рядом, и она испытала то, о чем мы не знали.

Мы осторожно развернули ее. Было темно, поэтому я держал малышку очень близко, пока мы рассматривали каждый дюйм ее кожи. Пока мы ничего не увидели. Я опять ее завернул.

– Нет, подожди, – проговорила Габриэль. – Дай мне еще раз посмотреть на ее спину.

Мы перевернули Эми на живот и приподняли одежду на спине.

На коже были какие-то отметины. Черные линии. Две линии, похожие на шрамы.

Полицейские не поняли, что мы делаем.

– Пожалуйста, посветите нам, – попросил я.

Через несколько секунд желтый фонарь осветил спину Эми. Там был не шрам. Что бы это ни было, оно было черное и не прощупывалось.

– Это надпись, – сообщила Габриэль.

Я забрал фонарь у полицейского.

Мы вглядывались, стараясь разобрать, что там такое.

Это были маленькие черные буквы. Они образовывали две линии: одна длиною около двух дюймов, вторая – около дюйма; они шли параллельно позвоночнику, справа от него.

Там было написано:

Ты не следовал инструкциям. Последнее предупреждение.

Дождь лил на кожу Эми. Чернила не были стойкими, и их уже размыло. Мне пришло в голову, что буквы такие маленькие, чтобы невозможно было опознать почерк. Чернила означали, что послание не было рассчитано на долгий срок. Эти пятна портили нашего прекрасного ребенка, и я был рад, что надпись исчезала. Я бы сам стер ее, если бы это не посчитали уничтожением улик.

Эми гукала, не обращая внимания на суету вокруг нее. Мы снова ее завернули и по очереди прижимали к груди.

Полицейские приехали к нам на следующий день; похожий на Азнавура и его помощник, который не произносил ни слова. Они хотели, чтобы мы отвезли Эми в местную больницу на осмотр и рентген, и в тот же день мы так и поступили. Еще им нужен был список тех, кто, по нашему мнению, мог затаить на нас злобу. Мы смогли предложить им только Алекса.

– Но вы говорили, что он в Англии, – напомнил полицейский.

– Он так утверждает, – сообщил я. – Я подумал, возможно, вы проверите аэропорты и морские порты.

– Люди могут приезжать к нам из Франции, и мы их не контролируем, – возразил он. Он явно не собирался заниматься этой версией. – Здесь обнаружено много отпечатков пальцев. Кто еще живет в доме?

– Моя мать жила здесь довольно долго, – сказал я. – Не знаю, сколько времени сохраняются отпечатки. Мы редко вытираем пыль.

– У нас есть образец отпечатков вашей матери. Их сняли, когда она напала на полицейского. – Он с трудом сдерживал улыбку.

Выяснилось, что инспектор приехал не только для того, чтобы сообщить нам это. У него были новости.

– Мы допросили женщину, которая нам позвонила, – объявил он.

– Ну и?

– Она получила письмо.

– Что?

– Она сидела дома, кто-то стукнул в ее окно, но только один раз, и она не обратила внимания, – рассказывал инспектор. – Ее дом стоит прямо у дороги, и она решила, что какой-то прохожий случайно ударил в окно. Но потом она пошла спать и, проходя по коридору, увидела на полу письмо. На конверте большими буквами было написано «срочно».

– Когда все произошло?

– В час ночи.

– В час ночи постучали в окно или в это время она нашла письмо?

– Стучали раньше, – объяснил он. – Но могло быть и совпадение.

– Что говорилось в письме? – спросила Габриэль.