Свободная

Иногда даже сквозь ресницы не стоит пытаться подглядывать за тем, что вокруг происходит…

Краснею и прячу глаза, встретив внимательный и неподвижный взгляд незнакомки, как будто я случайно подглядела, подслушала что-то, для моих ушей не предназначенное.

– Вам вызвать лифт?

Безымянная блондинка-секретарь перетягивает внимание на себя, и этот маневр позволяет мне снова стать незаметной. Я слышу, как, в ожидании ответа на свой вопрос, она сглатывает, тяжело и громко. Похоже, она сейчас нервничает даже больше, чем я.

Незнакомка разворачивается к ней, чуть сощуривая темные глаза, и та, бледнея, вскакивает с места и вытягивается в струнку, словно перед ней не изнеженная барышня, а высокопоставленный генерал при исполнении.

– Вы уверены, что стоит так утруждаться?

От женского бархатного голоса с лёгким британским акцентом вдоль позвоночника пробегает невольная дрожь.

– Я… Я не знаю… – заикаясь, невнятно бормочет взволнованная секретарша, – извините…

Щекотливую ситуацию исправил неожиданно вошедший в приемную Андрей. Я сразу узнала его: знакомые мне темно-карие глаза блеснули лукавым огоньком, а на губах тут же появилась дежурная улыбка. Он вальяжно, в своей манере, прошествовал к столу секретаря и поздоровался, обратившись сразу к незнакомке:

– Привет, Наташа!

– Я бы посоветовала вам значительно проредить штат сотрудников, – вместо приветствия ответила она, положив свою руку с идеальным маникюром поверх предложенной ей руки Андрея, – раз им тут заняться нечем.

– Ты же еще вчера была в Милане?! – нарочито игнорируя сказанное ему, продолжил он, уводя её всё дальше и дальше по коридору. – В Европе я встаю без четверти семь, самое позднее в семь утра, но по прилёту, из-за разницы во времени, просыпаюсь гораздо позже, позволяя себе выспаться. Как ты встала в такую рань? …

Их разговор удаляясь, понемногу стихал. Я посмотрела на блондинку-секретаршу и подмигнула:

– Все нормально. Опасность миновала.

Должна признать, этот ответ был гораздо удачнее того, что все это время вертелся у меня на языке. Но, по застывшему кукольному лицу я сразу понимаю, что ей не понравилась моя реплика. Чуточка горькой иронии, видимо, кажется ей оскорбительной.

– Дмитрий Евгеньевич готов принять вас, заходите.

Я сглотнула, и взгляд мой метнулся к закрытой двери.

«Необходим всего лишь маленький шаг вперед…»

Чувствую, как мои ноги подгибаются…

Пялюсь в пол, делаю глубокий вдох…, и вхожу.

От рассеянного утреннего света, которым залит весь кабинет, зрачки расширяются, и инстинктивно я начинаю искать моего личного дьявола…

А вот и он – Дмитрий Евгеньевич Барсов: неизменно в дизайнерском костюме-тройке, благодаря идеальному крою которого, тот безукоризненно сидит на его спортивной фигуре; стоит напротив панорамного окна спиной ко мне, но, как только я закрываю дверь, он поворачивается.

– Ты опоздала на полчаса, – холодно заметил он, и его глаза блеснули яркими изумрудами от непонятных мне эмоций, о которых я теперь, скорее не хочу вообще знать. – Могла бы научиться управлять своим временем.

– Совершенно незначительно, – отстраненно-вежливо отчитываюсь я. – Меня задержал в приемной визит твоей гостьи.

Вижу, как его мышцы под тонкой шерстяной тканью пиджака напряглись при упоминании незнакомки, словно, с ее уходом, он совершенно забыл о ней; зато ежеминутно помнил о том, что я обещала прийти в 9.00.

– Это не оправдание, – продолжил он, не дав мне договорить. – Пунктуальность и оперативность, вот что я требую от своих сотрудников. Если ты помнишь, у меня работают превосходные специалисты, и я хорошо им плачу.

Он замолкает и внимательно смотрит на меня, с минуту молча, оценивающе рассматривая.

– Я еще не решила, готова ли вернуться в компанию на озвученных тобой условиях.

Барс вопросительно склоняет голову на сторону, кривая ухмылка искажает губы, словно он услышал нечто забавное, но его глаза остаются холодными.

Это похоже на вызов или на угрозу. Трудно разобрать. Я хмурюсь.

Он подходит к своему письменному столу, извлекает из ящика тонкий пластиковый прямоугольник и, вынув из него несколько листов принтерной распечатки, которые листает веером, так же ловко закрывает папку и толкает ее в мою сторону. Та, проскользив по матовой дубовой поверхности, останавливается на самом краю стола. Проводив ее взглядом, он смотрит на меня – мол, бери, читай, но, не дождавшись от меня действий, раздраженно бросает:

– Здесь все твои долги. Оплаченные мной. Все до единого. И договор найма с пунктом о неразглашении коммерческой тайны, составленный моими юристами, который ты должна подписать. Прямо сейчас.

– Это нечестный прием…

– Я могу вести переговоры так, как мне хочется, – он говорит медленно, чеканя каждое слово. – Но, если ты готова и дальше расплачиваться телом, то, может быть, начнешь это делать прямо сейчас?

Мы оба оглушительно замолчали. Оба сейчас рискуем не заметить главного, а главное случается не в том, что сказано, а в том, что не сказано между сказанными словами, – то есть в тишине.