Свободная и счастливая

– Лука! Я тебя везде ищу! Где ты был?

И прежде чем Лука успел отреагировать, его окружило сладкое и удушливое облако терпких духов. Головы всех присутствующих, как по команде, повернулись в его сторону, а это означало одно – вскоре последует общественное порицание.

– Где я был? – Лука осторожно высвободился из плена ее рук. – Прятался от тебя, Пенни.

– Меня зовут Порция.

– Серьезно? Извини, не запомнил твое имя.

Девушка захихикала:

– Ты испорченный, развратный мужчина!

– Мне все об этом говорят. – Лука поставил пустой бокал, пытаясь вспомнить способы снятия стресса, которые не включали бы секс или алкоголь.

Порция опустила ресницы:

– Прошлой ночью…

Столь опрометчивый поступок может стать достоянием публики. Но Лука все равно взял бокал из рук девушки и налил в него апельсиновый сок.

– Прошлой ночью? Не понимаю, о чем ты говоришь. Прошлой ночью я лег в кровать с книгой.

Девушка коротко рассмеялась:

– Да, ты перелистывал мои страницы. Я никогда этого не забуду. Разве такое можно забыть? – Не сводя глаз с его губ, она опять прильнула к нему: – Ты был неотразимым! Со мной никогда такого не было. Ты просто гений!

– Совет директоров считает иначе, – произнес Лука, криво усмехнувшись. – К сожалению, мое мнение не учитывается. Почему-то они считают – моя активность в спальне снижает мои умственные способности. Поэтому я все время должен доказывать им, что мои брюки крепко застегнуты.

– Мы будем осторожны. Давай сбежим с этой свадьбы!

– Мне нравятся свадьбы, и я люблю своего кузена, – мгновенно отозвался Лука. Я не могу уйти, пока он не женится… не женится на… – Как зовут его невесту, черт возьми?

– Тебе нравятся свадьбы?! Правда?

– Свадьбы вызывают у меня слезы умиления, – искренне ответил Лука. – Двое прилюдно обещают любить друг друга до конца жизни! Хочется разрыдаться…

– О! Я и не знала… Оказывается, ты такой романтичный! – Взгляд ее затуманился. – Значит, слухи о том, будто ты ненавидишь своего кузена, оказались ложными? Ты не такой уж плохой, как все говорят.

– Плохой? – Лука изобразил обиженное лицо. – Я святой, по сравнению с некоторыми людьми.

Прошедшая ночь была для Луки лишь мимолетным удовольствием, для Порции – целым будущим. И теперь ему надо было избавиться от этой девицы, прежде чем совет директоров Корретти не повесил на него очередное клеймо.

К несчастью, Порция не желала, чтобы от нее избавлялись.

– Может быть, мы увидимся сегодня вечером после свадьбы?

– Случайная интимная связь, мой ангел, означает одно: связь длится всего одну ночь.

– Прошлой ночью ты был такой пылкий! – Она надулась. – Что случилось? Я не нравлюсь тебе в этом платье?

От этих слов у него перехватило дыхание.

«Я хорошо выгляжу, Лука? Я лучше, чем она? Он полюбит меня, если я надену это?»

– Лука?..

Он выдернул себя из черной ямы прошлого и уставился в тщательно накрашенные глаза Порции.

– Ты прекрасно выглядишь, – равнодушно произнес Лука и вздохнул с облегчением, когда к ним подошел кто-то из гостей и увлек за собой неохотно поддавшуюся Порцию.

Обрадовавшись нежданному избавлению, Лука мгновенно отвлекся – и увидел волну светлых волос, спадающих на спину девушки, стоявшей в дальнем углу веранды. Гости обступили ее плотной стеной, и Лука шагнул вперед, чтобы узнать, кто она.

Когда девушка наконец повернула голову, он слегка удивился.

Тейлор Кармишель? Да, это она. Значит, среди присутствующих есть еще одна особа с дурной репутацией.

Лука приободрился.

Как писали в газетах, актриса вела порочный образ жизни: употребляла алкоголь, наркотики, прожигала жизнь на вечеринках. А затем исчезла на несколько лет. Интересно, чем она занималась все это время? На этой свадьбе она была единственным человеком, рядом с которым он выглядел святым. Почти святым…

Лука смотрел на нее через комнату. Он слышал, его кузен Санто, продюсер, пригласил ее на главную роль в своем новом фильме.

У этой красотки потрясающая фигура! Представив себе, как белокурые волосы красиво рассыплются по его подушке, Лука направился к ней, но сразу же вспомнил – члены совета директоров неусыпно наблюдают за ним и только и ждут, когда же он снова оступится.

Включив механизм самоограничения, о существовании которого он до сих пор не подозревал, Лука резко повернулся и стал беседовать с господином в стильном костюме об экономике.

Если бы Тейлор была способна сделать глубокий вдох, она бы вскрикнула.

– Бедняжка, – протянула женщина сладким голосом. – Эта свадьба, должно быть, для вас очень тяжела.

– Почему же тяжела? – Изобразив улыбку, Тейлор мысленно поторопила Зака. Скорей бы он пришел! Ей будет необходимо накинуть на плечи его пиджак, когда это дурацкое платье лопнет по швам. – Это прекрасная возможность пообщаться с интересными людьми.

– Но здесь столько соблазнов для такой, как вы! – Дама взглянула на бокал с водой в руке Тейлор. – Вы даже не можете позволить себе глоток шампанского, иначе утратите над собой контроль. Наверное, это невероятно трудно, учитывая то, в каких кругах вы вращались?

– Нет, это не трудно.

– Что удерживает вас от употребления алкоголя?