Свободная ладья

Щенку я придумал имя – Бокс. Чтоб рос сильным, мог дать отпор. Но сейчас он пока слабый, часто скулит. А затихает, когда его берёшь на руки и прижимаешь, тёплого, к себе, чтоб ему стало ещё теплее. Когда он скулит, его очень жалко. И я жалею его. Но моя жалость его совсем не унижает. Ведь он же не человек…

10 У каждого – своё отчаяние

Из дома с аистиным гнездом на крыше, резко хлопнув калиткой, вышла учительница Кожухарь. Будто опаздывала на утренний урок.

Но был поздний вечер. Он вывесил над сельскими улицами и днестровскими плавнями круглую чашу луны. Её свет пролился золотой дорожкой на озёрные зеркала и речные излучины и увяз в камышовой чаще, взбудоражив лягушиный хор.

Торопилась же Лучия Ивановна к райцентровской почте, где вот-вот мог закрыться переговорный пункт. А ей нужно было срочно позвонить, иначе судьба пополам – муж лишится учительской должности. Уже, можно сказать, лишился. Только что соседка, подрабатывающая уборщицей, сказала: ближе к вечеру за дверью кабинета заведующего райотделом образования Занделова чьи-то громкие голоса требовали «отстранить Бессонова». Слова слышались такие: «Конфликтный… Не признаёт авторитетов… Да просто провокатор… Из-за его фокусов и нас с работы погонят…»

Почти бежала по безлюдной улице Кожухарь.

А лунный свет стекал с камышовых и черепичных крыш, тщательно вычерчивая тени домов, ивовых плетней и деревьев. От Днестра, сквозь тростниковые заросли, катился в село беспорядочно звонкий лягушиный стрёкот – вся речная пойма с её старицами и протоками пела множеством страстно вибрирующих голосов. И у каждого был свой зов. И – своё отчаяние.

Зарешечённые окна почты темны, кроме одного. Там, через коридор направо, размещается в сумрачном закутке, освещённом тусклой сороковатткой, переговорный пункт.

– О Боже, успела!

Кожухарь выложила на стойку сумочку, щёлкнула замком, достав записную книжку.

– С Кишинёвом, срочно, Валенька, можешь? Вот номер…

Круглолицая Валенька, перестав щёлкать семечки, кивнула сочувственно:

– Попробуем.

Но вначале пожаловалась на плохую слышимость, на сквозняки, из-за которых у неё в ушах без конца «стреляет», только потом надела наушники, воткнула штекер в разъём коммутатора и отчётливо произнесла, почему-то шёпотом:

– Занимайте кабинку.

Лучия Ивановна прошла в отгороженный фанеркой угол и, сев на зыбкий стул, сняла с привинченного к стене аппарата трубку. В ней сквозь шум и треск звучали чьи-то далёкие голоса, перебивавшие друг друга. Но вот прорезались нескончаемо длинные гудки. Наконец они оборвались и еле слышный мужской голос сообщил:

– Семчук у телефона.

Это был он, человек в распахнутом пиджаке, приезжавший в марте проверять работу учителя Бессонова, трепавший за ухо его рыжую Ласку. Он, Семчук, приходил и в молдавскую школу – беседовать с Лучией Ивановной. А после отъезда и длинной паузы прислал в Олонештский райотдел образования расплывчато-демагогический отзыв, чем и погубил её мужа.

Семчук с трудом понял, кто с ним говорит. Слова проваливались в пустоту, Лучии Ивановне приходилось их снова выкрикивать. Семчук опять переспрашивал. Судя по всему, он был ошарашен тем, что произошло.

– Отстранили? – уточнял, не веря. – Не может быть!.. Вы не путаете?

– Я его жена, как я могу напутать!.. Причина – ваш отзыв…

– Но в нём – только методические замечания. А вывод-то, в общем, позитивный!.. Ваш муж – лучший преподаватель, какого я когда-либо видел.

– Почему же так и не написали?

– Но отзыв – официальный документ, эмоции там невозможны. Только советы.

– Вот и насоветовали.

– Видимо, меня неправильно поняли… Товарищи перестарались… А приказ подписан?

– Сегодня у завроно было обсуждение. Требуют отстранить.

– Ну и ситуация… Не знаю, не поздно ли… Я подумаю, что можно сделать.

Повесила трубку Кожухарь, но встать не могла – не было сил. Поднялась наконец. Подошла к стойке расплачиваться, увидела, как смотрит на неё Валенька.

– Что, я сильно кричала?

– На всё село, Лучия Ивановна.

– Слышимость и в самом деле поганая.

– Люди у нас поганые. Вот скажите, Лучия Ивановна, откуда такие берутся?..

Шла Кожухарь по улицам, залитым лунным светом, под несмолкающий лягушиный стрёкот, упрямо катившийся из плавневых чащ непобедимой весенней музыкой. Куда ещё кинуться, думала Лучия Ивановна, у кого попросить помощи?

Она открывала калитку, когда вдруг увидела, как из переулка, ведущего к хатке Бессонова, вывернулась плотно идущая мальчишечья группа. Звонкие голоса. Быстрый шаг. И Афанасьев-младший с ними. Говорят про какую-то лодку, повторяя: «Но Мусью же договорился!» И ещё про то, как крепить какие-то шпангоуты.

Идут, конечно, от него, Бессонова. Его с работы гонят, а он с мальчишками в поход собирается – подросток в тридцать восемь лет! Боже мой, как остановить, как вразумить этого человека?