Свободная любовь

— Нет, что ты? Просто телефон мог дурить: это же новая линия, — устало сказала Марго.

Скорее бы он ушел, это так невыносимо!

— Ты не заболела? — спросил Артур. — Что-то у тебя неважный вид. Вероятно, ты простудилась. Я схожу в аптеку и куплю лекарства.

— Я сама схожу, — возразила Марго. — Я знаю, что мне нужно. — Она открыла сумочку, проверяя, есть ли в ней деньги, и ее взгляд упал на лежащую там фотографию. Она не выбросила ее. Всякий раз, когда она намеревалась это сделать, ей что-нибудь мешало. Да и сложно было от нее избавиться: в последнее время Артур постоянно был рядом. Глядя на фотографию, Марго вспомнила Игоря, вернее, не вспомнила — она его и не забывала, он то и дело всплывал в ее памяти. И чаще Марго вспоминала не то, что он все-таки оказался чьим-то подосланным к ней агентом, и не то, как он по-свински обращался с ней, а то, что она чувствовала, когда он взял ее на руки, когда обнимал за плечи, сидя с ней в кресле, и то, как она плакала, а он держал ее, как ребенка, на коленях и гладил по голове. Теперь, когда Артур обнимал ее или брал на руки, она, к своему ужасу, сравнивала его с тем негодяем и тайно мучилась, сознавая свою испорченность. В объятиях проходимца ей было лучше, чем в объятиях законного, любимого мужа. Но сейчас это не имело никакого значения. Она собиралась умереть. Но что, если напоследок все-таки попробовать то, что придумал Игорь?

— Думаю, что обойдусь без лекарства, — сказала Марго. — Я лучше лягу и что-нибудь почитаю.

Она взяла с полки книгу и ушла в спальню. Фотографию Марго вложила между страницами и легла, делая вид, что читает. Она бы с удовольствием почитала на самом деле, чтобы хоть как-нибудь забыться, но не могла понять ни одной строчки своего любимого романа. Вскоре в спальню зашел Артур.

— Что читаешь? — без особого интереса спросил он.

Марго протянула ему книгу.

— Конечно же, про любовь. — Артур, улыбаясь, повертел книгу в руках. — Знаешь, Марго, я пришел узнать, ты очень плохо себя чувствуешь или терпимо?

— А что? — спросила она.

— Понимаешь, мне нужно… там осталось доделать совсем чуть-чуть… работы на полдня или на день… В общем, я не хотел бы задерживать заказ. Могу я уйти сегодня? Или мне все же остаться? — Артур, не глядя на книгу, нервно вертел ее в руках.

— Разумеется, иди, — сказала Марго. — Мне уже лучше.

— Правда? — Артур нагнулся, чтобы ее поцеловать, и из книги на пол выскользнула фотография.

— Да, я скоро буду совсем здорова, — Марго суетливо вскочила и, подняв фотографию, спрятала ее под подушку.

— Это твоя фотографию, Марго? Покажи, не стесняйся, — попросил Артур.

— Не стоит, — сердце у Марго колотилось от волнения. — Я не очень удачно вышла на ней.

— Я видел ее лишь мельком, но мне так не показалось. — В голосе Артура прозвучала настойчивость.

— Я ведь говорю, не стоит, Артур. — Голос у Марго прерывался: неужели подействует?

— Ну что ты как ребенок, Марго! — Артур, преодолев ее легкое сопротивление, достал снимок. — Ого! А говоришь, плохо получилась. — Он внимательно разглядывал фотографию.

— Где это, Марго? — спросил он.

— Ну помнишь, я ночевала у подруги. — Марго покраснела, вспомнив, как Игорь ее фотографировал.

— А кто тебя снимал? — Артур настороженно смотрел на нее.

— Моя знакомая, кто же еще? — ответила она.

— А может быть, ее муж? — спросил Артур.

— Даже если и он, то что здесь такого? — Марго рассердилась по-настоящему. Он сегодня провел ночь с Полиной и еще устраивает ей допросы. — Я ведь работала у тебя натурщицей, и ты сам говорил, что в этом нет ничего позорного, что тело человека прекрасно и гармонично.

— Ничего, — усмехнулся Артур. — Странная парочка, тебе не кажется? Они всех гостей фотографируют в постели полуобнаженными?

— Если ты хочешь сказать, что они шантажисты, ты ошибаешься, — возразила Марго. — Это «Полароид», у него нет негативов. Снимок был только один, и он у меня.

— Я знаю, что у «Полароида» нет негативов, — произнес Артур. — И рад, что снимок был только один. Но твоя версия не кажется тебе самой странной и неправдоподобной? Зачем им было фотографировать тебя в таком виде?

Марго молчала, не зная, что ответить. Действительно, зачем?

— Они купили новый фотоаппарат и теперь снимают все подряд! — радостно воскликнула она.

— Нашла, что придумать, и сама обрадовалась, — усмехнулся муж и внимательно посмотрел на жену. — Ты знаешь, я, наверное, никуда не пойду. Что-то мне не нравится твой вид, хотя ты и уверяешь, что чувствуешь себя прилично.

— Иди, Артур, мне на самом деле хорошо. — Марго так хотелось, чтобы он ушел: она боялась расплакаться.

— У меня создается впечатление, что ты меня выставляешь. — Артур встал. — А знаешь, у меня найдутся дела и дома — несколько эскизов я могу сделать тут.

Оказывается, управлять мужчинами так легко — обманывать и притворяться, как это делают они сами, — и все будет в порядке.

— У Николая скоро будет выставка в том салоне, где когда-то отказали мне. — Артур впервые говорил с ней, как с равной.

— Но твоя первая выставка проходила в более престижном зале. — Марго видела, что он расстроен, и ей почему-то захотелось утешить его.