Свободная

— Ты и ими занимаешься? — поразился Вирт. — Да что ты тогда вообще тут делаешь без охраны?

— А я с охраной. Илька меня охраняет. А Лера прикрывает. Только об этом не болтать, и так проходу не дают.

— Предупрежу. — Кивнул Вирт.

— Вирт, там завтрак на троих принесли, — встряла Иллис не без намека, что он в спальне немного лишний. — Стервочки, конечно, привычные уже, но рабыня, пьющая чай за одним столом сразу с нами двумя, может их все-таки вышибить. А уж разговоров во дворце будет хоть отбавляй. Особенно если учесть, что ты ночь провел в ее спальне. Мне плевать, Майке я сидеть в сторонке не позволю, а ты сам решай.

Майя при последнем замечании заметно покраснела, но согласно кивнула головой. Про нее во дворце столько слухов ходило, что этот не играл никакой роли. Тем более что тема их с Виртом утренних поединков, не говоря уж об их частых встречах днем, пользовалась очень пристальным вниманием у местных сплетниц. Вирт тоже невольно поморщился. Но его эти разговоры интересовали еще меньше.

— Я вас подожду в гостиной. — Хмыкнул он, направляясь к дверям. Из всех присутствующих сейчас сидела только Майя.

Выйдя вслед за ним минут через десять, подруги сразу почувствовали напряженность. Две служанки, накрывавшие на стол, находились за дверью и только испуганно выглядывали из коридора, стараясь не показывать любопытства. А вот неизвестно откуда взявшаяся неизвестная служанка покоев крутилась прямо перед носом принца, сидящего на диване. И вид условно скромно одетой девушки того явно не приводил в восторг. Но парень героически сдерживал свое раздражение, видимо помня, что находится все-таки в гостях у сестры.

— Братика достали, — тихо констатировала Иллис.

— Гирана? — Лера, выскользнувшая из-за спин замерших хозяек покоев, удивленно осмотрела служанку. — Ты что тут делаешь так рано? Уборка покоев через два часа. И ты вроде работаешь в крыле его высочества?

— Леди Мегериана вчера назначила меня временно в покои ее высочества. Я пришла с разносчицами, ведь тебя не было, подумала, что может потребоваться помощь.

Вирт сердито вскинулся. Раз служанки тут не должно быть, не требовалось разъяснять, почему она вдруг проявила инициативу и ради кого. Но Лера не один циклон провела рядом с принцессой и отлично знала признаки раздражения правящих.

— Тем не менее я здесь, и другой помощи сейчас не требуется. Тебе лучше уйти, — произнесла она с намеком, опережая открывшего было рот брата Иллис.

Судя по его виду, выражать он собирался отнюдь не благодарность за заботу.

— Я лучше тут задержусь, дождусь девочек, — нахально заявила та, постаравшись принять еще более выгодную позу для принца.

Вирту снова не дали сорваться. Но на этот раз Лера уже забеспокоилась всерьез. Ее подопечная отличалась куда большей вспыльчивостью. И Гирана имела на этот счет только смутные сведения, так как до сих пор ее Мегера целенаправленно направляла именно в покои принца.

— Я что-то не поняла… — Иллис тоже начала заводиться с пол-оборота, но все-таки еще держала себя в руках. Сказывалась уже выработанная привычка. — Лера, и как часто твои распоряжения в моих покоях оспариваются?

— Вообще-то, в первый раз, ваше высочество. В последнее время таких случаев не было, — откликнулась та, стараясь говорить как можно более ровно. Но именно такой тон в ее исполнении влиял на принцессу в таком состоянии больше всего.

— В таком случае, если вам, ниэла, недостаточно указаний моей доверенной служанки, я сама попрошу вас удалиться. В моих покоях в ваших услугах больше необходимости не будет. Лера, поставь в известность леди Мегериану.

Легкий реверанс Леры, в знак того, что она все поняла, слишком самоуверенная служанка увидела, уже направляясь к выходу.

Удовольствие объясниться с Мегерианой она получила только в конце утреннего распределения работ. Мегера, оставив рядом с собой еще нескольких служанок, недовольно смотрела на провинившуюся девушку.

— И как ты оказалась в покоях принцессы в такую рань? Вчера я назначала тебя старшей для уборки в покоях ее высочества, а не вместо ее доверенной служанки покоев. Что это за блеяние насчет отсутствия Леры? Ты собралась без спроса подменить доверенную служанку?

Стоящие рядом девушки саркастически захмыкали. За попытку такой подмены Мегере пришлось бы объясняться не только с леди Цериандрой, но и с самой императрицей. Причем далеко не в дружеской обстановке. За последний год это усвоили все служащие дворца.

— Она узнала от знакомого караульного, что у принцессы ночует Вирт. Вот и увязалась с разносчицами, — язвительно сдала товарку Нора. Страшно довольная, что в этот раз под раздачу попала другая.

— Вирт? — Мегера недоуменно осмотрела служанку. — Их высочества часто проводят время приступов вместе. Получается, ты напялила на себя открытое платье и во время грозы поперлась соблазнять принца в покои его сестры, когда у них обоих обострился сидром правящих?

Мегера от удивления даже забыла возмутиться. Она ожидала любого вразумительного объяснения, но такая глупость в голову не пришла.