Свободное падение

Лишь несколько мгновений спустя взгляд Винсента опускается ниже, отчего юноша не удерживает разочарованный вздох: в такое время очередь на аттракцион тянется едва ли не от начала ярмарки. Однако Адриан, закрыв машину, уверенным шагом направляется прямиком к кассе «Лондонского глаза», попутно доставая бумажник. Его ничуть не волнует едва заметный недовольный ропот, поднявшийся среди стоящих в очереди. Винсенту остаётся лишь следовать за ним, бурча тихие извинения, которые, впрочем, остаются неуслышанными.

Адриан достигает оператора аттракциона и протягивает ему крупную банкноту, отрешенно произнося:

– Ближайшую кабинку, пожалуйста. На два человека. Всю.

Работник аттракциона заметно теряется, а лицо его вытягивается в удивлении.

– Вы в курсе, что в одну кабинку загружается до двадцати пяти человек? – на всякий случай уточняет он. – Не сочтите за бестактность, сэр, но аренда…

– Я в курсе. – Голос Адриана остаётся таким же ровным и бесстрастным. – Выполните заказ.

Поняв, что дальнейший спор будет бесполезным, оператор аттракциона кивает и широко улыбается, впрочем, так же пластмассово.

– Вам понадобится мини-бар и личный официант?

Адриан кидает на Винсента короткий взгляд, однако юноша не решает выразить своё мнение, поэтому ему приходится ответить за двоих:

– Нет.

– Хорошо. Ожидайте, когда мы позовём вас. Понадобится пара минут.

Когда Адриан, оплатив два билета, отходит в сторону, Винсент оторопело выдыхает, догнав его:

– Зачем ты всё это делаешь?

Адриан поднимает на юношу спокойный взгляд, а после обращает своё внимание на речной пейзаж. Видимо, отвечать на вопрос он не собирается. Может, отчасти потому, что сам не находит на него ответ?

Вскоре к ним подходит оператор аттракциона, и, прочитав по пути несколько фраз из инструктажа безопасности, проводит Адриана и Винсента к небольшой металлической площадке. Винсент старается не смотреть в сторону очереди, откуда почти кожей ощущаются недовольные взгляды, и с восторгом взирает на огромное колесо обозрения – с такого ракурса «Лондонский глаз» вовсе кажется постройкой великанов. Мысленно коря себя за столь детский восторг, Винсент всё равно не может сдержать себя.

Юноша первым ступает в просторную кабинку, когда оператор аттракциона открывает раздвижные прозрачные двери. Адриан незаметно приподнимает руки, ступая с платформы на край кабинки, и ничем не выдаёт того холодка, пробежавшего по спине в тот момент, когда под ногами на мгновение оказывается пустота.

– Время полной поездки – тридцать минут, – сообщает оператор аттракциона, закрывая раздвижные двери. – Приятного времяпровождения!

– Тридцать минут? – Адриан резко оборачивается на мужчину, но кабинка колеса обозрения уже медленно отъезжает от него.

– Да ладно тебе. – Винсент подходит к противоположному краю, прислонив ладони к стеклу. – Только взгляни, какая красота.

Адриан медленно подходит ближе, касаясь рукой тонкого поручня. Несмотря на то, что кабинка «Лондонского глаза» полностью закрыта со всех сторон прозрачными стенами, ощущение медленно и неумолимо нарастающей высоты никуда не девается. Винсент оборачивается на мужчину, и, глядя на него всего пару секунд, легко замечает эти скованные шаги, напряжённые плечи и крепкую хватку ладони на поручне.

– Ты боишься высоты, – догадывается Винсент. – Но всё равно пошёл сюда.

Адриан поднимает на него холодный взгляд и отнимает руку от поручня, выпрямившись. Винсент прыскает от смеха и пытается вовремя отвернуться, чтобы не обидеть его, но всё равно не сдерживает улыбку.

И почему-то Адриан улыбается в ответ. Незаметно, всего лишь уголком губ, но всё же улыбается.

Постепенно кабинка «Лондонского глаза» поднимается всё выше, открывая обзор на огромный город, погружённый в густые сумерки. Вдали на линии горизонта неспешно догорают последние краски заката, пока всюду, куда ни направляется взгляд, город зажигается огнями.

Винсент восторженно выдыхает, когда впереди, на другой стороне Темзы, включается подсветка Биг-Бена. В лучах сотни прожекторов Вестминстерский дворец кажется причудливой готической постройкой, будто бы сошедшей с иллюстрации старомодного детективного романа. Сама часовая башня, ранее особняком держащаяся среди прочих зданий района, теперь выглядит не такой внушающе огромной – кабинка колеса обозрения постепенно набирает ту же высоту.