Свободное падение

Наш план был предельно прост. Мы решили искусственным образом создать хаос, а для этого – перепрограммировать новый Люкс, развернув его на сто восемьдесят градусов. Если до сих пор он уберегал пользователей «Джемини голд» от угроз и не позволял проявиться слабым сторонам их характера, то отныне он будет действовать с точностью до наоборот. Вместо бесцветной, лишенной малейших потрясений жизни – таково было «счастье», уготованное Немногими человечеству, – возникнет настоящая сумятица. Людей выбросит из накатанной колеи на ухабистую дорогу. Это не освобождало их полностью от кандалов Люкса. Реклама убеждала их, что Люкс непогрешим, а его советы для той или иной ситуации – самые лучшие и оптимальные. Но когда они на себе прочувствуют все сбои и обломы хваленого «принимателя решений», возможно, это заставит их оторваться от дисплеев. Возможно, людям захочется спросить совета не у золотистой коробочки на запястье, а у другого голоса, который их с детства учили подавлять и заглушать. Это всё, что было нам по силам. Заложить основу. А выбор людям придется делать самим.

«Свободными я создал их, и таковыми им оставаться надлежит». Теперь я совсем по-иному воспринимала слова из «Потерянного рая». Немногие не изменили природу человека. Они не лишили человека свободы воли – такое им не по силам. Наноботы, которыми они наполнили мозги пользователей «Джемини голд», могли создавать ощущение доверия, могли склонять людей к слепой вере в Люкса. Но эти крохотные искусственные создания не могли диктовать людям свою волю. Такой возможности не имел никто, даже Бог. Об этом напоминало слово «тимшель» на перстне Гриффина. «Ты можешь». Люкс заставлял людей выбирать отказ от их права на выбор. Мы должны напомнить им, что это право у них по-прежнему есть.

Мы верили в успех задуманного. Посмотрев профиль Бека и увидев мою реакцию, Норт стал наугад открывать профили других пользователей Люкса, изучая списки их угроз и слабых сторон. Что-то встречалось почти у всех. И тогда Норт занялся систематизацией этих повторений. Практически у каждого в числе угроз значились «закаты», «синхроничность» и «прозорливость». Сюда же относились неосуществившиеся ожидания и непредвиденные задержки. Почти у каждого слабыми сторонами характера считались терпение, сострадание, сдержанность, благодарность и милосердие. Зато верхние строчки сильных сторон занимали их антиподы: мгновенное удовлетворение потребностей, самодовольство, самоуверенность, жажда признания и равнодушие. Норт не замахивался на изменение всего алгоритма работы Люкса. Он собирался изменить несколько параметров. И тогда Люкс начнет рекомендовать своим пользователям то, от чего должен был бы всеми силами удерживать. Я не знала, какие результаты это принесет, если наш план осуществится. Зато я представляла перекошенные физиономии Немногих, когда люди вдруг начнут проявлять сострадание к другим, когда у них проснется благодарность, когда невозможность мгновенно получить желаемое не будет вызывать у них приступов злобы и раздражения. У меня уже был небольшой опыт. Когда я помогла Херши подготовиться к экзаменам, мое сочувствие изменило ее.

Дожидаясь возвращения Норта, я еще трижды прослушала запись Тарсус. Забравшись с ногами на диван, я закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Я старалась слушать ее слова, не пропуская в мозг никаких посторонних мыслей… Вдох… Выдох. В звуке собственного дыхания я слышала океанский прибой и шум ветра.

Куда ветер хочет, туда он и дует, – услышала я голос. – Ты слышишь его звук, но не знаешь, откуда он пришел и куда уйдет.

Я вдруг поняла: голос – он сродни ветру. Он непредсказуем. Его невозможно удержать. Я ухватилась за эти слова, и они, как припев, повторялись у меня в мозгу. Мое дыхание успокаивалось. Я не могла управлять голосом, когда он обращался к другим. И даже когда он говорил со мною, я не могла им управлять. Мне принадлежал лишь выбор: слушать его или нет.

Мне стало очень спокойно. Это не было покоем разума. Стало спокойно на сердце. Задуманное нами не авантюра. Наш план служил очень серьезной цели. И теперь я не сомневалась, что мы ее осуществим. Я вспомнила слова, произнесенные голосом в самолете, когда я летела в Тэдем и волновалась о своем будущем. Ты не провалишься. Теперь, вспомнив эти слова, я ждала подтверждения. Я ждала, что голос скажет что-то вроде: «У вас все получится». Но голос молчал.

– Рори!

Меня трясли за плечо. Я открыла сонные глаза. В комнате был полумрак. Сквозь щель между подоконником и жалюзи пробивался янтарный свет предвечернего солнца. Мои уши были по-прежнему заткнуты наушниками, но запись давным-давно закончилась. Возле дивана стоял Норт, помахивая мешочком с эмблемой гринфилдской аптеки.

– Я думал, ты медитируешь, – улыбнулся он, отводя волосы с моего лица. – А потом услышал храп.

– Все успешно? – зевая, спросила я.

Норт достал пластиковый флакончик и упаковку с иглами.