Свободное падение

Аптека была почти рядом. Я решила купить упаковку тайленола, а для запивания – жестянку «Пауэрейда». К соседнему окошку стояла очередь жаждущих сделать прививку от гриппа. Черт! Я так и не привилась. Отец даже присылал эсэмэски с напоминанием, но я отложила на потом. Прежде мне не надо было об этом беспокоиться. В моей старой школе медсестра приходила в класс и делала всем прививки. В тэдемской электронной газетке я читала о бесплатных прививках от гриппа, но опять-таки «руки не дошли». Теперь я расплачивалась за свою беспечность.

– Кое для чего Люкс все-таки полезен, – пробормотала я себе под нос и встала в очередь.

Я забыла синхронизировать приложение со своим календарем, как делала всегда. Тогда Люкс двадцать раз напомнил бы мне о прививке.

Я приняла сразу четыре таблетки тайленола и запила их энергетическим напитком, швырнув пустую жестянку в ближайшую урну. Вероятно, урна была достаточно заполнена, и потому банка приземлилась почти бесшумно. А вот Бек ухитрялся бросать пустые жестянки с таким грохотом, будто они из чугуна. Вспомнив об этом, я улыбнулась.

В Сиэтле сейчас нет и семи часов утра. Бек всегда уходил в школу без четверти семь. Сойдя с дорожки, я немного углубилась в лес и позвонила Беку. На математику я решила не ходить. Одно пропущенное занятие мне не повредит. Тем более что я могла отговориться простудой.

Бек откликнулся на третьем гудке.

– Слушай, я тут открыл потрясающее блюдо для завтрака, – даже не поздоровавшись, начал он.

– И тебе доброе утро, – усмехнулась я.

Все мои тревоги за Бека мигом испарились. С ним все в порядке, и он сейчас идет в школу.

– И что же это за кулинарное чудо? – спросила я.

– Фриттата. По вкусу что-то вроде омлета, но… – Мне пришлось дождаться, когда он прожует. – Фриттату можно есть руками. Представляешь? Я иду в школу и на ходу завтракаю.

– Жутко рада за тебя. Кстати, я тебе звонила, звонила. А ты в ответ – ни гу-гу.

– Ты была занята, – смачно чавкая, пояснил Бек.

– Откуда ты знаешь? Ты же мне не звонил. Или тебе «просто показалось»?

– Если бы я позвонил, то наткнулся бы на ответ голосовой почты. А это просто неэффективно.

За восемь лет нашей дружбы я ни разу не слышала от Бека слово «неэффективно».

– Просвети меня, пожалуйста.

– У Люкса есть график ответных звонков. Если Люкс не сделал тебе ни одного звонка, значит звонить бесполезно.

Я подумала, что Бек шутит. Но нет, он говорил на полном серьезе.

– Постой, ты… пользуешься Люксом? С каких это пор?

– Я понимаю, что сейчас рушатся все твои представления обо мне, но я тут ни при чем. Если помнишь, я стал бета-тестером «Джемини голд». Условия обязывают меня пользоваться всеми встроенными приложениями. В новом унисмарте Люкс так встроен во всю систему, что не пользоваться им просто невозможно. Поначалу я пытался обходиться без него. Теперь понимаю, что валял дурака. Где-то я даже рассердился на тебя. Могла бы надавить на меня по-дружески и заставить пользоваться Люксом.

А теперь он шутил. Это я-то не заставляла Бека пользоваться Люксом? Я разве что с бубном перед ним не танцевала. Помнится, даже предложила Беку навести идеальный порядок в его школьном шкафчике, если он согласится в течение недели пользоваться Люксом. Он тогда решительно отказался.

– Значит, ты теперь вовсю пользуешься Люксом, и тебе это нравится?

– А кому такое не понравится? Моя жизнь идет, как идеально смазанная машина. За месяц я ни разу не опоздал в школу. Подтянул хвосты по всем предметам. Теперь иду впереди остальных. И после ланча меня тоже больше не выворачивает.

Наш с Беком ланч обычно состоял из сэндвичей с ветчиной и сыром и кофе. Бек упорно лопал эти сэндвичи, хотя у него была жуткая непереносимость лактозы.

– Рори, я сам поражаюсь своим результатам. Моя эффективность составляет восемьсот сорок восемь процентов. Мне теперь даже думать не надо.

«Мне теперь даже думать не надо». Раньше я как-то не обращала внимания, сколько умственных усилий приходится прилагать пользователям Люкса. Получалось, что немного. Да пользователи и думать-то особо не хотели. Зачем тогда Люкс? Пусть работает за нас. Но когда, с какого момента самостоятельное принятие решений превратилось в столь трудное занятие?

Подумав об этом, я содрогнулась всем телом и обхватила себя за плечи. Наверное, я действительно простудилась. Бек продолжал расхваливать Люкса. Пришлось его перебить.

– Бек, послушай… Мне нужно кое-что тебе сказать. Это касается моего отца.

– Рори, я бы с радостью послушал. Но у меня через пару минут начинается урок тригонометрии. Люкс меня подгоняет. Давай созвонимся позже. Идет?

– Идет, – пряча недовольство, ответила я.

В унисмарте щелкнуло. Бек отключился.

Затем я позвонила Херши. У нее была включена голосовая почта. Я вышла на Форум, чтобы узнать, где она сейчас. «В первом классе даже туалеты лучше» – такую запись она оставила десять минут назад, пролетая где-то над Небраской. Я послала ей эсэмэску: «Когда приземлишься, позвони мне».