Свободные звезды

Ласси молчала, уставилась в экран, сжимая руку все сильнее. Я видела, как побледнели костяшки ее пальцев. Глаза у подруги стали странными — большими — пребольшими, словно у перепуганной птицы.

— Они — в списках игроков. На них уже больше циклинии принимают ставки. Как долго протянут, — пояснил Ример, — вернее, на каком испытании погибнут. На второго ставят чуть больше, чем…

— Чем на моего мужа, — глухо добавила Ласси.

— Простите, — с раскаяньем произнес Ример, словно лично он был виноват в произошедшем. — Мне очень жаль.

Я промолчала, затем принялась оглядываться. Хотя и так уже ясно, куда идти и что делать. За рынком виднелись крутые, выкрашенные в оранжевый цвет, бока местного Амфитеатра, судя по размерам, в несколько раз превосходящего центральный стадион Екатеринбурга. Над гигантским зданием парило табло, показывавшее время до начала Игр.

Две циклинии, двадцать три циклиды и тринадцать циклов.

Все дороги вели даже не в Рим, а к Амфитеатру в центре Асе. Какой смысл тянуть?!

— Пойдемте, — сказала друзьям. — У меня есть план.

— Маша, тебе надо быть осторожнее, — пробормотала подруга, послушно последовав за мной. — Можно я еще немного посмотрю? — спросила у Римера.

Я хмыкнула. "Немного посмотреть" — в понимании подруги могло привести к краху всей Сети Тауруса. Мужчина кивнул, затем предложил руку Сари, которая, кажется, до сих пор не понимала, что делать со свалившейся на нее свободой.

— Конечно, я буду осторожна, — скептически пробормотала в ответ на заявление Ласси. Увернулась от одного из старателей, который, обдав перегаром, возжелал ущипнуть меня за бедро. Осторожность — наше все! Я даже не врезала ему по бородатой физиономии и не приняла участие в массовой драке неподалеку, рядом с лотками с оружием.

— Тебя ищут, — пробормотала подруга, не выпуская из рук визор. — Я аккуратненько, — заверила она удивленного Римера. — Нас с Сари по очереди допрашивали трое военных. Хотели знать… Как, когда и каким образом ты сбежала и еще миллион вопросов. Все о тебе.

— Подожди, — растерялась я. — Кто это был? Пираты?!

Вот черт! Кому я понадобилась? Неужели Бааг Дан решил отыскать и отомстить за взрывы на барже, угнанный байк и троих погибших на территории Горных? Нет, никак не вяжется…

Тогда кто?!

— Либо местные власти, либо… Скорее, корпорация "Галактика", — пожала плечами подруга. — Заинтересовались, кто так ловко увел космический корабль из‑под их носа. Так что…

Я натянула на лицо повязку. Этого еще не хватало!

— Маша, куда мы идем? Как ты сбежала с баржи? Откуда у тебя деньги?! — Кажется, подруга возвращалась из глубокого уныния и переживаний о судьбе Дорса к нормальной жизни. По крайней мере, пыталась завести мозг, чтобы придумать, как вытащить мужа.

Ласси взглянула на Римера, но тот покачал головой. Нет, деньги он мне не давал, ему бы самому не помешали.

— Потом, — сказала подруге. — Все расскажу потом! Это длинная история.

— А… Кажется, я могу взломать систему учета ставок, — пробормотала Ласси через несколько шагов. — И еще много чего другого… могу взломать. Что это нам даст? Маша…

— Майри, — подсказала ей. — Теперь меня зовут Майри. Не спрашивай, это тоже длинная история.

— Гм… Ну хорошо, — пожала Ласси плечами. — Красивое имя! Какой у нас план, Майри?

— План? Ну, если это можно назвать планом…

— Что ты задумала, Маша — Майри? — требовательным тоном поинтересовалась Ласси. — Мне надо знать! Мы же не оставим их там?! Я могу…

— Ты можешь все, — перебила ее. — Мы обязательно их вытащим, но для этого мне нужно попасть в Амфитеатр.

Подозреваю, Ример, заговоривший с Сари о здоровье жены, и Ласси, ковырявшаяся в визоре, до последнего думали, что я собиралась покупать билеты на Игры. Очереди в кассы, вернее, к автоматам, торгующим пластиковыми карточками с номерами мест, казались огромными. В каждую стояло человек двести — триста, так что аудитория у Игр ожидалась впечатляющая.

— Примерно пятьдесят тысяч человек со всего Тауруса. Ну и, конечно, трансляция на все визоры планеты, — добавил Ример.

Покрутив головой, повела своих дальше. Миновала живой хвост в последнюю кассу, активно обсуждающий, на кого ставить. В лидерах, судя по обрывкам разговоров, ходил некий Тритан, один из старателей.

Ну что же, посмотрим на Тритана, так сказать, в полевых условиях.

Наконец, подошла к сиротливому окошку с надписью: "Регистрация Участников". Туда, как и ожидала, очереди желающих, словно в туберкулезный диспансер, не наблюдалось.

— Постойте пару циклид, — попросила своих. — Скоро вернусь.

Тихонько пойти и зарегистрироваться не удалось — друзья тут же раскусили мой "гениальный" план.

— Даже и не думай, Маша! — воскликнула Ласси, наплевав на то, что меня уже несколько часов как звали Майри. — Ты сошла с ума! Мы найдем другой выход. Я уже… Я почти добралась до системы контроля. Быть может…

— Молодец, — перебила ее. — Твои способности пригодятся, и еще как! Но, Ласси, мне надо попасть на Игры!