Свободный

— Да, я знаю. Об этом мне рассказал мой хозяин. Несмотря на трудности в начале моего пути воина арены, он никогда не позволял себе переходить за грань. И пусть я допускал некоторые опасные высказывание в отношение религии этого мира, никто не забрал у меня моих оберегов. А мне в целом нравилось сражаться, всю прошлую жизнь я провёл в битвах и думал, что умру в достойной хватке, но… Вместо смерти я заслужил свободу. У меня была тёплая постель, вкусная и сытная еда, красавицы разных видов делили моё ложе почти каждую ночь, а с каждым выигранным боем толпа кричала моё имя всё громче. А теперь я свободен, свободен от всего этого и вынужден побираться на тесных улицах, в городе, где за мои услуги готов платить только какой-то владелец мастерской, чтобы я таскал его ящики за медяки…

— Такая она, свобода. Вся ответственность теперь исключительно на вас, никто о вас и вместо вас думать не будет.

— Но только став свободным, я почему-то почувствовал себя рабом.

— И такое бывает, — понимающе согласился Бальмуар, сплёвывая собравшуюся в лёгких кровь. — Привыкните. Это всё из-за резкой сменный обстановки. Может найдёте себе место по душе.

— Может… может… Своё место найти всегда важно, но кажется я недавно его покинул.

Глава 18

Над лагерем пронёсся звук боевого рога, после чего все солдаты за считанные минуты построились и выдвинулись уже непосредственно к самой Черте. Там уже собрались все основные силы, генералы составили планы, инженерные машины смотрели в сторону потенциального появления врагов. Стоит только отдать приказ и поле боя поглотит огненный шторм. Каждый сантиметр Черты уже был давно пристрелян.

— Так ярко сияет солнце… — произнёс один из довольно молодых солдат, шагающий слева от аристократа. — И вдруг так сильно не хочется умирать…

— Не дрейфь, битва будет лёгкой, а победа — быстрой! — поспешил ответить сослуживец рядом.

— Это ещё почему ты так решил?

— Потому что новый приход варваров случился довольно быстро после прошлого. И есть явная зависимость между длительностью спокойствия и размером армий свободных. Это как с бурями. Чем дольше бури нет, тем большее тварей она выплеснет в следующий раз!

— Есть и другая точка зрения.

— Ага, есть. Она называется ошибочной. По-твоему, почему сюда отправили только одного епископа? Обычно всегда минимум двое возглавляли армии. А иногда и… сам понимаешь. Сейчас же послали только одного, потому что и он легко справится.

— Либо нас послали всех на убой из-за проблемы с перенаселением…

— Отставить разговоры! — прогремел голос командира отряда Упорный, заставляя заткнуться солдат, внезапно разговорившихся подобно бабкам на базаре.

Что думал об этом разговоре Лансемалион Бальмуар? Кто прав, а кто ошибается? Всегда очень хочется поделить мир на две простых части. Ведь так проще, вот и большинство идёт по пути наименьшего сопротивления. Добро и зло, правильно и неправильно, но на деле всё куда сложнее.

Так обстоит дело и с этим вопросом. Оба этих солдата правы, и оба не правы. Духовенство отправило лишь одного епископа действительно по той причине, что двух будет слишком много, ведь времени с прошлого вторжения прошло не так много. Но и о существовании негласных соглашений о потерях не спроста говорят. Проблемы с перенаселением действительно есть. Конечно, на убой никто и никого не пошлёт, но и потеря нескольких отрядов вечно возмущающихся кателиев будет как нельзя кстати.

Кроме того, важно понимать, что костяк армий вроде Смиренной Тысячи и даже некоторых воинских формирований из алетисов составляют по большей части простые смертные. Так что не нужно будет каких-то секретных планов и подстав. Одно случайное эхо вражеского заклинания и всё, нет сотни пикинёров. А на их места сразу же наберут новых свободных граждан, которые слоняются без дела по землям Эдема, потому что слишком горды для работы на другого свободного гражданина. Так что необходимо обеспечивать круговорот кадров в армии. Ведь каждый свободный гражданин без работы — причина повышенной преступности и напряжённости.

Но также не стоит думать, что епископы спят и видят, чтобы все рядовые смертные солдаты подохли. Нет, всё куда сложнее, не стоит пытаться делить этот вопрос на чёрное и белое. Есть только балансирование между ряда проблем. Да и порой, без всякого искусственного вмешательства, случались битвы, где сражались несколько епископов, иногда врагу даже удавалось убивать генералов, о чём не принято говорить.

Так что положение дел с вторжениями очень сложно и требует чёткого контроля для получения надёжной выгоды. Выгоды для Эдема, путём точной работы Гильдии и духовенства, которое всё делает исключительно ради одной цели, сохранения устоев и принципов Эдема. Нужно будет ради этого пожертвовать миллионами невинных? Пожертвуют. Нужно будет ради этого спасти миллионы невинных ценой жизни епископов? Пожертвуют. Никакого добра, никакого зла, лишь одна конкретная цель на протяжении всей истории существование Эдема.