Свободный

— Я не могу запятнать свою честь неблагодарностью! — на чёрного орка, стоящего на коленях, уже начали показывать пальцем. — Если вам не нужен слуга, сделайте меня своим рабом! Этого правила и традиции Эдема не запрещают. Либо убейте. Иначе я никуда не уйду. И пусть многие на меня сейчас смотрят с насмешкой, но если я поступлю иначе, то тогда уже взгляд моих предков наполнится презрением.

— Встань, — уже грубее рявкнул Ланс, с силой хватая Гнарга за плечо, заставляя того подняться. — Если неблагодарность для тебя такой страшный грех, то для начала попробуй не позорить своего спасителя этими глупыми выходками.

— Жду вашего решения, — обратно опустится на колени Дурзол просто физические не мог: обманчиво тонкая рука аристократа вертела горой чёрных мышц, как ей заблагорассудится.

— Я не буду тебя убивать. И тебя я не спасал. Иди займись чем-нибудь полезным.

— Вы спасли меня от высшего творения, которого вы прозвали… — на полуслове орк осёкся, помня, что бывает с разговорчивыми смертными. Кроме того лишние слова могут выйти боком в том числе и для самого Ланса. — Кхм… Да, вы не только меня спасли, но и много других солдат.

— И их сейчас я не вижу поблизости.

— Стыд и позор им.

— Тебе серьёзно нечем заняться? У тебя сегодня выходной? Почему именно сейчас ты решил ко мне заявиться?

— Я искал вас день и ночь, без отдыха и сна. Но Сарос место большое. А работы у меня нет.

— Так найди.

— Никто не берёт.

— О, я даже знаю из-за чего, — закатил глаза Ланс. — Чуть что на колени падаешь, забываешь про традиции Эдема, чем проявляешь прямое неуважение к местным.

— Прошу меня простить, буду вести себя сдержаннее.

— И ты от меня не отстанешь?

— Пока не умру, либо пока не отплачу вам за спасение своей жизни.

Такого ответа аристократ и ожидал. Чёрные орки являются довольно распространённым видом смертных. Так что про их культуру Ланс знал в подробностях. К тому же во многих культах воинов, не только среди народа Гнарга, использовалась подобная практика со служением после спасения жизни.

Таким образом менее опытные воины прибивались к ветеранам. Всюду они следовали за своими спасителями, чтобы однажды их спасти. Как следствие молодняк набирался опыта, учился уважению, с них сбивалась спесь. А затем, когда старость ветерана брала своё, великим воином становился уже кто-то из молодых. Хотя стоит понимать, что подобная традиция пусть и естественна для чёрных орков, однако далеко не все разделяют подобные архаичные правила.

Однако факт оставался фактом. Гнаргу определено вбили эти принципы ещё в детстве. А учитывая его любовь к Полемосу, сильнейшему богу Совета в пантеоне войны, то наверняка этот чёрный орк как раз являлся в прошлом членом какого-то фанатичного культа воинов.

— Ладно, пошли, — скупо бросил через плечо аристократ.

— Как прикажете.

— Я не приказываю.

— Как скажете.

Подобное происшествие, несмотря на некоторую неожиданность, всё же приносит Лансу куда больше плюсов, нежели минусов.

Эдем место большое, очень большое, и живут в нём опасные смертные, очень опасные. Огромная конкуренция, одна ошибка и вот, единственное, что тебе остаётся это купить верёвку с мылом, ведь всё твоё имущество заберут в уплату долгов. А в долг здесь приходилось жить очень многим.

Но даже для того, чтобы хотя бы пробиться относительно высоко в одном конкретном городе, нужно нечто большее нежели куча золота. Лансемалион Бальмуар являлся превосходным ментором, кто-то даже говорит, что он лучший во всём Эдеме. Однако даже этого недостаточно, чтобы пробиться к вершине. Нужна власть, нужны связи. В одиночку заявится в центр мира только глупец, что уж говорить, даже в Саросе далеко без помощи не уйдёшь.

И, стоит признаться, в связях и власти аристократ разбирался не так уж и хорошо. Нет, основные принципы он вполне понимал, однако в качестве будущего лидера рода готовили Адриона. У первого наследника есть харизма, он превосходный управленец, искусный оратор, стратег и просто финансовый гений. Мастер светских бесед и закулисных игр, опасный интриган, который и дал отпор всем новым и старым врагам после самолично устроенной бойни.

Граниир Торвандори же был всегда… он был мечом. Мечом, который нужно направлять. А все эти разборки между родами… Нет, в общих чертах Ланс понимал с кем, за что и почему приходится конкурировать, но в том и проблема, что речь лишь про «общие черты». А для эффективности необходимо вникать в детали. Быть может, если бы второй наследник меньше времени проводил на плацу, тренируя рабов и больше времени уделял внешней игре рода Торвандори, то тогда и Адрион не смог бы застать своего брата фактически врасплох…

В любом случае Ланс прекрасно понимал, что ему придётся стать чем-то большим чем раньше. Ему придётся учиться чему-то новому, придётся постигать искусство тайных бесед. Иначе в Эдеме ему делать просто нечего, его там просто трижды пережуют и выплюнут. Поэтому начинать своё развитие нужно уже здесь и сейчас.