Свободный Охотник

Спецификация Большого плоскостного генератора! Как просто… Друг Ласковый восторженно шипит и скалится, встав на задние лапы. Потому что проблема, с которой они тут бились, проклиная неаккуратность смотрителя-колдуна, рассыпалась от одного только слова Мастера. Мелкая, не имеющая никакого смысла проблема, но все-таки. И Хозяюшка оживляется – нетерпеливо хватает шар настройки, полностью признав свою ошибку. Жаль, что так быстро закончились эти несколько мгновений радости и надежды…

Мысль героя мечется, перескакивая с белого поля на черное. Кто бы подсказал ему самому, какими действиями наполнить его собственный блок «Возврат»? Возврат в трехмерную реальность. С помощью какого колдовства вырваться из запрограммированного кем-то кошмара?

– Вызвала бы ты мне вместо фотонной воронки что-нибудь более привычное, – вздыхает он. – Например, десяток-другой кораблей штурмового класса «Кулак».

– Ты все ещё сомневаешься?

Она легко огорчается. Наверное, оттого, что и сама не уверена в успехе.

– Ладно, доделывай свое важное дело. И, главное, не бойся – ни о чем мы с Поваром Гноем не договорились, как бы он ни хотел поверить в обратное.

Вновь герой абсолютно собран и сосредоточен. Никакого болезненного веселья и никакой предсмертной тоски! Неужели он придумал, каким оружием разрубить эти застывшие микро-Единицы позора?

Срочно вызван гип Связи – по личному коду, разумеется. Высокопоставленный коротышка, вероятно, отдыхал, поскольку вид имеет не вполне пригодный к деловым переговорам, однако сразу преображается, обременяя душу и тело приветливостью. Гип Связи хочет провозгласить что-то бессмысленно-торжественное и не успевает. Юный гип Узора начинает разговор решительно:

– Дорогой друг, сложившиеся обстоятельства вынуждают меня пропустить обмен любезностями. Я рискнул прервать твои занятия, чтобы сообщить нечто важное. Уверен, мое сообщение тебя порадует.

– Я ведь тоже вскоре собирался разыскивать тебя, дорогой друг, чтобы побеседовать кое о чем… – вежливо удивляется гип Связи. – Впрочем, я внимательно слушаю.

Свободный Охотник улыбается.

– Скажу очень коротко, гип. Я согласен с предложенной тобой процедурой выбора Генерального. Согласен без всяких условий со своей стороны. Пусть будущее Галактики определится Генератором Случайностей, это вполне достойно нашего времени.

Собеседник, опешив, молчит. И вдруг смеется, откинувшись во что-то бездонно мягкое, показав на мгновение бледно-розовые пятки.

– Надо же, – с усилием объясняет он, – вот это совпадение… Знаешь, о чем я сам хотел с тобой побеседовать? О том, что твое настойчивое требование выбирать Директорат только секретным голосованием показалось мне после некоторого размышления вполне пригодным и даже имеющим преимущества. Похоже, высокородный гип, мы сможем впредь договориться по любым, самым деликатным вопросам. И меня это действительно радует… – Он выдерживает паузу, возвращая себе надлежащий вид. – Простите, друзья, мою несдержанность, но я совершенно не ожидал от гипа Узора такой уступчивости. – Он пронзительно вглядывается в отвердевшее лицо юного воина. – О какого рода «обстоятельствах» ты упоминал, дорогой друг?

– Ознакомься, – говорит Свободный Охотник. – Это очень поучительно.

Картины последних событий незамедлительно посланы в информационный канал. Лицо гипа Связи также отвердевает:

– Вероятно, вы в ловушке, друзья?

– Нет сомнений, гип.

– Эти фермеры совсем обнаглели, вместе со своими бластомерами! Если я правильно понял, никакая помощь к вам не успеет?

– Ни-ка-ка-я, – четко подтверждает Свободный Охотник.

– Могу я чем-нибудь помочь? – откровенно волнуется гип Связи, уже не пытаясь сдерживаться. – Ты же понимаешь, к чему идет дело…