Свободный поиск

Катер кружил над «объектом» примеряясь к столь необычной посадочной площадке. Поначалу пилот никак не мог выкинуть из головы то, что будет садиться на живое существо. Это мешало сосредоточиться. Но всё же он легко воспринял основную идею организации такой причальной палубы. Катер последний раз полыхнул дюзами, легко касаясь «объекта». Центробежная сила подхватила его, надёжно прижав к одному из холмов. Пятеро землян покинули привычный для них мир и шагнули на поверхность Мишеньки. Они смотрели на близкий горизонт, над которым медленно поднималась планета. Линия горизонта постоянно менялась, создавая красивую иллюзию сказочного океана. Все стояли, замерев, никто не хотел нарушать тишину этого мира.

- Чего вы ждёте? - голос принадлежал одному из пилотов.

Они остались на катере ждать возвращения группы.

- Красиво! - Аня помотала головой, сбрасывая наваждение. - Поедемте скорее внутрь.

Но вдруг случилась несчастье. Михаил, один из физиков, увидел что-то интересное и решил подойти поближе к непонятному образованию на краю посадочной площадки.

- Ребята, смотрите!

- Стой, идиот, - крикнул его коллега, но было уже поздно.

Центробежная сила была неумолима, Миша упал, и его потащило от центра с возрастающим ускорением. И вот он уже вылетел с «объекта», как камень из пращи. Пилот не мог воспользоваться системой экстренного старта. Пламя двигателей выжгло бы всех рядом с катером, поэтому стартовал катер медленно. За это время Миша удалился на приличное расстояние. К несчастью, несло его прямиком к планете. Пилот катера проявил чудеса пилотирования и смог подобрать пострадавшего. Для этого пилоту пришлось спуститься слишком низко к планете. Теперь катер не сможет вырваться самостоятельно и будет опускаться всё ниже, пока сила тяжести не убьёт весь экипаж.

На «Валерии» дежурная смена наблюдала за разыгравшейся трагедией и не знала, что предпринять. Единственный корабль, который мог помочь, находился у звезды, но пока он прибудет, хрупкий живой груз катера уже погибнет.

В это время Андрей находился в рубке своего корабля. Он смотрел, как катер подбирает человека, понимая, что выбраться они уже не смогут. Где-то на краю сознания шевельнулось чувство, похожее на сожаление.

- Андрей, наши гости уже в шлюзе. Впустить?

- Да, Боря, впусти их и пригласи сюда.

Аня вбежала в рубку первый, кинулась Андрею на шею.

- Андрей, что там? У нас связь прервалась.

Он обнял её и вывел на экран прогноз:

- Через 10 часов люди умрут…

Аня зарыдала, у неё началась истерика. Доктор вколол ей лекарства, и она сразу заснула.

- Здравствуйте, Андрей Михайлович! Позвольте представиться, Эдуард.

Эдуард по очереди представил всех членов экспедиции.

- Жаль, что приходится знакомиться при столь трагических обстоятельствах, но всё же я задам вопрос. Вы можете их вытащить? Мне кажется, «объект» обладает достаточными возможностями, чтобы подобрать катер.

- Да, это возможно, но я не могу взять и приказать Мишеньке что-нибудь сделать. Эта ситуация не принесёт непосредственной опасности ему, а вот людям выжить при таких манёврах точно не удастся. Гравитация не пощадит никого.

- Но Вы же выжили, - сказал один из прибывших учёных.

- Я бы не был столь категоричен, - Андрей задумался. - Хотя…

- Если Вы можете спасти наших товарищей, сделайте это. Мы будем Вам очень признательны.

- Хорошо. Сейчас я вызову ещё один катер, Вам придётся покинуть Мишеньку, или Вы тоже погибните.

- А как же Вы?

- У меня есть отличный противоперегрузочный комплекс. Этот корабль подготовлен для «дальнего поиска», такое оборудования входит в стандартный комплект.

Эдик кивнул и пожал ему руку. Он понимал, что никакое оборудование не спасёт Андрея.

- Всё на выход!

Эдуард поднял на руки спящую Аню, ещё раз кивнул Андрею и вышел.