Свободный полет

— Пэрто, ничего странного в этом нет, — мягко сказал я. — Эльфы…, кгм…, тоже нормальные разумные существа. Просто иногда нам кажется, что что-то, где-то надо сделать по-другому. Ну, и…

— …Ваши господа, тоже порой похожи в этом на нас, — подхватил Семен.

— Это да! — кивнул Пэрто. — Только вы же живете больше, а значит, и знаете больше. И вы все — благородные. И наши господа — благородные. Иначе нельзя. Иначе смута будет и неразбериха. Это будет пришествие Черного бога и его свиты.

Несмотря на то, что мы были увлечены беседой, мое сознание автоматически сканировало все, что касалось дороги и безопасности на ней. Поворот дороги рефлекторно вызвал настороженность.

Я поднял руку, призывая к вниманию. Пэрто среагировал моментально, натянув вожжи одной рукой, он правой вытащил из-за спины свой палаш. Семен недоуменно взглянул на меня.

— А вот терять бдительности, я бы не советовал, — пробурчал я, вглядываясь в заросли кустов, вплотную подступивших к проезду.

— Я там ничего особого не вижу, — оповестил Семен.

— А я чувствую, что там есть что-то нехорошее, — отрезал я.

Семен пожал плечами и еще раз всмотрелся в заросли кустов. Я уже был готов спрыгнуть с коня и самому разобраться, когда Семен все же что-то увидел.

— Не спеши Владиэль, это не в кустах, а на дороге. Сейчас сам увидишь.

Я сейчас не увидел, а услышал. Первым делом это был цокот копыт нескольких лошадей, негромкая ругань и виноватый голос, который что-то пояснял в ответ на ругательства.

И вот из-за поворота выплыл первый конь, на котором восседал разряженный мужик. Он-то и изрыгал ругательства. Следом за ним подпрыгивал на лошади молодой парень, который оправдывался. Увидев нас, они сразу остановились. Само собой и ругань прекратилась.

— Ну, вот! Искатель приключений и славы, — услышал я голос Пэрто за спиной. — Сейчас задираться начнет.

Мужик как будто услышал эти слова. Увидев нас, он зловеще улыбнулся.

— Вот, заняли всю дорогу! А ну, к обочине! Пропустить благородного Кетвана!

Семен, как будто и не услышал этих слов. Не обращая внимания на этого Кетвана, он обратился ко мне:

— Владиэль, я не замечаю в этих кустах ничего, что бы нам могло угрожать. А даже если что и могло бы, так ведь для таких случаев ты и присоединился ко мне, не так ли?

— Совершенно верно Семенэль, — ответил я, тоже старательно не замечая задиру, но фиксируя периферийным зрением, каждое его движение.

— Эй! Я к вам обращаюсь, худосочные! — рявкнул Кетван. — Посторонитесь, или я снесу вас, вместе с вашей телегой с дороги!

Кажется, тут кого-то назвали худосочными? Я сменил непринужденную улыбку на оскал.

— Не возражаешь мой друг, если я немного срежу кружева вон с того пугала? — громко осведомился я у Семы.

— Ага! — немедленно отозвался Кетван. — Оскорбление! Давно бы так. Я вызываю тебя на поединок! Такое оскорбление можно смыть только кровью!

— Смою! — пообещал я, поворачиваясь к этому смертничку. — Не могу обещать, что это будет моя кровь, но жидкости будет достаточно! Розан! Посмотри, чем тебе надо будет заниматься, если хочешь стать настоящим мужчиной!

Дверца кареты распахнулась, и оттуда вывалился Розан в сопровождении Пуплина. Пуплин испуганно цеплялся за своего подопечного и твердил, как заведенный:

— Надо было уступить дорогу, надо было уступить дорогу…!

— Если бы уступили, то он нашел бы еще, к чему прицепиться, — сообщил с облучка Пэрто.

— Ну-с. Каким образом будем мыть? — поинтересовался я у задиры?

— Влад, — предостерегающе сказал Сема. — Ты осторожнее. Он, наверное, достаточно опытен в таких делах.

— Я тебя вызвал, — донеслось от моего оппонента, — ты можешь выбирать. Мне все равно, как тебя убить.

— Тогда, — мило улыбнулся я, — спешившись и на мечах.

— Хрончик! — Кетван, сверля меня взглядом, протянул руку за спину. — Мой меч! Я сейчас выпущу кишки из этого наглого остроухого негодяя!

— Ну-ну! — буркнул я спрыгивая с Джупана. — Выпустил один такой!

— Интересно, сколько маленьких Кетванчиков получится в результате работы мастера Владиэля? — поинтересовался Пэрто, с удобствами размещаясь на своем облучке.

По-видимому, как раз он-то за меня совсем не беспокоился.

Глава 31

Кавалер грузно спрыгнул со своего коня и целеустремленно направился к небольшой полянке, которую он избрал в качестве ристалища. Я слегка пожал плечами и двинулся за ним. Утвердившись в одном конце поляны, Кетван жестом предложил мне устраиваться на другом ее окончании. Болельщики и заинтересованные лица полукругом расположились на краю. Присутствовали так же две вороны, которых можно было тоже причислить к заинтересованным лицам. Причем, к кровно заинтересованным.

Кетван держал свой двуручный меч без видимых усилий, за что я ему мысленно даже поставил плюс.

— Готовься к смерти, несчастный! — громко провозгласил кавалер, взмахом своего меча, изображая что-то такое этакое. — Свой подвиг я посвящаю прекрасной…

Кавалер запнулся, видимо, вспоминая имя этой самой прекрасной.

— Склероз, батенька? — понимающе кивнул я. — Бывает. Надо больше йода есть. Как рукой снимет. Ну что, пока вспоминаешь, небольшой перекур?