Свободный полет

— А ты неплох, — вынужден был признать мой противник, и снова пошел на сближение.

Последовал короткий и быстрый обмен ударами, и опять разрыв дистанции.

— Очень неплох!

Однако мне это не нравится. Я не отвечал на эти реплики. Я входил в состояние транса. Не могу же я подвести своего учителя. Орантоэль не для того меня натаскивал, что бы какой-то столичный хлыщ вот так мог меня комментировать.

Я резко ускорился и провел связку из «сечи Радогора», добавив в нее несколько элементов собственного сочинения.

Картополь поспешно попятился, еле-еле успевая блокировать бои удары, и в последний момент избежал захвата меча, выдернув его из моей вязи.

О! Он уже не улыбался и не комментировал.

Я мягко пошел по кругу, вращая мечом. Три вращения вперед, три назад. Это нервирует противника, отвлекая его.

Выпад вестового в попытке достать меня. Парирование и новая связка. Кружевное жабо, порхая, как бабочка, отлетело на пыль дороги. А что? Так он мне больше нравится. Вид стал не такой напыщенный.

— Лэр Картополь! — ворвался в мои уши крик Семена. — Господин Владиэль — мечник «Зеленой стражи». Предлагаю прервать поединок. Не стоит омрачать нашу встречу твоей смертью.

Картополь, судя по всему, уже был бы и рад прервать поединок. Но как это сделать, не теряя «лица»? Помочь, что ли?

Новая резкая атака с моей стороны, и я таки умудрился захватить его меч своим клинком! Лязг железа по брусчатке дороги, а мой клинок застыл в опасной близости от горла королевского вестового.

— Тебе не кажется, что запах оскорбления несколько развеялся? — процедил я, фиксируя взглядом лицо лэра.

— Похоже на то, — пробормотал лэр Картополь, боясь сделать лишнее движение.

— Вежливость способствует продолжению жизни, — провозгласил я прописную истину и убрал клинок.

Вид королевского вестового был очень растерян. Он недоумевающее смотрел, то на меня, то на Семена, то на меч, лежащий на дороге.

— Но это же невозможно! — наконец, сказал он жалобным голосом.

— Что именно? — насторожился я.

— Я считаюсь, на сегодняшний день, одним из лучших мастеров меча в королевстве.

— Считайся и дальше, — великодушно предложил я.

— Владиэль — мечник «Зеленой стражи», — счел нужным повторить Сема.

— А я брал уроки, в течение десяти лет, у командира «Зеленой стражи», — возразил Картополь. — И он меня заверил, что я превзошел мастеров ее. Он сказал, что только какой-то Орантоэль может сражаться со мной на равных. Но ты же не Орантоэль?

— Орантоэль — мой учитель, — проинформировал я.

— Ты говоришь, что брал уроки у командира «Зеленой стражи». Когда он был командиром, и кто это?

— Когда, я не знаю, а зовут его Фориэль, — нахмурился вестовой его величества.

— Фориэль? — изумленно воскликнул Семен. — Я хочу посмотреть ему в глаза!

— Эй! Семенэль! — вмешался я. — Я вижу, что ты к этому кадру относишься не очень хорошо. Но позволь напомнить тебе, что он таки владеет клинками, в отличие от тебя, между прочим. Если ты очень хочешь посмотреть ему в глаза, то глаза, как я понимаю, придется обеспечивать мне. Я ничего не упустил?

— Да, конечно, — поник Сема. — Это я погорячился.

— Значит, не упустил, — кивнул я. — А вот ты упустил одну достаточно важную деталь.

— Какую? — уныло спросил мой друг.

— Просветить меня о том, кто такой этот Фориэль.

— По дороге я тебе об этом расскажу, — пообещал Сема.

В это время Пэрто подобрал меч Картополя и поднес ему:

— Ваш меч, гыспадин лэр.

— Если говоришь «господин», то не надо говорить «лэр», — угрюмо сказал Картополь, забирая клинок у Пэрто. — А если говоришь «лэр», то не надо говорить «господин».

— Хорошо, гыспадин лэр, — покладисто согласился Пэрто.

— Надеюсь, недоразумение улажено? — поинтересовался я, взбираясь на Джупана.

— Конечно! — кивнул Картополь, в свою очередь, вскакивая на коня. — Вы долго будете в столице?

— Это зависит от обстоятельств, — сообщил Сема. — А к чему этот вопрос?

— Может, господин Владиэль согласится мне дать несколько уроков, — мечтательно ответил личный вестовой его величества.

— Это тоже зависит от обстоятельств, — хмыкнул я.

— Ну что, в путь? — спросил Картополь, делая знак отряду пристроиться к нам.

— В путь, так в путь, — откликнулся я, делая такой же знак, но уже Пэрто и Кетвану.

Глава 34

— Зачем нам тащиться с этим обозом? — лэр Картополь, горяча коня, недовольно посматривал на медленно тащащуюся карету.

— У нас есть некоторые обязательства, которые мы должны выполнить, раз уж взвалили их на себя, — отозвался я, контролируя тайные передвижения Леблона, целью которых был красивый плащ самого лэра.

— Какие могут быть обязательства, если вас ожидает сам король? — выдал самый верный козырь Картополь.

Ну, в искусстве демагогии ему со мной не тягаться! А если к нашему диспуту подключится Сема, то разгром Картополя не минуем.

— Его величество ждал, поэтому может еще некоторое время подождать, — оправдал Сема мои ожидания. — Ты благородный человек, лэр, поэтому должен понимать, что, если уж дал слово, то держать его обязан. Мы пообещали барону Коронаку, что доставим его сына в столицу.

— Но его величество будет недоволен, если он узнает, что вы не очень спешили.