Свободный среди звёзд: пилот (СИ)

   - Редли, я согласен с тобой, за одним исключением, - сурово проговорил Хуг. - Атранцы уже подвинули нас в сторону. У нас не осталось ни одного корабля, у них только в этой системе есть два. Если им сильно будет нужна база, они построят новую на этом же спутнике. Или захватят ту, возле четвёртой планеты. Это сделать очень просто, продырявят купола и подождут, пока в скафандрах не кончится период автономности. Хотя гораздо раньше наши сами поднимут лапки кверху. Не вылезать из скафа две недели - такое я даже врагу не пожелаю.

   - И что? Предлагаешь нам тоже поднять лапки кверху?

   - Да. Если нам сохранят жизни.

   - Не слишком ли большая цена? Такая большая база в обмен на пять пропащих жизней?

   - Не знаю, как ты, Редли, а я свою жизнь пропащей не считаю! - раздражённо воскликнул Хуг.

   - Понятно, - холодно отозвался Редли. - Кто ещё желает спасти свою шкуру?

   Трое мужчин смущённо отвели глаза. Последний, пятый, участник беседы, морщинистый старик в сильно потрёпанном рабочем комбинезоне, мягко сказал ему:

   - Редли, мальчик, Бурита и ребят наши смерти не вернут. Ладно я, всё равно скоро сдохну, но тебе ещё жить и жить.

   Редли ещё раз обвёл глазами компаньонов и покачал головой:

   - Будь по вашему, делайте, как хотите.

   Спустя несколько минут атранский корабль, исчезнувший ранее с экрана системы слежения за окружающим пространством, снова там появился. И одновременно под видеофоном замигал сигнал вызова. Стоящие в комнате переглянулись, потом Хуг дал искину разрешение на установку сеанса связи. Спустя секунду на них смотрело ухмыляющаяся рожа предателя Залями.

   - Девочки, вы так не шутите больше! - жизнерадостно проорал он. - Надеюсь, ещё у вас кораблей не припасено по нашу душу? А то ведь так ракет не напасёшься!

   - Ближе к делу, Залями, - хмуро попросил Хуг.

   - Ближе, так ближе. Мой партнёр уже озвучивал своё предложение. Корабль в обмен на базу и девчонку. К сожалению, эти условия нас больше не устраивают. Можете винить в этом старину Бурита, да будут Небеса к нему милосердны. Нам не нравится, когда нас пытаются обмануть.

   - И какие новые условия?

   - Вы даёте нам девчонку и базу, мы сохраняем ваши головы на месте.

   - Где гарантии, что вы потом нас не убьёте?

   - Гарантия - моё слово, - заявил включившийся в беседу Павел. - Я вас ещё ни разу не обманывал.

   - Этого маловато, - заметил Хуг.

   - Других гарантий не будет, - отрезал парень.

   Хуг и остальные переглянулись.

   - Где мы будем жить после того, как отдадим вам нашу базу? - спросил он.

   - Могу предложить на выбор два варианта. Либо мы спускаем вас на планету, либо отвозим к вашим друзьям у четвёртой планеты.

   - Мы бы предпочли, что вы вывезли нас в Содружество, - предложил Хуг.

   - Исключено.

   Хуг снова взглянул на своих товарищей.

   - Мы выбираем четвёртую планету. Лучше уж будем все вместе.

   В качестве средства обеспечения безопасности своего корабля Павел потребовал предоставить ему доступ к искину базы по внешнему каналу с полными правами. Получив желаемое, парень немедленно отключил все системы безопасности. Плазменными пушками и зенитным ракетным комплексом, которыми грозил Бурит, работорговцы разжиться не успели - только подготовили для них площадки и подвели, замаскировав, питающие кабели. Собственно вооружение должен был привести Лирк на своём грузовике. К сожалению, не сложилось. Однако, помимо вышеуказанного, на гребне кратера, в котором прятались наземные постройки базы, было установлено несколько скорострельных электромагнитных пушек. Защитное поле корабля они пробить не могли, а вот любого вышедшего на поверхность человека располовинили бы вместе со скафандром на счёт "раз". Именно их, в первую очередь, Павел и взял под контроль.

   "Милу" села впритирку к входу в базу, так, чтобы можно было накрыть, в случае нужды, его своими щитами. Первым в шлюз отправился Залями, неся с собой пустой скафандр. Этот костюм надела Жанна, которую, по требованию Павла, работорговцы отпустили к выходу одну. Спустя пару минут девушка взобралась по трапу и, едва выйдя из пассажирского шлюза, не успев даже снять скафандр, только сбросив шлем, бросилась в объятья своему спасителю. Убедить её подождать пока с поцелуями и пройти в кают-компанию стоило юноше больших трудов. И лишь после этого парень смог присоединиться к Залями, который терпеливо ожидал своего нового компаньона на базе в коридоре возле шлюзовой.