Свободный среди звёзд: пилот (СИ)

   "Милу" уже миновала внешнюю завесу патрульных кораблей, карауливших дальние подступы к системе, - те места, в которых обычно выходили из межзвёздного скачка корабли торговцев. Павел вышел в другом месте, потеряв немного больше топлива на разгон перед последним переходом.

   Оставалась ещё одна завеса, возле самого Флока. И юноша рассчитывал проскользнуть мимо неё, пользуясь генератором маскировочного поля.

   Не получилось.

   - Неопознанный корабль, следующий курсом 221 в секторе 35-62-18. Говорит патрульный корабль Таможенной службы Демократической Республики Флок. Приказываю снять маскировку и приготовиться к принятию на борт досмотровой группы. Не пытайтесь совершить прыжок, действует блокиратор. Включение маршевых двигателей рассматриваю, как попытку к бегству, и открываю огонь без предупреждения. Давай, мужик, хватит прятаться, мы тебя поймали.

   - Говорит гражданское грузовое судно "Милу", порт приписки "Урена", Марна, Атранская империя. Вас понял.

   Павел с сожалением отключил маскировочное поле и зажёг ходовые огни. Отозвался он не сразу, - только после того, как патруль подорвал прямо перед носом "Милу" ракету. Как его обнаружили? Вычислили по параметрам последнего перехода? А потом что? Радарным лучом его не облучали, это точно. Да бесполезно это было бы. Как вообще можно засечь корабль, укрытый маскировкой? Непонятно. Возможно, не стоило показываться, - вдруг его лишь брали на испуг? Но рисковать почему-то не хотелось. Ракета жахнула уж очень убедительно.

   Досмотровую группу численностью в три человека возглавлял светлоглазый высокий блондин в ладно сидящей офицерской форме. И этот человек юноше был знаком. Заочно. Постарался раздобыть данные на всех командиров патрулей во время своего прошлого визита на Флок. Эта информация стоила юноше две тысячи.

   - Добро пожаловать на борт, господин офицер, - учтиво поприветствовал его пилот, когда они все прошли в пилотскую рубку.

   - Благодарю, господин... Павел, я не ошибаюсь? Инспектор Таможенной службы Сарес.

   - Очень приятно, что господин офицер знает моё имя, - чуть поклонился парень.

   - Твоё судно не в первый раз посещает пространство Республики, господин Павел. Однако в прошлый раз ты прилетал сюда, как все нормальные люди. Что за игры в прятки? Потрудись объяснить, господин Павел!

   - Осмелюсь обратить внимание господина офицера, это не моё судно, я только пилот. Отвечая на вопрос господина, я испытывал систему маскировки. Осмелюсь заметить, в этом районе космоса буквально кишат пираты и прочие негодяи, и такая система жизненно необходима простому торговцу.

   - Однако ты двигался в пространстве с выключенными ходовыми огнями и радиорепитером. Это строжайше запрещено правилами судоходства. Я налагаю на тебя штраф в тысячу кредитов.

   - Слушаюсь, господин офицер, - снова поклонился Павел.

   Штраф - это цветочки. Не может же Сарес, в самом деле, просто отпустить его после подобных художеств, не наложив никаких взысканий? У него тоже свои отчётность и контроль имеются.

   - А теперь потрудись показать сопроводительные документы на груз, господин Павел.

   - Пожалуйста, господин офицер, - ответил Павел, посылая соответствующий файл на нейросеть таможеннику.

   - Хм... Удобрения биологического происхождения?

   - Осмелюсь заметить, навоз буйволов, господин офицер.

   - Ну-ка, ну-ка, покажи мне этот навоз, - потребовал Сарес. Своим спутникам он бросил через плечо: - Вы, остаётесь здесь, никто не должен войти в рубку.

   Вот это уже дело. Избавился от подчинённых, - значит, собирается договариваться о взятке. И верно, лишние уши здесь ни к чему. Пусть даже подчинённые и догадываются, куда это направился их командир. Догадки, как говориться, к делу не пришьёшь.

   До самого трюма Павел с Саресом не добрались, - остановились в переходном шлюзе.

   - Теперь говори, что там у тебя на самом деле?

   - Что можно везти со Спиры? - пожал плечами парень. - Чалл, разумеется.

   - Сколько?

   - Восемьдесят тонн.

   - А чего так мало?

   - Больше не влезло. Трюм у меня маленький.

   - И что же мы будем делать? - со значением спросил Сарес.

   - Могу предложить три тысячи, - начал торг юноша. - Наличными. И господин офицер убеждается в достоверности сопроводительных документов.

   - Ты шутишь? - с угрозой спросил таможенник.

   - Четыре тысячи, - быстро поправился Павел.

   Ошибки он не боялся. Парню было точно известно, что Сарес берёт деньги. Впрочем, как и подавляющее большинство его коллег. Честные люди в Таможенной службе Флока почему-то не задерживались.

   - Партия у тебя маловата, - с сомнением проговорил Сарес, задумчиво побарабанив пальцами по металлической стене шлюза. - Но и мне расценки занижать нельзя. Допустим, теоретически, что мы говорим о сумме, в два раза больше первоначальной...

   - Невозможно, господин офицер!

   - Прошу прощения? - приподнял тот бровь.

   - Шесть тысяч - это слишком большая сумма! - убеждённо заявил Павел. - Четыре с половиной - это уже реально.

   - А если я не соглашусь?