Свободу демонам! Том 3

Прутья клетки загорелись, стало жарко. Остатки снега стремительно таяли, от них шло шипение и пар.

Уже привычные когти Максвелла вцепились мне в плечи. Похожий на дракона демон был готов к бою.

— Я уже забыл, насколько он уродливый, — сказал мой пассажир. — Отвратная тварь. Ты почти вырвал ему сердце.

— Нападаем? — спросил я.

— Вперёд! — рявкнул Максвелл.

Кошка вскарабкалась на меня с другой стороны, едва не стащив с меня штаны. А раненый Архонт Ужаса смотрел на наш увеличившийся отряд.

— Я не привязан к кольцу, — сказал он. — Только к шкатулке. Осмелитесь напасть ещё раз? Тогда жду. А сейчас… убирайтесь!..

… Я очнулся, лёжа на ковре у дивана. Тело бил озноб, хотя в комнате было тепло.

Ида вскочила, отбросив мой пиджак, и оглядела комнату. Взгляд испуганный.

— Мне такой кошмар приснился, — сказала она. — Там будто был ты и… а ты почему на полу?

— Стало жарко, — я потёр горло и посмотрел на пальцы. — Перелёг на пол.

Кошка запрыгнула мне на грудь, понюхала лицо, потом посмотрела на Иду.

— Иди, проверь мою сестру, — сказал я, и кошка быстро убежала. На повороте её занесло, но она удержалась.

Шкатулка лежала на диване, надёжно запертая. Я забрал её и крепко сжал в руках. Внутри эта долбанная, уродливая и жуткая тварюга. До сих пор помнил её скривившуюся морду.

Но, кажется, скоро мне придётся вновь с ней связаться. Если заполучу эту гадину себе, это облегчит мне жизнь против других семей. Нужно только её подчинить.

И ни в коем случае не освобождать.

— Эта цель не для тебя, — шёпотом сказал Архонт Желаний. — Оставь её на потом.

— Чтобы ты её сожрал? — спросил я. — На это ты рассчитываешь?

— Ты что, её не видел? Такую сожрать не просто. И не забывай, что мы союзники. Я на твоей стороне.

Я не стал продолжать разговор, а Архонт Желаний замолчал и будто исчез. Ненадолго, само собой.

— Ты дальше спать? — спросила Ида, глядя на шкатулку в моих руках. — Кажется, я уснула, пока её разбирала.

— Лучше не трогай. Надо спросить кое о чём у одного человека. А то слишком долго я тянул.

Я подошёл к столу и достал оттуда пластиковую визитку, которую мне недавно передал один человек. На белой карточке золотом была выведена надпись:

«Мория Лад. Профессор кафедры изучения демонов академии Райбат. Доктор демонологии. Практикующий демонолог».

* * *

Собрание демонологов длилось допоздна, так что я успел ещё до закрытия. Они собирались в старом полузаброшенном дворце на окраине Верхнего Города. Место охранялось одним седым дедушкой, который листал газету и даже не заметил, что я прошёл мимо со своей многочисленной охраной.

— Зачем тебе эти старые пердуны? — спросил Пиранья, недовольно оглядываясь по сторонам. — В Верхнем Городе мало настоящих демонологов, большинство из них просто шарлатаны.

— Сегодня я оказался в одном неприятном месте, Кайт, — ответил я. — И твой пассажир наверняка об этом знает.

— Догадывается. Тебе надо было позвать его на помощь, — Пиранья задумался. — Там было нечто такое, чего опасается даже мой Лисс.

Когда-то в этом дворце собирались Первые Охотники, включая даже Райбата Квинта. И когда-то это здание было главным во всём городе. Но сейчас от былого великолепия остались только стены и роскошные каменные перила на лестницах.

Повсюду были надписи, наверняка матерные, все предметы роскоши отсюда утащили. На ступеньках лежали бутылочки и пузырьки от местных запрещённых веществ и прочие следы прибывания наркоманов. Под подошвами скрипели песок и пыль.

— Они наверху, — доложил охранник в тяжёлой боевой броне с красными визорами. — Собрание продолжается.

Странно, но верхний этаж ветхого дворца выглядел более ухоженным. Тут убирались, полы чистые, осталась мебель, хоть и старая. Вряд ли дело в том, что они закрывали деревянную дверь на простой замок. Тут даже пахло приятно. Лимон, кофе и что-то печёное.

На стенах были развешаны нарисованы гобелены, на которых были нарисованы события из прошлого. Вот Райбат Квинт, которого можно узнать по повязке на глазу, закалывает копьём Максвелла. Вот люди в синих плащах на доспехах захватывают в плен Молчаливого Короля. Вот скованный силуэт в кресле, который рвёт цепи.

Другие были скрыты в темноте, но мне пока не хотелось их смотреть.

Собрание длилось в другом зале. Большая круглая комната, посередине которой стоял проектор. Престарелые демонологи сидели напротив стены, на которую выводились слайды, и слушали затаив дыхание. Среди них несколько студентов, увлекающихся темой. Под потолком клубился сильный дым от табака. Слабая лампочка под потолком не справлялась с освещением. Кто-то из студентов торопливо записывал лекцию.

— И последняя группа Архонтов, — продолжала лектор, пожилая женщина в строгих очках. Звук её голоса эхом отражался от стен. — Которая управляла демонической армией.

Она скользнула по мне взглядом и виновато пожала плечами, оглядев зрителей. Пока ей некогда. Я сел на самый крайний деревянный стул с мягкой сидушкой. Стул заскрипел, кто-то из седобородых учёных повернулся ко мне, чтобы сделать замечание, но увидел, кто я такой, и поспешно отвернулся.