Свободу Змею Горынычу!

У Лешего кот появился недавно. Раньше он жил у Бабы Яги и ещё помнил прежнюю кличку — Лазер. Была у кота мечта, которая давно не давала покоя его удалой голове. Мечтал Лазер о настоящих ботфортах и шляпе с пером, как у Кота в сапогах. Но где их взять, он не знал. Сколько дорог исходил в поисках заветных вещей! А когда увидел дырявый сапог на ноге у пирата, сначала ошалел от радости — вцепился в него когтями и повис. Думал: «Уж мне бы хоть один сапог, хоть такой… Я бы его попеременно то на левую лапку надевал, то на правую…» Сейчас, сидя в траве, Лазер одумался. «Зачем мне его обноски? Кот в сапогах шил себе обувь на заказ, щеголял в новой шляпе. А я чем хуже его?! Решено: или новые сапоги, или никаких. И пирату тоже никаких».

Ночью Лазер прокрался мимо уснувшего на посту варвара, вошёл в пещеру и стянул сапог с единственной ноги спящего врага. Пират только захихикал во сне. Лазер забрал его чёрную треуголку. И уж заодно вытащил у кибера из-за пояса тяжёлый чёрный пистолет. С этими трофеями кот беспрепятственно покинул пещеру. За ночь он добрался до болота, набил шляпу и сапог камнями и бросил их в трясину. Туда же был вскоре отправлен и пистолет Напролома…

Наутро пират проснулся от холода. Он с трудом пошевелил закоченевшими пальцами левой ноги, подвигал ступнёй и только тогда понял, что остался без обуви.

— Полундра! Нас обокрали! — заорал он на всю пещеру, переполошив своих спутников.

Напролом сразу обнаружил пропажу пистолета. Молния подбежала к варвару, который спросонья ничего не мог понять.

— Так-то ты охраняешь свою госпожу! Нас всех могли повязать этой ночью!

— Госпожа, я уснул, потому что устал.

— А устал, потому что уснул?!

— Нет, потому что ходил на охоту и готовил еду.

— Ну, и что у тебя на завтрак?

— Кисель из улиток.

— Ешь его сам!

— А вы не будете? Он калорийный.

— Я на диете — никаких улиток.

— Наверно, это Леший нас обокрал, — предположил Напролом. — Он вернулся, чтобы стащить мой пистолет. Теперь он вооружён и очень опасен.

— А зачем ему моя шляпа и сапог? — недоумевал пират.

— Должны остаться следы. Ищите! — приказала Молния.

— Есть следы, госпожа, — радостно сообщил варвар.

— Чьи?

— Кошачьи.

— Почему кошачьи?

— Потому что других нет.

— Капитан, вы вчера выбрасывали кота. Вы обидели бедное животное, и вот вам результат.

— Я обидел?! Да я из него теперь шапку сделаю!

— Сначала поймайте… Напролом, проверь, на месте ли голуби.

— На месте, хозяйка.

— Хорошо. Неси их сюда.

Пират повязал голову красной косынкой. Он не привык ходить с непокрытой головой.

— Клёвая бандана, — заулыбался варвар.

— Поговори мне ещё! — погрозил ему ржавым крюком пират.

— Так. Кто из вас умеет писать? — спросила Молния.

— Я неграмотный, — ответил варвар.

— У меня — руки-крюки, — проворчал пират.

— Я могу. А что писать? — спросил кибер.

— Письма. Садись, бери бумагу, ручку. Я продиктую.

Напролом писал, не снимая чёрных очков, от усердия высунув кончик языка. Когда первое письмо было готово, Молния взяла его и прочитала вслух:

— «ВАСИЛИСА У НАС

ПРИХАДИ НЕМЕДЛЕННО

К ЗМЕИНЫМ ПИЩЕРАМ

ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ

ШТОБЫ МЫ ПРИСЛАЛИ

ЕЕ ТИБЕ ПО ПОЧТЕ

ПРИНАСИ С СОБОЙ

МАЛАДИЛЬНЫЕ ЯБЛОКИ

ГОРЫНЫЧ»

— А ошибок-то! — простонала Молния, бросая на кибера укоризненный взгляд. — Ладно, сойдёт. Дайте мне одну птицу. — Она аккуратно закрепила записку на правой лапке голубя и, отпуская его, сказала: — Ну, лети, почтальон. Дуй к Ивану-царевичу.

— Прости меня, госпожа, — подал голос варвар. — Только я не пойму: у нас нет никакой Василисы, а в письме ты пишешь, что есть. Это что, ложь?

— Наивный дикарь, — рассмеялась Молния. — Ты ещё не знаешь, чего можно добиться с помощью лжи.

— А, по-моему, обманывать противника — подло.

— Хорошо, успокойся. Давай считать, что это не ложь, а военная хитрость.

— Ложь можно называть по-разному, но от этого она не перестаёт быть ложью.

— Вот что, Маугли… Ты мне надоел. И чтобы не сидел без дела, бери с собой капитана и отправляйся по следам ночного воришки. Чтобы к вечеру кот был пойман и посажен в мешок!

Глава восьмая В ступе летаю, пестом погоняю

— Еле убёг, — рассказывал Леший, уплетая булку с мёдом. — Горыныча моего скрутили, в Змеиные пещеры посадили. А сначала лететь на нём собирались. До Америки, спрашивают, довезёт? Повидал я нечисти на своём веку, но такой… Назвались чужими именами. Это я только сейчас понял. А тогда и невдомёк было. В заблуждение они меня ввели. А дамочка ихняя — она у них, видно, главная — врёт и не краснеет. Белоснежкой себя назвала. Ей до Белоснежки — как мне до Дюймовочки. А я, старый осёл, уши развесил. Каждому слову верил, а меня, как последнего дурака, вокруг пальца обвели.

— Дядя Леший, — сказала Алёнка, — а сколько их было? Как они выглядели?