Свод Единства. Ломая судьбы. Том 1

Без очков? Хотя, Сорок Третий давно думал о том, что он хорошо выучил дорогу. И, наверное, смог бы сюда прийти и сам. А учитель, который ходит сюда не один год, мог бы пройти через болота с закрытыми глазами.

— А почему тогда вы все время надеваете очки? — искренне удивился ученик, когда они с мастером вышли на твердую землю.

— Чтобы враг меньше обо мне знал. — очень серьезно сказал Рохна. — Теперь иди отдыхать.

Они разошлись.

На следующий день на занятиях Ксантом ничего не сказал, глядя на внешний вид Сорок Третьего. Может, он знал, что произошло. Может, и нет. Конечно, он все заметил, но не подал вид. И не лез с расспросами. Это событие добавило немного ему авторитета в глазах парней, с которыми он вместе учился. Сорок Третий заметил это по тону, которым они к нему обращались. По тем словам, которые они теперь говорили в его адрес. Он поднялся на ступеньку выше в их глазах.

На свой выходной Сорок Третий отправился к Железной Руке. Тот тоже заметил внешние изменения в парне, но только фыркнул. Это была его единственная реакция. Даже Зеленке не было интересно, где он заработал синяки и ссадины. Сорок Третий тогда подумал, что эти двое какие-то бездушные.

До лета учеба полностью захватила парня. Он учил то, что преподавали на уроках, читал книги, что ему давал Ксантом, дополнительно занимался по заданию Рохна. Весной даже он ощутил, что вплотную приблизился к остальным парням. Интересное событие произошло лишь в начале лета, когда мальчик возвращался с пробежки поздно вечером и заметил, как статую Алхимиста красят. Статую! Алхимиста! Но ведь все только и говорят о том, что она выглядит безупречно безо всяких доработок. И стоит так уже сотни лет. Это получается, что все время им врали? Сорок Третий здорово расстроился. Он даже не сразу обратил внимание на то, что у рабочего была всего одна банка краски. Один цвет. Черный. Ему эта деталь вспомнилась только в кровати. А потом он еще припомнил, что несколько лет назад видел уже рабочего с краской у статуи. На через пару дней ему удалось заметить следы свежей краски на помосте, и он решил, что красят только его.

Следующим же вечером Сорок Третий дождался, когда начало темнеть. Драйтлов поблизости не было видно, ворота полиота были закрыты. Парень с разбегу запрыгнул на пьедестал Алхимиста. Он знал, где искать черный цвет. Обувь. Пару мазков на лице — брови и маленькая бородка. Меч, который висит на поясе. И плашка с черным отображением поглощения света.

— Самое интересное на конец оставил?

Сорок Третий дернулся и чуть не грохнулся. К нему подходил учитель.

— А вы знали, что эту статую подкрашивают?

— Раз в год? Черным цветом? Впервые слышу. — улыбнулся Ксантом.

Парень прищурил глаза. Выходит, что учитель знал. Тот кивнул на статую, призывая Сорок Третьего продолжать. Парень вздохнул. Он продолжил исследование. Только в одном месте краска выглядела чуть ярче, только в одном месте.

— Нашел. — сказал за него Ксантом. — Что теперь?

Сорок Третий повернулся, чтобы спрыгнуть с пьедестала.

— И это все? Видно, Серафеим перехвалил тебя. — сказал себе под нос Ксантом громким голосом.

— Я бы мог продолжить исследование, но, боюсь, мне понадобится помощь моего ножа.

— Нож? Не вижу никакого ножа. — сказал учитель и развернулся спиной к парню.

Сорок Третий улыбнулся. Он быстро вынул раскладной нож и кармана. Он и раньше часто его носил, а после знакомства с Рохна, брал его с собой каждый день. Парень поскреб краску в том месте, где начиналась плашка. Где она отходила от рук Алхимиста. Ему удалось немного содрать краску и поскрести по материалу. Потом он проделал то же с рукой Алхимиста. Правильнее сказать, хотел проделать. Краску он так и не смог отодрать. Тогда он прошелся ножом по кромке плашки в месте соприкосновения с руками. Там краска содралась. Чуть ниже, на руках, снова нет.

— Плашку добавили намного позже. — высказал вслух свою догадку Парень.

— Так и есть. Что это у тебя в руке? — сказал, повернувшись учитель.

Сорок Третий спрыгнул с пьедестала, ловко пряча нож в карман. Он развел руки, показывая, что они пусты. Ксантом улыбнулся.

— А почему так? — спросил ученик.

— Думаю, раньше алхимисты могли обходится без плашек. — предположил Ксантом.

И как же он удивился тому, что Сорок Третий ни капли не удивился его словам.