Свод единства. Ломая судьбы. Том 1

Старший пошел направо. Людей на своем пути он не встретил. У него было такое ощущение, что все покинули это место. Если бы не голоса, которые доносились из приоткрытых окон и настежь открытых дверей, то можно было бы подумать, что здесь никого нет. Но это не так. Старший спешил. Он понял, что опоздал на день или два. А еще он не знал, чем это ему может грозить. Поэтому лучше было поторопиться. Слева от него вырастало высокое здание. Одно из трех. Он задрал голову, чтобы посмотреть под самую его крышу. Всего три этажа, но оно казалось таким высоким. Каждый этаж был выше, чем дом его отца. Старший сглотнул и пошел дальше. Вскоре второе здание все так же слева от него осталось позади. Справа расположились какие-то мастерские. У них были не двери, а ворота. Тоже распахнутые. Под ними валялся разного рода мусор. Это и деревянная стружка, и песок, и какие-то металлические обрубки или обломки, кусочки стекла. Оттуда доносились звуки скрежета и еще чего-то непонятного. Он пошел дальше.

Через двадцать шагов мальчик увидел вход в здание номер один. К нему вели высокие ступени. Сам вход был без дверей. Широкая и высокая арка. Крыльцо сливалось с помостом, который обхватывал здание по периметру. На углах здания Старший заметил винтовые лестницы на такой же помост, но этажом выше. Он набрал воздуха в легкие и взобрался по ступеням. Прошел под аркой. Длинный коридор, а в его конце такой же широкий проход. Несколько дверей были справа и слева. Старший подошел к первой и приложил ухо. Тишина. Тогда он пошел ко второй. Только на четвертой двери он остановился. Снова набрал полные легкие воздуха и дернул за ручку. Дверь открылась. Он заглянул внутрь.

Прямо перед ним стоял стол, повернутый к нему боком. За ним сидел краснолицый мужчина с круглыми щеками и полными губами. Одежда на нем была красного цвета. Он недовольно повернулся в сторону парня. Старший осмотрелся. Напротив этого стола стояли в несколько рядов длинные составленные столы пониже. За ними сидели дети. Примерно его возраста. Старший выдохнул с облегчением.

— Что тебе здесь нужно? Ты кто такой? — спросил драйтл за столом.

— Меня зовут Старший. — ответил мальчик и тут же прикусил губу, поняв, что сказал чепуху.

В классе несколько человек хохотнули, другие вздохнули. Но большинству было все равно.

— Здесь все когда-то были Старшими, Младшими, Средними и такими, насколько хватало фантазии у их родителей не запутаться в веренице подрастающих спиногрызов. Что тебе нужно?

— У меня приглашение. Я… опоздал. Но не по своей вине. — выпалил Старший.

— А по чьей же, позвольте поинтересоваться? — улыбнулся его собеседник.

Старший еще больше покраснел и потупил взгляд.

— Сумку брось там. — драйтл за столом показал ему на угол комнаты. — Сам садись на свободное место в классе. Постой, сколько у тебя было алхимистов в роду?

— Один. — гордо ответил Старший.

— Отец?

— Хем. — ответил мальчик.

— Я спрашиваю, кто был алхимистом? Отец? — повторил свой вопрос уже более понятно драйтл в красном.

— А. Нет, мой прадед.

В классе некоторые дети начали шушукаться. А его собеседник вздохнул.

— Совсем времена плохие. Даже таких берут. Кто последний? — спросил он у детей.

Один из них поднял руку и драйтл за столом кивнул ему.

— Сорок два. — сказал мальчик, вставая со своего места.

— Садись. Значит, ты будешь Сорок Третьим. Это твое имя на ближайшие девять лет. Занимай место.

Старший заморгал. Потом быстро отнес сумку в угол комнаты, а когда возвращался, то взял из рук драйтла за столом книгу, которую тот ему протянул. Сорок Третий. Это что еще такое? Он был за два дня до имени, а теперь будет Сорок Третьим? Девять лет? Парня бросило в жар. Он неловко пробирался на свободное место в предпоследнем ряду. Он заметил, что здесь были одни мальчики. Оно и понятно, алхимисты — это сильные и храбрые мужчины.

— Меня зовут Барнабас. Я твой учитель. Твой и этой остальной своры. Ты хоть читать и писать умеешь? — поднял лохматые брови учитель.

Сорок Третий покачал головой.

— Оно и понятно. — он нахмурился и постучал пальцами по крышке стола. — Объясню тебе некоторые вещи, раз ты опоздал и не был с нами в тот момент, когда я читал хорошо подготовленную и одобренную полиоратом речь. И еще объясню тем, у кого уши растут из одного места, да, Двадцать Седьмой?

— Простите. — пискнул мальчик.

— Я разрешал тебе говорить? — удивленно вскинул бровь Барнабас.

Мальчик на этот раз не ответил. Сорок Третий сглотнул. Ничего, Древен его предупреждал, что будет трудно.