Свод единства. Ломая судьбы. Том 1

Сорок Третий поставил артефакт на стол. Не на тот, за которым сидел Железная Рука. То был его деловой стол. А на другой, прямо у входной двери. Когда он убирал руку, то заметил, что маленький зверек сидит у него на рукаве. Он совсем позабыл его выбросить. Сорок Третий не подал виду, что заметил его. Тот немного преобразился. Теперь он казался злым. Его кожа на спине скукожилась в подобии приподнятого загривка, плавника, или еще чего-то такого. Парень подсознательно насторожился.

— Я уезжаю. — резко сказал Железная Рука.

Хорошо. Очень хорошо. Не надо будет объяснять, почему он не хочет больше приходить сюда. Все сложилось само собой. Парень ощутил некоторое облегчение. Он сразу насторожился, не прочел ли этой эмоции Железная Рука на его лице?

— Но перед отъездом мне нужно утрясти кое-какие дела. Понимаешь?

Сорок Третий кивнул. Если можно было не говорить — он не говорил.

— Меня ищут. Твои неработающие артефакты начали вызывать вопросы. А я поздно сообразил, что к чему.

— Надо было меньше их продавать, выдавая за годные. — сказал Сорок Третий.

Он бы промолчал, но Железная Рука с такой интонацией сказал «твои неработающие артефакты», как будто это была идея Сорок Третьего жульничать с ними и зарабатывать на этом.

— О. Голос прорезался. Если ты такой умный, что же ты такой бедный? — съязвил драйтл. — Ладно. Это не важно. У них пока недостаточно доказательств.

— У них?

— Гончие. Так их называют. Имперские ищейки. Называй, как хочешь. Они сами находят себе занятие, сами расследуют, сами выносят приговор и сами же его исполняют. Если тебе сели на хвост такие люди… Плохо дело.

Сорок Третий соображал. Что-то внутри него сжалось. Ему совсем не нравился разговор. Он еще не понял, к чему клонит драйтл, но предчувствие было дурацким. Перед глазами стояла рука Черепа.

— Если они доберутся до тебя, то… — он помолчал. — Ты им все разболтаешь. И тогда мне уже не отвертеться. А так, я уеду. Залягу на дно на пару лет. Может, даже в эту страну вообще не вернусь. Перемахну через море. Банки есть везде. В общем. Ты мне мешаешь. Спасибо, ты сделал свою работу, теперь проблемы из-за тебя придется разгребать мне.

Парень напрягся. Только сейчас до него начал доходить смысл слов Железной Руки.

— Ты хочешь от меня избавиться, как от Черепа?

— О, не только от Черепа. — засмеялся Железная Рука.

— Ты убьешь меня?

— Я? Нет. Что ты. — Железная Рука криво усмехнулся. — А вот она — да.

Сорок Третий уставился на два зеленых огонька, что горели в глазах Зеленки. Вот почему она так представилась. Подумать только! Единство их всех подери! Творящая все эти годы была у него на виду, а он даже не догадывался. Она преподавала ему уроки, расспрашивала об успехах в работе. Парень сглотнул.

Алхимист без плашки. Пусть и обученный сражаться с оружием в руках. Но сейчас рядом никакого оружия не было. Зато напротив стояла смертоносная Творящая. Безоружный мальчик против человека-оружия. Он сделал то, чем мог поразить их сразу. Улыбнулся. Своей зловещей хорошо отрепетированной улыбкой. Такой их научил Рохна. Он говорил, что в самый опасный момент противника можно вывести из себя неординарным поступком, обескуражить. Заставить замешкаться, чтобы выиграть себе пару секунд. Часто именно их не хватало, чтобы выжить. Спокойствие и замедленные удары сердца. Ясный ум. Он не представлял для них опасности. Они так думали. Тем более без плашки.