Сводница

— Секретарь в делах любви, — подмигнула она. — Желаете чего-нибудь?

— Спасибо, но вы мне ничем помочь не можете. А вот Присцилла, — и взгляд на меня, полный надежды. — Вы же мне поможете?

Я все же подавилась кофе. Не за завтраком, так на работе. Салли подбежала с салфеткой и, промокнув губы, я деликатно спросила:

— В чем именно?

— Найти свою любовь.

И взгляд такой — серьезный, полный надежды, что отказать язык не поворачивался. Что-то рядом с Луизой мой язык вообще себя странно вел.

— Конечно. Ты достойна любви. Пойдем, я покажу тебе альбомы.

— А можно будет посмотреть, как вы работаете? Как сводите людей или разводите? Судя по рекламе, вы с вашей партнершей можете все в делах сердечных?

— Все могут только духи четырех стихий. А мы лишь стараемся немного подправить нити судьбы, — я улыбнулась и пригласила Луизу в свой кабинет. Девушка устроилась на козетке, а я, достав внушительный альбом с изображениями молодых юношей, положила его на колени гостье. — Это список холостых знатных юношей королевства. Те, что в столице сейчас расположены на первых пяти страницах.

— Откуда у вас этот список? — разглядывая изображения, восхитилась девушка. Никто с таким интересом, кроме Марго и Салли, не относился к тому, что я делаю. Приятно!

— Все ради клиентов. Обширная сеть частных детективов, личные знакомства, обаяние и харизма. Неважно, как мы этого достигли, важно, что… этот тебе не подходит, — я заметила изображение рыжеволосого юноши и извлекла его из альбома.

— Почему?

— Потому что, как оказалось, он предпочитает мужчин, да постарше.

Луиза глянула на изображение рыжего парня с пренебрежением и вновь вернулась к альбому. Воспользовавшись свободным временем, я разобрала почту, заказала Салли сервированный обед на две персоны, поскольку баронессу Сайпер, мою клиентку, придется готовить к ужину у короля. Затем обратила внимание на цветы, размещенные на своем рабочем столе. Толстые стебли заканчивались массивными бордовыми головками и умопомрачительно пахли. Что же задумал лорд? Не полагает же, что пленит мое сердце одним букетом? Впрочем, он и пятью букетами его не пленит. Да даже если добавит огромную коробку конфет — ни одна мышца не дрогнет.

Из коридора донеслись знакомые голоса. Позволив Луизе выбирать потенциальных женихов, я вышла в приемную, широко улыбнувшись, при виде старой знакомой.

— Графиня Илаин! — воскликнула я. Как-то прикипел этот псевдоним к женщине, и мы решили его не менять. Один раз он помог добиться цели, поможет и второй. — Марго.

— При. Как прошло свидание? — Марго многозначительно поиграла бровями, а я приложила палец к губам, не желая, чтобы вездесущая и не в меру проницательная Луиза о чем-то догадалась. У нас только начинали складываться доверительные отношения, мне не хотелось их испортить.

— Свидание? У вас вчера было свидание? Так цветы, все же, от ухажера? — в дверях появилась Луиза. Благо, Марго понимающе умолкла. Вот за что любила подругу — не требовались слова, чтобы мы друг друга поняли.

— Марго, это леди Луиза, дочь лорда Тени.

— Очень приятно, леди, — положенный книксен и изо всех сил старалась скрыть удивление.

— Леди Луиза, это герцогиня Марго де Ген — моя партнерша по бизнесу. Рядом с ней… эм, — я замялась, стоит ли моей гостье знать действительный статус пышногрудой блондинки, которая на самом деле не имеет графского титула, да и не блондинка, в общем-то. — Гм, это актриса и ее сценический псевдоним — графиня Илаин.

— Леди, — девушка исполнила книксен, Луиза же окинула компанию горящими глазами и воскликнула: — как здорово! Актриса будет играть в жизни?

— Да, у нас планируется прелюбопытнейшая сценка! — слова Марго предназначались мне, но я уже видела, к чему дело идет, и помешать развитию событий не могла.

— А можно мне с вами? Можно поучаствовать?

— Луиза, боюсь…

— Но я не помешаю! Правда, Присцилла! Позвольте, пожалуйста! Я очень хочу посмотреть, как это выглядит вживую! Я была в театре на постановках, но это другое. Здесь же игра в жизни! Если хотите, я могу где-нибудь пройтись, что-нибудь спросить или еще что. Ну, хотя бы самую мелочь сделать, поверьте, герцогиня Марго, я умею играть!

О, в этом у меня сомнений не было. На взгляд Марго я лишь кивнула, в полной мере подтверждая слова девушки. Вот уж в ком актерский талант пропадал, так это в ней.

— Я не могу вам отказать, — созналась партнерша, а я понимала, что не следует никуда отпускать Луизу. Нет, Марго я доверяла, как самой себе. Маг ветра пятой ступени и огненная магичка смогут, в случае чего, за себя постоять. Вот только страшили меня не возможные происшествия, а гнев лорда. Нельзя ее отпускать.

— Так можно, Присцилла?

— Конечно, идите, — слова сорвались с уст сами. Осознав их, я округлила глаза и попробовала отказать снова: — Да. Идите.

Да что же происходит? Почему я не могу отказать этой девушке?

Взяла Луизу за руку. Понимаю, что это непозволительно, но что мне еще оставалось делать?

— Быть может, ты хочешь остаться?

— Нет-нет, мы пойдем.