Сводные поневоле

— Остынь! Не трогал я ее. Но по ее реакции на некоторые вопросы стало все предельно ясно. Конечно, стопроцентной гарантии дать не могу — не гинеколог я, но думаю, что так и есть. А раз девочка неискушенная, то уверен — рано или поздно фиктивность надоест ей самой.

Все звучало настолько стройно и логично, что я должен был согласиться и поблагодарить друга за столь дальновидное поведение.

Должен был.

Я должен был отступить. Отойти в сторону.

Должен был!

Но не мог…

Зажмурился, чтобы хоть немного развеять морок ярости, которая поглощала, накрывала с головой, словно цунами.

— Отличный план, — с трудом выдавил я.

— Вот! Я знал, что ты оценишь. Она, кстати, не хочет никакого торжества — только регистрацию в ЗАГСе, и все. Так что твоя сестра — просто идеальна, — усмехнулся Алан.

— Ты прав, идеальна, — словно во сне, повторил я, все еще пытаясь отмахнуться от того, что сводило с ума.

— Так насчет контракта — есть у меня пара клиентов. Как раз по твоему профилю. Ищут поставщиков. Интересует?

Мне стоило большого труда осознать его слова и переключиться на рабочий лад.

— Да. Конечно.

— Информацию на почту скину.

— Спасибо.

— Тогда на созвоне. И передавай привет сестре.

Алан отключился, а я так и сидел, глядя в одну точку. Все думал-думал-думал…

В груди все восставало против этого союза, бунтовало. И только понимание, что стоит мне позволить себе лишнее, как запачкаю этой грязью, прежде всего, саму Еву, останавливало меня.

Осталось недолго. Совсем чуть-чуть. А после… Катя права — мы отлично подходили друг другу. На этом и остановимся. Главное, чтобы Ева была счастлива.

А я научусь. Усмирю демонов, терзающих меня не первый год.

Глава 11. Ева

Следующие несколько дней мы с братом не виделись. Только сегодня утром пересеклись в столовой. Ник снова был невозмутим и холоден со мной. Ничего не менялось. Я же не Катя, с которой он говорил совершенно иначе. Мне пришлось очень постараться, чтобы не начать очередную пикировку.

Мой план был иным.

— Хочу кое-что обсудить, — произнесла как можно дружелюбнее, хотя внутри все клокотало от злости на него.

— Что такое?

— Мы с Аланом все же договорились между собой. Так что думаю, теперь ты можешь спокойно устраивать собственную жизнь — обещание, данное отцу, ты выполнил.

— Что это значит?

— Мы поженимся. Как ты и хотел.

— Серьезно? — Никас скептически усмехнулся. — Или это твоя очередная уловка? Ты же так отстаивала свою свободу и кричала, что не согласишься. Что изменилось?

— Тебя это не касается, братишка. Мой жених — Бестужев. Как уж мы договорились — не твое дело. Ты хотел, чтобы я вышла замуж — я выйду. Можешь спать спокойно.

Вежливо улыбнувшись, так что щеки стало сводить, я гордо обошла брата и направилась к дверям.

Но Никас удержал меня, схватив за локоть.

— Ева, не играй со мной.

— Поздно, братик. Игры кончились. Ты хотел, чтобы у меня появился муж — он у меня будет. Твой друг Алан. Все, как ты хотел.

— С чего такие перемены? В чем подвох?

— В том, что после этого ты мне станешь никем и не сможешь лезть в мою жизнь. Ясно?

Он стиснул зубы, глядя на меня исподлобья. Никас злился. Почему? Я не понимала. Ведь я согласилась на его условия. Теперь что было не так?!

— Ты все равно останешься моей семьей.

— Ошибаешься, — холодно возразила я. — После этого семья у меня будет другая. А ты… Желаю семейного счастья с твоей избранницей. Надеюсь, ты вдоволь накушаешься того, что выбрал сам.

Выдернув руку из его захвата, быстро выбежала в коридор.

Меня потряхивало от напряжения, но мне все же удалось сдержать слезы. Я почти успела спрятаться в комнате, как меня настиг брат.

— Если ты это серьезно… Давай обсудим дату. Необязательно торопиться — у нас в семье траур… — нервно заговорил Ник.

— Не волнуйся. Мы не нарушим правил приличия. Пышных торжеств не будет, — раздраженно ответила я.

— Почему? Девочки же мечтают о торжестве, красивом платье… Если не хочется заморачиваться, я могу попросить Катю, и она…

— О, нет! Пусть твоя любимая невеста готовит ВАШУ свадьбу. А мы с Аланом просто тихо распишемся в ЗАГСе. Ясно?

Ник нахмурился и недовольно поджал губы.

— Через месяц, — добавила я зачем-то.

— К чему такая спешка?

Я, наверное, ожидала услышать, что угодно кроме этого.

— Ты же сам просватал меня! А теперь осуждаешь?

— Я никогда не говорил, что ты должна выйти замуж как можно скорее. Вы с Аланом еще не узнали друг друга. Месяц — это всего четыре недели… — либо мне показалось, либо его голос и правда звучал как-то растерянно.

— Знаешь, Ник, тебе не угодить. То я отказываюсь — плохо, то теперь согласна — тоже плохо. Ты уверял, что Алан — отличный вариант. Что-то изменилось?

— Нет.

— Тогда не понимаю, к чему этот разговор?

— Ева, у нас отец только умер. Ты правда не понимаешь, что сейчас не до праздников?

— А ты считаешь, что эта свадьба станет для меня праздничным днем? — горько усмехнулась в ответ. — Ты потребовал, я согласилась. Все. Устала воевать с тобой. Считай, ты победил. Молодец. Выдохни — скоро ты избавишься от занозы в моем лице.