Сводные поневоле

— Знаешь, — помолчав, произнесла Ева, — я, наверное, только в этот момент поняла, как все это выглядит со стороны.

— Что ты имеешь в виду?

— Алан, он… Он говорил не очень приятные вещи, — поморщилась она.

— Он тебя обидел?!

— Нет. Просто я теперь лучше понимаю, почему ты…

Ева не договорила, отвернувшись, а я не стал настаивать. Мне было важно, чтобы она сама вышла на диалог со мной. Только это могло дать мне реальный шанс быть с ней.

— Я не думала об этом в таком ключе, не понимала. Мне было просто больно и одиноко, — наконец, произнесла она так тихо, что я едва различил слова. — Прости, что все так восприняла и обвинила тебя.

— Мне не за что тебя прощать. Я взрослее и должен был вести себя иначе. Но я настолько погряз в собственных сомнениях и угрызениях, что напрочь забыл о том, на что должен был ориентироваться и о ком заботиться. Это я виноват перед тобой. Я должен был заботиться о тебе, а не пытаться обезопасить себя и свое сердце. Ты была права — если любишь, то думаешь не о себе.

На краткий миг мы встретились взглядами, и столько всего было в глазах у Евы, что я невольно вздрогнул и отвернулся.

Это было слишком остро. Нельзя.

До самого дома мы больше не произнесли ни слова. А когда въехали на территорию и вышли из машины, охрана сообщила, что в доме меня ждет гостья.

Кто именно, спросить я не успел — на крыльце появилась Катя.

Ева, увидев ее, застыла на месте. А я кожей ощутил, как она напряглась, и хрупкий мостик между нами стал жалобно звенеть…

Катя стояла и смотрела открыто и уверенно, словно не замечая моего недовольства.

— Ники, здравствуй, — произнесла она, когда мы подошли. — Ева.

Та смерила незваную гостью мрачным взглядом и ушла в дом.

— Совсем она у тебя без манер, да? — иронично усмехнулась Вельская.

— Зачем ты здесь?

— Поговорить.

— Могла просто позвонить. Так что если ничего срочного…

Я злился не только на нее, но и на самого себя. Дважды прокололся — с Аланом, теперь вот с бывшей невестой. Стоило предусмотреть такой вариант развития событий и вычеркнуть их фамилии из списка тех, кого охрана пропускает без вопросов.

— Это не телефонный разговор.

— Хорошо, слушаю.

Катя недовольно поджимала губы — очевидно, она рассчитывала на другое.

— Мне кажется, ты совершил ошибку, разорвав наши отношения.

— Катя, я же объяснил все в прошлый раз.

— Ты не подумал о последствиях. И я здесь, чтобы донести до тебя упущенные возможности, которые ты почувствуешь очень скоро.

— Что ты имеешь в виду?

На ее лице появилась довольная ухмылка, а я мысленно чертыхнулся, поняв, что попался на ее удочку.

— Тебе ведь нужны контракты с братьями Романовскими?

— Допустим.

— Я встречалась с их представителем и кое-что узнала. По поводу их намерений. И могу тебе помочь договориться с ними.

— Но не просто так, да?

— Мы всегда отлично понимали друг друга.

— И чего ты хочешь?

— Давай сделаем вид, что того разговора не было. Я понимаю, что для мужчин лишаться свободы всегда непросто. И я готова закрыть глаза на это. В конце концов, мы столько времени были вместе…

— Нет.

— Что? — Катя нахмурилась непонимающе. — Ты отказываешься? Ники, я предлагаю тебе отличный вариант! Романовские подпишут договор сразу, как мы помиримся. Это поможет компании.

— Ты правда хочешь загнать меня в брак шантажом? — устало спросил я.

— Не шантажом. Я всего лишь показываю тебе то, о чем ты позабыл — мы с тобой отличная команда. И сейчас тебе без меня не обойтись. Именно я курирую большинство твоих проектов. И без моих связей и контрактов тебе будет куда сложнее.

— За это ты получаешь немаленькую зарплату, — раздраженно фыркнул в ответ. — Кать, не надоело еще? Ты себя совсем не уважаешь?

Мои слова ей явно не понравились. Но мне было уже наплевать. Сегодняшний день настолько вымотал меня, да и к тому же я был уверен, что Ева что-то себе накрутила из-за визита Кати. Так что единственным желанием было выпроводить Вельскую как можно скорее.

— То есть это твой окончательный ответ? — холодно спросила она.

Наверное, именно сейчас я отчетливо понял, что нам совершенно не по пути. И в работе тоже.

— Да. И раз уж ты позволила себе подобный визит, думаю, тебе стоит написать заявление по собственному. Я не тороплю, но вряд ли мы сможем работать вместе.

— Вот даже как… Ради чего? Скажи мне, ради чего ты все рушишь? — Я упрямо молчал, ждал, когда она выговорится и просто уйдет. — Или, может, ради кого?

Я очень надеялся, что смог удержать невозмутимое лицо. Потому что не имел права подставлять Еву. Хватило и того, что Алан просек все сам.

— На этот вопрос я уже отвечал. Жаль, что ты меня не услышала.

— Вы, мужчины, порой так самоуверенны, — процедила бывшая. — Где бы ты был, Ники, если бы не моя помощь и не мои знакомства? Ты считаешь, что всего добился сам? Чушь. И скоро ты убедишься в этом. Только будет уже поздно. Мое предложение действительно до конца дня.

После этого она демонстративно обошла меня и направилась к своей машине.