Сводные сёстры

— Терпите, — Нэнси пропускала выезжающую машину. — У нас в запасе есть еще полчаса, к тому же перед началом концерта публику подогревает другая группа.

— Но сегодня это "Дельтоидс"! — Эмили приспустила оконное стекло, чтобы глотнуть свежего воздуха, и тут же закрыла — в нос ударил запах выхлопного газа. — Кэти видела их в прошлый раз в маленьком клубе в Вейнсбридже. Она говорит, что это потрясающе.

— Потрясающе? — фыркнула Джесси. — Не знала, что ты такая впечатлительная.

Эмили промолчала. После пожара Джесси была особенно предупредительна — даже чересчур. Эмили, как могла, старалась избегать ее усиленного внимания. Она — хотела только одного: чтобы Джесси оставила ее в покое. Не расслабляясь ни на минуту, она терпеливо ждала, когда у Нэнси появятся доказательства, чтобы поговорить с мамой и Хью. И тогда, наконец, Джесси исчезнет из ее жизни.

Эмили совершенно не собиралась приглашать ее на рок-концерт. Она не без труда достала три билета в большой концертный зал в соседнем городке Вейнсбридже — на себя, Нэнси и Джоша. Но в самую последнюю минуту Джош позвонил и извинился, что не может поехать с ними, так как должен помочь отцу в магазине.

— Кого же мне позвать? — расстроенно спросила Эмили у Нэнси.

И конечно, Джесси тут же напросилась с ними.

— Пожалуйста, ну, пожалуйста, — умоляла она. — Я отдам вам деньги за билет.

Нэнси нерешительно пожимала плечами, но Джесси упрашивала все сильнее.

И тут в комнату вошла мать.

— Что происходит, почему Джесси так просит? — удивилась она.

Пришлось все ей объяснить.

— Ну, конечно, Джесси может поехать, — миссис Уолнер упорно не замечала красноречивых взглядов младшей дочери. Джесси запрыгала от радости.

— Ну что ж. Значит, едем, — мило улыбнулась Эмили, хотя внутри у нее все кипело от возмущения. Концерт был испорчен.

Может, сослаться на плохое самочувствие и не ехать? Почему мать лезет не в свое дело? Почему она все время заступается за Джесси? Неужели она ничего не видит? Эмили знала ответ — мать просто не хотела ничего знать.

И вот теперь они ползут как черепахи, продвигаясь вперед по сантиметру и нервно поглядывая на часы.

— Ой, включи радио погромче. Мне так нравится эта песня! — Джесси протянула руку, чтобы сделать звук громче.

Нэнси поморщилась.

— Как ты можешь это слушать? Такой гнусавый голос.

— А мне он кажется сексуальным, — настаивала Джесси.

Нэнси врубила звук так, что задрожали стекла в окнах.

"По крайней мере, он заглушает гудки машин", — подумала Эмили.

Мимо с ревом промчалась "Хонда", в которую набилось человек шесть.

— Куда они лезут? — разозлилась Нэнси. — А мы-то здесь просто так, что ли, стоим?

— Никто их не пропустит, — успокоительно заметила Джесси. — А вы заметили, какой там водитель? Ха-а-роошень-кий!

— Ну, и кто здесь впечатлительный? — съехидничала Эмили.

— Я, — ответила Джесси. — И не вижу в этом ничего плохого.

— Ура, тронулись! — Нэнси продвинула машину еще на два шага.

— Осталось двадцать минут, — Джесси в тысячный раз глянула на часы.

— Они никогда не начинают вовремя, — миролюбиво ответила Эмили.

Им удалось припарковаться только в четверть девятого. Стоял теплый безветренный вечер. Бросив куртки в машине, девочки промчались по опустевшей улице.

— Что-то я не слышу музыки, — заметила Джесси, когда они пробирались через заполненный народом мраморный вестибюль по направлению к билетерам.

— Да они еще через час начнут, — Нэнси пыталась перекричать гул голосов. — Эти группы всегда опаздывают, а потом еще часа два разогреваются.

Бледный молодой человек в униформе бросил беглый взгляд на билеты и снова уставился поверх голов на забитую машинами подъездную аллею.

— Вы последние, — он надорвал билеты и махнул рукой куда-то вдаль. — Налево и вверх, до самого конца лестницы.

— На самый верх? — растерянно переспросила Эмили, покосившись на свои каблуки.

— Боитесь, что головка закружится? — Билетер залился пронзительным смехом, хотя шутка была явно не нова.

Эмили вошла в зал вслед за Нэнси и Джесси. Сцена сияла разноцветными огнями, но была пуста, если не считать нескольких парней в джинсах, проверяющих микрофоны.

— Ничего не пропустили!

— Я же тебе говорила. — Нэнси, прищурившись, смотрела вверх. — Действительно, лезть высоко, как на гору.

— Похоже, парень не шутил насчет головокружения! — пожаловалась Джесси.

Девочки начали подъем. Сначала это казалось приятной разминкой после тесноты в машине. Но, добравшись до балкона, они остановились перевести дух. Все уже сидели на своих местах.

— Нам туда, — Эмили указала на узенькую лестницу между рядами.

И вот они наверху.

— Наконец-то! — воскликнула Джесси, тяжело дыша, и плюхнулась на сидение. — Ой, отсюда почти ничего не видно!

"Вечно она всем недовольна, — подумала Эмили. — Ее вообще никто не звал".

— Между прочим, мы не самые последние, — заметила Нэнси, — за нами еще три ряда… Эй, Карла! Карла! — закричала она вдруг, вставая. — Я сейчас вернусь.

Спустя несколько секунд на сцене появились "Дельтоидсы". Эмили просто умирала от жажды. Глянув вниз, она заметила разносчика, державшего поднос с бутылками содовой.