Сводный брат бесит

— А что в университете?

Надо же, ему интересно. Впрочем, наверное, он боится, что если меня отчислят, то это ударит по его рейтингу.

— Я все уладил с деканатом. Меня не отчислили.

— Хорошо.

За эти считанные дни отец как будто постарел на несколько лет. Под глазами появились синяки, а на висках добавилось седины. Ну или мне так кажется. Я не очень верю, что можно поседеть от стресса за пару дней.

— Я не хотел, чтобы так получилось… — произношу виновато. — До выборов еще много времени. Я уверен, что скандал уляжется и все забудется.

Он смотрит на меня долго уставшими глазами.

— И прости, что не уследил за машиной и ее угнали, — добавляю. — Это был твой подарок на день рождения. Я должен был относиться к ней более ответственно, не бросать открытой на дороге с ключами внутри.

— Машина — это ерунда.

— Не ерунда. Извини, я должен был относиться к ней с бОльшим вниманием.

Отец молчит, продолжая устало на меня смотреть. Наверное, он совсем не спал все эти дни, вдруг думаю. Его конкуренты по выборам быстро воспользовались ситуацией и раздули в интернете огромный скандал. Больше половины негативных комментариев, которые сейчас пишут в сети, — это заказные боты. Отражать атаку тяжело, хоть папина команда и пытается изо всех сил. Остается лишь надеяться, что со временем интерес к скандалу сойдет на нет.

Я уже собираюсь подняться со стула, как голос отца меня останавливает:

— Зачем ты поехал в тот бар?

— Я же уже отвечал: за Машей. Мне друзья написали, что случайно с ней там столкнулись. Спросили, зачем она там работает.

— Это я понял. Ну работает Мария официанткой в какой-то богадельне. Тебе-то что? Своих забот в два часа ночи не было?

Я на мгновение теряюсь под пытливым взглядом отца.

— Я подумал, что это может быть небезопасно для нее, — отвечаю после паузы.

— Сказал бы Анжеле.

— Было поздно, вы спали.

— Ну утром бы сказал.

— Чтобы Маша там всю ночь провела? — повышаю голос.

— Она там работала уже какое-то время. Это была не первая ее ночная смена.

— То есть, я должен был спокойно сидеть, зная, что Маша ночью в каком-то не очень безопасном месте!? — почти перехожу на крик.

Отец облокачивается на спинку кресла и задумчиво вертит в пальцах ручку. В кабинете снова повисает тяжелая пауза.

— Почему ты не хотел, чтобы я женился на Анжеле? — вдруг спрашивает.

— Потому что она меркантильная и алчная. Ей от тебя нужны только деньги. И в этой ситуации она прижала хвост и испугалась, потому что возникла угроза над ее финансовым благополучием. В том смысле, что ты можешь с ней расстаться, и она останется ни с чем.

— Это единственная причина, по которой ты был против нашего брака?

Я понимаю, к чему он клонит. Хочет узнать, что на самом деле между мной и Машей. Я не собирался кричать о наших отношениях на каждом углу, но и скрывать мне нечего.

— Не единственная. Я не хотел состоять в каком-либо формальном родстве с Машей, — честно говорю.

— Почему?

— Потому что я ее люблю, — произношу эти слова очень легко, без капли стеснения или волнения. Мне все равно, что он подумает, будет против или не будет. Я люблю Машу и буду с ней, несмотря ни на что.

Мы снова погружаемся в тяжелое молчание. Отец смотрит на меня задумчиво и как будто с тоской. Под таким взглядом мне становится неприятно, на душе словно кошки скребут.

— Ладно, пап, я пошел, — тороплюсь покинуть неприятную обстановку. — Еще раз прости за все. Я правда не хотел помешать твоим выборам.

Отец ничего не отвечает, а я чувствую спиной его тяжелый грустный взгляд, пока не закрываю за собой дверь кабинета.

Глава 44

ДАНИЛ

Паспортный контроль в аэропорту проходит очень быстро, поэтому я в нужном месте уже в половине второго. Подъезд Джо в нескольких метрах от входа в заведение, но я не звоню ей, чтобы поторопить.

С ностальгией оглядываю кафе, вспоминая, как мы приходили сюда завтракать каждое утро на всех каникулах. Официанты и бармен все те же. Один из них, кажется, даже узнает меня. Кивает и улыбается.

В Мадриде в середине сентября стоит жара. Люди ходят в шортах и майках. Учебный год еще не начался. Сейчас в Испании лето. Времена года здесь сменяются двадцатого числа.

Мне всегда это казалось странным и удивительным. В России времена года меняются первого числа: 1 июня — лето, 1 сентября — осень, 1 декабря — зима, а 1 марта — весна. В Испании время года сменяется двадцатого числа. Осень здесь наступит двадцатого сентября, и тогда же начнется учебный год.

Дверь кафе открывается, звякает колокольчик, и я вижу Джо. На ней легкий белый сарафан, а темные кудри раскиданы по плечам и спине.

— Привет, — встаю ей навстречу.

Джоанна замирает, испуганно на меня смотря.

— Боже, что с твоим лицом?

Ох, я уже и забыл про фингал и опухшую губу.

— Да так, ерунда, — опускаю руку ей на спину и притягиваю к себе. Обнимаю. Понимаю, что это в последний раз, поэтому прижимаю к себе сильнее и вдыхаю знакомый запах мандаринов. Джоанна его любит. В нашей ванной в интернате все полки были заставлены цитрусовыми косметическими средствами.