Сводный брат — плохиш (ЛП)

— Ну как тут удержаться? — рассмеялась Ноэль. — Кажется, будто только вчера ты пряталась от него в коридорах школы.

— Ты совсем мне не помогаешь. Теперь мне снова кажется, что я преследую его повсюду, — улыбнулась я. — Отвлеки меня от мыслей о походе в галерею. Я просто умираю от нетерпения, хочу поскорее увидеть его картины и узнать, что же он там рисует. Он совсем не показывает мне их, ссылаясь на то, что его работы пока недостаточно идеальны.

— Ну ты же знаешь, какой он бывает упрямый. Кроме того, похоже, для него это действительно важно. — Ноэль на мгновение замолчала, а потом тяжело вздохнула. — Прости, возможно, я хреновая подруга, но на твоём месте, честное слово, я бы уже давно незаметно пробралась в галерею и всё там посмотрела.

— Серьёзно? Шейн упаковал все картины и отправил в галерею. И сам проводит там последние несколько дней. Может, стоит удивить его?

— Ну и чего ты ждёшь? Поторопись, и, конечно же, не забудь потом обо всём рассказать мне. В мельчайших подробностях.

— Я позвоню тебе завтра, — выбегая из комнаты, сказала я.

Картинная галерея находилась на главной улице городка Лагуна-Бич, всего лишь в квартале от океана.

Возле входа располагались большие окна, и я попыталась рассмотреть, что происходит внутри, и нет ли поблизости Шейна, но увидела лишь коробки и ящики. Как только я вошла, зазвенел колокольчик, и ко мне тут же подошёл крупный седовласый остроносый мужчина, пронзивший меня внимательным взглядом чёрных глаз. Со слов Шейна я знала, что это Дмитрий Никитин — его кумир, а по совместительству художник и владелец этой галереи.

— Если ты здесь, значит, пришла работать, — сказал он с сильным русским акцентом.

— Не совсем, я пришла посмотреть…

— Посмотришь позже, сначала закончим с работой.

Видя, что Дмитрий совершенно меня не слушает, я направилась за ним, и мы оказались в небольшом помещении без окон, в котором находилось несколько больших нераспечатанных ящиков. Подобрав стоящий у стены лом, мужчина протянул его мне.

— Знаешь, как этим пользоваться? — поинтересовался он.

— Нет, но, уверена, я разберусь.

— Хорошо, мне нравится твой настрой. — Подсунув лом под верх ящика, он с лёгкостью сковырнул деревянную крышку. — Открывай и разбирай так все ящики. Уверен, тебе не надо рассказывать, насколько ценно их содержимое.

— Нет, спасибо, я всё поняла.

— Позови, когда закончишь.

Он направился к выходу, но я не собиралась приниматься за работу до тех пор, пока не выясню, есть ли среди этих работ те, что принадлежат Шейну.

— Подождите! А Шейн здесь? — позвала я.

Мужчина прищурился, и его губы растянулись в хитрой улыбке.

— Конечно. И он просил ни под каким предлогом и близко не подпускать тебя к его картинам.

— Подождите, значит, вы с самого начала знали, кто я?

— Безусловно, дорогуша. Я много о тебе слышал, а также видел его картины. — Взгляд Дмитрия приобрёл прежнюю серьёзность. — А теперь за дело. Сначала работа, увидитесь потом.

Я распаковала все картины и выставила их возле стены в линию в надежде увидеть среди них работы Шейна. Но Дмитрий, похоже, знал о моём любопытстве, поэтому все экспонаты принадлежали другим художникам.

Когда я вышла из кладовки, солнце уже опустилось за горизонт. Похоже, я провела там несколько часов, даже не заметив, как быстро пролетело время.

Чёрт, я забыла про счётчик!

Я стала рыться в сумке в поиске четвертаков для оплаты парковки, надеясь, что мне не успели выписать штраф. С полной рукой мелочи я быстро направилась к выходу, когда на полпути меня остановил Дмитрий.

— Ты ещё не всё сделала, — уклончиво произнёс он.

— Но моя машина…

— О ней позаботятся. Пойдём со мной, принцесса Розали.

Услышав подобное обращение к себе от такого солидного незнакомого мужчины, я не смогла сдержать смех. Он положил свою огромную ладонь мне на плечо и повёл в другую секцию галереи. Через минуту мы оказались у длинных белых штор.

— Теперь можешь насладиться тем, за чем пришла, — произнёс он, раздвигая шторы и давая мне пройти.

Большая белая комната была по спирали уставлена крохотными ароматизированными свечками, наполняющими помещение лёгким цветочным ароматом. В центре комнаты стоял Шейн, за спиной которого находился небольшой занавешенный пьедестал и несколько огромных, освещённых прожектором полотен. Он был одет точь-в-точь, как в тот день, когда встречал меня в аэропорту. Рукава рубашки были подвёрнуты, так что мне была видна красующаяся на его предплечье татуировка в виде розы.

— Как ты всё подстроил? Ты же не мог знать, что я буду здесь. Я и сама-то этого не знала, — не удержалась я.

— Я знаю тебя даже лучше, чем ты сама, Розали. — Он подошёл ко мне, взял меня за руку и повёл в центр спирали. — Знал, что ты не сможешь больше ждать. Твоё появление здесь было лишь вопросом времени.

Шейн ехидно улыбнулся и обхватил меня за талию. Вывешенные друг за дружкой квадратной формы картины освещали прожектора. Последняя работа отсутствовала, но я подумала, что придёт время, и он мне всё объяснит.