Своенравная красавица

Выбравшись из пещеры, Коул придирчиво осмотрел ее. Мэгги оказалась буквально с головы до пят в грязи. Но все, о чем сейчас думал Коул, – что им обоим удивительно повезло. Мэгги могла свернуть себе шею, провалившись в яму. Но, слава небесам, удалось выбраться. Он даже злиться на нее сейчас не мог, испытывая счастье оттого, что все обошлось малой кровью.

Стараясь скрыть свои эмоции, Коул криво усмехнулся:

– Знаешь, сейчас ты действительно похожа на ту малышку Мэгги, которую я знал на Аляске, – поддразнил он. – Вечно чем-то перемазанная, с ободранными локтями и коленками. Видишь, я же говорил, что ты совсем не изменилась.

– А чего ты ждал, Маккензи? Я же упала лицом в грязь, – ворчливо отозвалась Мэгги. – Между прочим, ты выглядишь не лучше.

– Ладно, надо добраться до дома, чтобы смыть с себя всю грязь.

Мэгги попробовала встать на ноги и сделать несколько шагов, но тут же вскрикнула от боли.

– Кажется, я не могу идти, – прошептала она. – Наверное, все-таки перелом.

– Проверим потом, – отмахнулся Коул, подхватывая ее на руки и сажая на лошадь. – Держись крепче, малышка, уздечка пошла на ремни, так что хватайся за гриву.

Вскоре они добрались до берега реки и остановились, чтобы умыться.

– Думаю, надо раздеться и окунуться в воду, – предложил Коул. – Надеюсь, ты сумеешь справиться со своей врожденной скромностью. Или для тебя это слишком?

– Разумеется, нет, – заявила Мэгги.

– Ладно, даю тебе десять минут. Если не сможешь, я помогу.

– Иди-иди, Маккензи, у меня все получится.

– Десять минут, мисс, имейте в виду.

Как и обещал, Коул вернулся очень быстро, ведя за собой коня. Он нес войлочное одеяло, которое ранее лежало под седлом.

– Возьми, малышка, оно тебе понадобится.

– Отвернись, – попросила Мэгги.

– Да Боже мой, можно подумать, я не видел...

– Отвернись, тебе говорю, – перебила она.

Коул вздохнул, но повиновался. Из-за больной руки Мэгги долго возилась с одеялом.

– Сколько ж надо времени, чтобы обернуть вокруг себя одеяло? – простонал Коул.

– Все, я готова.

Мэгги успела смыть грязь с лица, рук и ног и теперь сидела на солнышке, завернувшись в одеяло. Коул присел рядом и стал снимать ботинки.

– Ты что, собираешься раздеваться прямо при мне? – спросила Мэгги.

– Ну, если под страшным словом «раздеваться» ты имеешь в виду, что я сниму рубашку и ботинки, то да, ты права.

Он подошел к реке, зачерпнул воды, умылся, затем тщательно вымыл грязные ботинки и прополоскал рубашку.

Вода тоненькими струйками еще стекала по его щекам, когда он вернулся к Мэгги. Положив сушиться рубашку и поставив ботинки, Коул присел рядом.

– Давай-ка я осмотрю твою ногу, – проронил он, и Мэгги инстинктивно закуталась в одеяло.

Она сморщилась от боли, когда Коул осторожно снимал ботинок с больной ноги. Он внимательно осмотрел ее ногу, легкими движениями касаясь бедра.

– Вроде бы не похоже, что она сломана. Можешь подвигать пальчиками?

– Да, – послушно кивнула она.

– Ты ушиблась, когда свалилась в яму?

– Нет, я сначала поскользнулась, а потом сползла в яму.

– Ну вероятно, какое-то время не сможешь носить туфли, но так вроде бы все в порядке.

Она взглянула на него без улыбки.

– Именно так погиб отец, да?

Он понял, что она имеет в виду. Коула передернуло.

– Они тебе так сказали?

– Мне сказали только, что он поскользнулся, упал и сломал шею.

– И ты решила последовать его примеру? – Голос Коула прозвучал резковато. – Ты хоть понимаешь, как глупо с твоей стороны соваться туда одной? Почему ты ничего мне не сказала?

– Я собиралась, но... – Мэгги залилась краской. – Ты был с Даллас, и...

– Я был у Даллас, а не с Даллас, прощу заметить. Между прочим, мы с твоим приятелем спали в одной постели, если тебе интересно.

– Ты имеешь в виду Кита?

– Вот именно.

Она поднесла ладошку ко рту, чтобы сдержать смех.

– Представить себе не могу, что Кит может напиться до такого состояния. Чтобы он ночевал в салуне? Боже мой! – хихикнула Мэгги.

Коул фыркнул.

– А я не могу себе представить, что мы спали в одной постели. Но факт остается фактом. – Внезапно посерьезнев, Коул спросил: – Мэгги, скажи пожалуйста, кто обнаружил тело папаши О'Ши?

– Кит, Бен, Вик и Эмилио.

– А почему ты не пошла с ними?

– Бен сказал, что я только буду мешать, и настоял, чтобы я осталась дома.

– А почему они стали искать его в пещере?

– Бен сказал, что видел, как отец накануне гулял около нее.

– Надо же, какое совпадение! Вот только я не верю в совпадения, Мэгги. Так что мистер Бен Лоуфорд остается одним из главных подозреваемых.

– Так ты до сих пор уверен, что смерть отца не несчастный случай?

– Мэгги, яма не такая уж глубокая. Я с трудом могу поверить, что папаша О'Ши, попадавший и в более сложные переделки, умудрился сломать шею.

– А может, мне сегодня просто повезло? – печально возразила Мэгги. – Знаешь, я ведь стояла на коленях, пытаясь подняться, когда свалилась в яму. И упала я на бок. А если отец падал вниз головой? Сам подумай, такое вполне возможно. Может, твои подозрения безосновательны?

– В любом случае остается непонятным, зачем он купил Тимберлайн.

– Ну, может, специально, чтобы позлить Бена Лоуфорда?