Своенравный подарок

Эти две фразы ей были дороже самых изысканных комплиментов и признаний, потому что шли от сердца. Антония это чувствовала, видела в глазах мужа, в его улыбке. Пусть он далеко не так красноречив, как большинство придворных щеголей, но зато его слова были искренними, и это значило для Тони больше, чем все подарки и цветы. Она рассмеялась, ощущая себя самой счастливой, подалась вперед и притянула Ива к себе, придерживая диадему рукой, и они снова целовались – долго, страстно, намеренно растягивая эти сладкие мгновения, наслаждаясь ими. В какой момент муж перенес ее на кровать, Антония и не заметила, захваченная собственными эмоциями и стремлением быть рядом с Ивом, снова принадлежать ему. И пусть пока еще она робела вслух озвучить то, что чувствовала к своему герцогу, Тони постаралась выразить это смелыми ласками и жаркими поцелуями. Она признается, обязательно, только немного позже. И вообще, нужны ли ему слова, когда гораздо лучше за герцогиню говорили ее действия?..

Больше до самого утра никакие тревоги ее не заботили. Муж отлично знал, как отвлечь от мрачных дум. И только когда Тони уснула на плече Ива, он тихо-тихо, на грани слышимости, произнес всего одно слово: «Люблю…» Крепко сжав свою главную драгоценность в объятиях, де Ранкур уткнулся в растрепанные темные локоны, вдохнул медовый аромат и успокоенно нырнул в сон.

За несколько дней до приема Особняк Кристофа Гердефи

– Ты уверен, что она сюда не заявится? – уточнил на всякий случай граф де Инсальф, с аппетитом глядя на свою тарелку – сегодня они все обедали у Кристофа.

– Уверен, – кивнул некромант и усмехнулся: – Я же ввел ее в высшее общество Бариса, у нее там какое-то женское сборище сегодня. – Он пренебрежительно хмыкнул. – Мы только вечером встретимся.

– Хорошо. – Граф кивнул. – Значит, леди хочет рассорить де Ранкура с супругой? – Он прищурился.

– Да, якобы отомстить, но на самом деле, подозреваю, сама метит в королевы. – Кристоф равнодушно пожал плечами. – На худой конец в фаворитки.

– Ну понятно. – Энтерай поморщился. – Этого хочет половина его бывших любовниц.

– Девчонка всех их на место ставит, а герцог ни на кого не смотрит и влюблен в нее по уши, – вставила свое слово маркиза де Монрени с кислым выражением на лице.

– Влюблен, значит? – заинтересованно переспросил граф и улыбнулся. – Это хорошо, что влюблен… Значит, она ему очень дорога. – Его глаза опасно блеснули.

Статс-дама с любопытством покосилась на любовника:

– Ты это к чему?

Граф посмотрел на Селисию:

– Ты же хотела поставить на место герцогиню? Вот и будет у тебя такая возможность. – Энтерай откинулся на спинку стула и отхлебнул вина из бокала.

– У тебя уже есть план, папа? – уточнил Кристоф. – Леди свалила всю подготовку на меня, – хмыкнул он. – Она предпочитает действовать чужими руками.

– Что ж, пусть леди и дальше думает, что ты играешь на ее стороне, – невозмутимо ответил Энтерай. – Ну а мы воспользуемся этим.

– И что ты придумал? – Селисия отложила вилку, переплела пальцы и положила на них подбородок, не сводя взгляда с любовника.

– Самое простое, как можно поссорить эту парочку, – убедить одного из них в том, что другой изменил, – начал излагать граф. – Проще это сделать с герцогиней, женщины более мнительные и эмоциональные. – Он с улыбкой покосился на Селисию. – Все, что надо сделать, – это увести ее будущее величество из зала подальше от супруга, хотя бы минут на десять. Кристоф? – Энтерай посмотрел на сына. – У тебя есть несколько дней, чтобы подумать, как у тебя это получится. Селисия, – он перевел взгляд на маркизу, – на тебе де Ранкур. Он опаснее, потому что, похоже, владеет ментальной магией, но я достану хороший амулет, он прикроет твое сознание. Ты передашь ему записку от маркизы де ла Ресадо.

Леди нахмурилась и побарабанила пальцами по столу.

– Ментальная магия? – с сомнением произнесла она. – Амулет точно защитит от нее?

– Я проверял, – сказал Энтерай. – И потом, ты проведешь с ним всего несколько минут, надо, чтобы он пришел в определенное место. Детали – на приеме, – решительно заявил граф. – Я все подготовлю. – Он аккуратно промокнул губы салфеткой и поднялся. – Недолго де Ранкуру в наследниках ходить, – зловеще улыбнулся Энтерай, его взгляд на мгновение стал отсутствующим. – Селисия, мне еще кое-что с тобой надо обсудить, завтра вечером жду у себя, – тоном, не терпящим возражений, добавил граф. – Кристоф, продолжай увиваться вокруг этой Ионели, пусть считает, что ты у нее на крючке.

Некромант наклонил голову, соглашаясь со словами отца.

– И да, Селисия, еще раз напоминаю, держись тихо с герцогиней. – Граф де Инсальф пристально посмотрел на любовницу. – Не должно возникнуть никаких подозрений в твою сторону, поняла?

Статс-дама поджала губы и кивнула.

– Более чем, милорд, – скупо ответила она и тоже поднялась. – Меня ждут дела во дворце, прошу простить, господа.