Своеволие

Вопрос решился, когда на берегу появился казак и сам замахал им руками. Дощаники тихо вошли в заросшее густым подлеском устье махонькой речушки, скорее, даже ручейка. Бечевой поднялись вверх шагов на сто, пока не увидели наскоро сколоченные мостки. Пришвартовались. Прямо в склоне холма здесь были вырезаны ступеньки, поднявшись по которым, гости оказались на просторной утоптанной площадке, огороженной плетнем.

Смотрелось пустовато.

— Здесь, что ли? — разочарованно спросил он у казака.

— Ни! — махнул тот рукой. — То мисто, щоб товары складать. Нам туды.

Снова тропинка, снова выкопанные в каменистой земле ступени.

«Что-то уж чересчур тайное место они замутили» — вздохнул атаман, поднимаясь всё выше и выше.

Однако, теперь пришлось идти совсем недалеко. И открывшееся место того стоило.

Перед беглецом из будущего раскинулась Хехцирская ярмарка.

Глава 28

Место было практически в отрогах горы, высокое и сухое. Справа и слева почти параллельно шли каменистые гряды, а меж ними образовалось пологое чуть вогнутое пространство, поросшее густой синевато-зеленой травой и редкими раскидистыми деревьями. На удивление — почти никакого кустарника! Тихое, уютное место, на пару сотен метров в поперечнике.

И совершенно безлюдное.

Санька увидел вкопанные в склоны полуземлянки — видимо, склады для торговцев. Также казаки Сорокина соорудили на скорую руку целый один ряд прилавков — все, как один пустые.

— Ай да ярманка, — протянул Якунька, скинувший тяжелый тюк и со стоном разогнувший спину.

Навстречу гостям шел сам Сорокин. Судя по его лицу, тот как раз был очень доволен выполненной работой.

— Поздорову! — помахал он им рукой и принялся тут же излагать достоинства своего детища. — Что, нелегко было подняться?

Дурной и все остальные интенсивно закивали головами.

— От то-то ж! — довольно улыбнулся Яков. — А поиначе и не взойти. Он те и эти камни по бокам — там идти вовсе трудно. А позади ужо ярая гора. Мы-тко на тоем утесе как раз и живем. Изба там и мазанки летнии. С яво и Амур, и Ушуру хорошо видно! Но там тесно, так что ярмарка пущай тута будет. Слышите шум? То ручеек кипит. Он большей частию под камнями течет, но кое-где исходит наверьх. Тако ж воды хватае! И места в достатке. А ежели кто незваный явится — легко можно до нашего утеса податься — а тамо и с пушкой не возьмут!

Санька понял, что Сорокин превратно истолковал данную ему задачу. Скрытность и защищенность места он поставил на первое место, а вот удобством торжища пренебрег. Не купец, что с него взять. Вот Якунька сразу оценил минусы, своей спиной прочувствовал.

«Ну да ладно, по первости сойдет, — пожал плечами Дурной. — Все-таки место неплохое. А купцов у нас пока раз-два и обчелся… Кстати, насчет два!».

— Китайцы не появлялись? — озабоченно спросил он у Сорокина.

— Не було, — пожал тот плечами. — Казаки караулят берег днем и ночью. Окромя лодчонок из коры ничего не видели.

Атаман договорился с Су Фэйхуном, чтобы тот постарался прибыть до летнего солнцестояния — так обоим было легче сориентироваться по времени. Срок еще не вышел, но оставалось всего несколько дней.

— Подождем.

— А мне что тут делать? — насупился Якунька.

— Ты товары смело перетаскивай, выбери прилавок, какой глянется, — улыбнулся Санька. — А я уж тебе покупателей приведу!

В тот же день он нашел поселочек Кудылчи и пригласил своих родных хэдзэни на торжище. Те испуганно забрались на труднодоступную ярмарку… и за один заход, не торгуясь, скупили четверть запасов Якуньки, ибо ткани его были непривычно дешевы. За спиной мануфактурщика выросла приличная горка мягкой рухляди. Соболей там было совсем мало, но всё одно — уже капитал. Дурной даже слегка позавидовал. Только у Якуньки на этот счет имелось другое мнение.

— И это всё? — хмурился он. — Я ж вчетверо более привез!

— Погоди! — улыбнулся знавший хэдзени Санька. — Сейчас вести вмиг по великой Манбо разнесутся.

И оказался прав. Только вот сам-то он ждал других людей. У Су Фэйхуна ведь могло и не получиться. Как-никак авантюру они затеяли опасную. Чем ближе к солнцестоянию, тем больше он не находил себе места. Ежедневно спускался к Амуру, вглядывался. Но, по итогу. так и не увидел китайских торговцев.

Потому что проспал! Когда очередным утром он вылез из походного шатра, собранного из паруса, ярмарочная ложбинка уже гудела от десятков высоких визгливых голосов! Китайцы (или корейцы) споро тащили наверх огромные тюки с товарами, не стонали и не охали — Якунька бы обзавидовался такой прыти! Самым громкоголосым среди них был, конечно, Су Фэйхун.

— Нихао! — радостно заорал Дурной и кинулся обниматься.

Фэйхун, собиравшийся почтительно поклониться бывшему господину-пленителю, растерянно замер в объятьях, но послушно ждал, пока лочи его не отпустит.

— Ну, как добрались?

— Пэрашу порасти, не успеть, — купец, в отличие от Гуньки, мог выговаривать «р», хоть, и с трудом. — Так тяшела фсё счесть. Тяшела…

— Ничего! Главное — что всё удалось!