Свой человек на небесах

Известный михайловский антиквар и владелец художественной мастерской «Преображение» Борис Семенович Жохов, более известный под прозвищем Жох, сидел в своем офисе, размышляя над вчерашним разговором с господином Колосовым. И чем больше он обо всем этом раздумывал, тем больше ему на ум приходила старая-престарая сказка о том, как некий богатый крестьянин вздумал устроить торжественные похороны своему любимому козлу. Мало того — отпеть его в церкви[36]. Разумеется, местный священник наотрез отказался совершить подобное беззаконное, если даже не кощунственное деяние. Однако услышав от старика, что почивший козел был не таков, как его рогатые и бородатые собратья, и завещал ему на помин своей души сто рублей, батюшка возгорелся желанием немедленно отпеть усопшего. Что до дьячка и дьякона, то и они отказывались участвовать в погребении козла лишь до тех пор, пока не узнали: согласно завещанию покойного им тоже причитается некая сумма… Ай да козел! Какая мудрость! Какое великое почтение к духовному званию! Поистине, православный из православных!

И вот под колокольный звон и пение «душа его во благих водворится, и память его в род и род», козла погребли на деревенском кладбище. Однако кто-то из благонамеренных селян, смущенный этим невиданным и неслыханным событием, поспешил донести о случившемся местному архиерею. И тот вызвал старика и священника к себе на суд. Но тут выяснилось: почивший козел оказался настолько мудр и предусмотрителен, что не обошел в своей духовной и Владыку, завещав ему тысячу рублей. В итоге архиерей сделал старику и священнику строгое внушение — зачем они козла при жизни маслом не соборовали? Мораль проста: за деньги поп и козла отпоет. Что ж, в таком случае, отчего бы не попробовать? Дело-то выгодное! И если все пойдет по намеченному плану, то Жоху удастся заработать не один миллион. Особенно если господину Колосову взбредет в голову блажь построить в честь своего прадедушки-чудотворца часовню или храм и украсить его стены соответствующей росписью… Чего только можно не сделать за деньги и ради денег!

Раздумья Жоха прервал приход очередного заказчика. Им оказался не кто иной, как наместник старого Спасо-Преображенского собора отец Анатолий Дубов, бывший бизнесмен, которого немногочисленные явные и куда более многочисленные тайные недоброжелатели за глаза называли «отцом Дуболомом». Надо сказать, что в офисе Жоха священники появлялись нередко. Хотя всем им было хорошо известно: учтивый и предупредительный владелец этого заведения только что освободился из ИК №…, куда угодил за хищение старинных икон из городских храмов. Впрочем, что с того? Ведь у кого еще в Михайловске можно отреставрировать старые или заказать новые иконы, как не у Бориса Жохова? Вдобавок, православным клиентам он делает десятипроцентную скидку. А священнослужителям — даже двенадцатипроцентную, по числу избранных Христовых апостолов. Ну как после этого не вести с ним дела?

Вот и сейчас отец Анатолий явился к Жоху не просто так, а по делу. Приближался день памяти Архистратига Михаила — именины Богоспасаемого града Михайловска и престольный праздник нового кафедрального собора. К этим торжествам в мастерских Жоха были заказаны иконы, которые по случаю сего двойного праздника епископ Михайловский и Наволоцкий Гедеон намеревался презентовать благодетелям и высокопоставленным городским чиновникам, а также самому губернатору, дабы сим даром подвигнуть их на новые милости и щедроты. И отец Анатолий приехал к Жоху, чтобы забрать готовый заказ.

Он внимательно осмотрел каждую икону. Особенно ту, на которой был изображен Великомученик Георгий Победоносец — небесный покровитель недавно избранного губернатора Михайловской области Юрия Кузнецова. Ибо с лица святой Георгий весьма походил на господина губернатора (точнее, на его парадный портрет, созданный при помощи всеприукрашивающего фотошопа). Зато в гнусном облике змия, бьющегося в предсмертной агонии под копытами белого скакуна, на котором восседал святой, угадывались черты соперника господина губернатора, покойного главы местной оппозиции Валерия Малыгина. Надо сказать, что образцом для написания этой иконы послужил один из известных конных портретов Наполеона Бонапарта. Что, несомненно, польстило бы господину Кузнецову, узнай он об этом. Ведь, как справедливо подметил поэт, «мы все глядим в наполеоны…».

Окончив осмотр икон, отец Анатолий уже собирался отправиться восвояси. Но тут Жох любезно предложил ему:

— Ну что, отче, вспрыснем заказик?!

Разумеется, отец Анатолий не заподозрил подвоха. Вспрыснуть завершенное дельце — дело святое. Вдобавок, коньяк у Жоха был отменный: «Амбассадор», по возрасту — почти ровесник отца Анатолия[37]. Отчего бы не выпить?

Разлив по стопкам благоуханный напиток цвета темного янтаря, они выпили его, не чокаясь. Некоторое время длилось то молчание, о котором в народе говорят: «ангел пролетел» или «милиционер родился». И вдруг Жох, словно вспомнив что-то важное, подошел к окну, взял с подоконника некий предмет и протянул его отцу Анатолию: