Свой среди чужих

Дважды нас почти перевернуло, а один раз дно лодки пробил чей-то не то шип, не то рог.

Причем заклинания Самди не помогали, и только кинжал фон Лютика смог отсечь выступившую на две ладони иглу.

За это время лодка, правда, чуть было не развалилась на части, но в награду я стал обладателем любопытного ингредиента:

Шип ската из вод Стиксаневосприимчив к любой магии

И стоило мне его отрубить, как нападки на нашу лодку, которая уже трещала по швам, разом прекратились.

— Хах! — Самди перевел дух и бросил на шип заинтересованный взгляд. — Вот теперь можно расслабиться и плыть в свое удовольствие.

— Нам разрешили уйти? — уточнил я.

В принципе, такой вывод напрашивался сам собой, и я был более чем уверен, что шип тоже оказался у меня неслучайно.

— Не только разрешили, — Самди кивнул на валяющийся на дне лодки артефакт, — но и, можно сказать, благословили. А точнее по достоинству оценили нашу Волю.

И действительно, одновременно со словами Темного передо мной появилось полупрозрачное системное уведомление:

Внимание! Мало ввязаться в драку, нужно ещё суметь вернуться с победой! Воля +1

— Считай это небольшой компенсацией от Аида, — усмехнулся Самди. — Точнее, благодарностью.

Я же, сочтя слова Самди за приглашение к разговору, тут же спросил.

— Ну как оно там вообще?

Самди ещё раз усмехнулся, убедился, что теперь нам ничего не угрожает, и вздохнул.

— Вообще-то, я думал, ты справишься в три раза быстрее.

— В три раза? — я не сдержал удивления. — Без обид, Самди, но… ты в своем уме?

— Кто ж знал, что ты попрешься за Золотым руном, — маг зыркнул на меня глазами, в которых клубилась Тьма. — И это я молчу про Дедала с Гектором… Да что там они!

Самди неверяще покачал головой.

— Зять Аида… Это ж надо было додуматься!

— А что не так? — удивился я. — У тебя же изначально было задание Повенчанный со Смертью, разве нет?

— Но не в буквальном же смысле, — вздохнул Самди. — К тому же я думал, что ты…

— Не-не-не, — я замотал головой. — Мне эта политика вообще никуда не уперлась! У меня и так мозг чуть не вскипел, когда я находил подход сначала к Телегону, потом к Харону, потом к Совету… В общем, вся эта власть, все эти политические махинации — не мое.

— Думаешь, моё? — поморщился Самди, правя к показавшемуся берегу.

— Учитывая, что ты декан факультета Тьмы, думаю, да, — уверенно отозвался я.

— Да уж… — протянул лич, скользнув по мне нечитаемым взглядом, — послали боги родственничка…

— А что не так-то? — удивился я.

— Действительно, — голос Самди так и сочился сарказмом. — Вместо того, чтобы выполнить линейку заданий с Хароном и попасть в Совет с экстренным сообщением, а там уже потребовать аудиенцию с Аидом, ты пустился во все тяжкие!

— Вообще-то аудиенцию с Аидом отменили после посещения Города Мертвых Самди Тенэбре Третьего, — напомнил я. — Поэтому и пришлось выполнять поручение Денеба.

— Ладно, — лич махнул рукой, — с руном неплохо получилось, но я и Госпожа?

— Неужели, — на мгновение во мне шевельнулся червячок сомнения, — что-то не так? Не сошлись характерами или она тебе не понравилась?

— Кха-кха! — закашлялся Самди и, покосившись на север, торопливо ответил. — Понравилась конечно! Просто неожиданно как-то. Вроде всю жизнь готовился к этому моменту, а оно бац, и как-то мимо меня прошло.

Видеть великого Темного мага в таком образе было непривычно, но я целиком и полностью понимал его растерянность. Непросто это — не контролировать свою жизнь.

К тому же в казематах Города Мертвых наверняка не очень уютно… Хотя стоп! Денеб же вроде что-то упоминал про библиотеку…

— Как, кстати, в застенках Денеба? — якобы невзначай поинтересовался я. — Наверняка непросто, да? Пока я там прохлаждался, выполняя задания, тебе, наверное, несладко пришлось?

— Кхм, кхм, — Самди снова смутился, — были определенные сложности…

— И какие же сложности обнаружились в библиотеке? — саркастично протянул я. — Наверное, огромные пауки? Или нет! Гигантские крысы! А, нет, знаю! Глиняные големы вместе с демонами Инферно!

— Смешно, — поморщился Самди. — Ты бы видел, сколько там книг… Я же не только упоминания про Круг искал, но и воспоминания очевидцев первого Вторжения. Записи Древних, заметки величайших магов и воинов того времени…

— И как?

За одну только возможность прикоснуться к тем знаниям я был готов простить Самди всю эту схему с махинациями в Загробном мире.

— Сложно, — немногословно отозвался лич. — Но, если я правильно понял, грядущее Вторжение — не просто вторжение.

— Это как?

— Это не просто война за ресурсы. Нет, не так… Это война не за новые территории, а за возможность.

— Возможность? — переспросил я. — Это как-то… размыто.

— Есть такое, — кивнул Самди, не забывая править к берегу. — Я сам до конца не разобрался, но вроде как бой будет идти на трех уровнях. Физический, героический и божественный.

— То есть…

В голове забрезжило смутное понимание, но, как бы я ни старался, поймать ускользающую мысль не удалось.