Свой среди чужих

— С-с-сейчас-с-с покажу, как королева оказалас-с-сь здес-с-с-сь…

По ощущениям, ксуров страж выдернул меня из видения, чтобы показать что-то давным-давно прошедшее, но на его взгляд, важное…

Я только было хотел крикнуть, что ни черта не понимаю, но в следующее мгновение мой взгляд будто бы проваливается в калейдоскоп, погружаясь все глубже — в далекое прошлое.

Легкое головокружение, и я вижу…

* * *

Сухой старик со странным посохом принимает клятву верности у по-своему красивой наги, на голове которой как влитая сидит корона.

— Подтверждаю! — Нага соглашается ждать столько, сколько потребуется в обмен на полученную силу.

Я вишу в воздухе за её спиной, но откуда-то знаю, что нага, ставшая практически непобедимой, может использовать свои силы только на территории Темного факультета или в своем мире, в который она нескоро еще вернется, если вообще вернется…

— Обещаем! — Пятерка воинов, закованных в темные доспехи с ног до головы, принимают клятву верности в обмен на спасение своего рода…

— Согласны! — Атланты, заключающие договор в обмен на призрачную возможность вернуться в свой мир…

— Клянемся! — Десяток зверолюдов, участвовавших в нападении на Академию и чудом уцелевших, больше всего желают умереть вместе со своим миром, который совсем недавно был выжжен разгневанными магами.

Но старик предлагает им искупить вину нации, став безмолвными стражами Академии, и зверолюды неохотно соглашаются…

— Крыша! У Дикима будет крыша! — Последним, принявшим клятву верности, стал мелкий зубастый кобольд, стоящий перед стариком. Цена клятвы верности справедлива — бессмертие, но только на территории факультета Тьмы.

Просмотрев всех защитников, я хотел было «промотать» картинки дальше и вынырнуть из непрошенного озарения, как старик внезапно проскрипел:

— И будет вам слово мое, Самди Тенебрэ Второго, порукой! Темный факультет — вторым домом! Кровь Тенебрэ — вашим повелителем и заступником. — Старый маг гордо вскинул подбородок и неожиданно и даже как-то растерянно встретился взглядом со мной.

Мгновение, и растерянность на лице старого мага сменилась какой-то отчаянной уверенностью.

— Дополнение, — нахмурился маг, не спуская с меня глаз. — Любому, кто скажет фразу: «Только пять пальцев могут превратиться в кулак» повинуетесь так же, как если бы перед вами стоял я сам!

— Подтверждаем, — вразнобой протянули стражи.

Старик с вызовом посмотрел на меня и едва заметно кивнул. Я же, мысленно пожав плечами, кивнул в ответ.

— Да будет так! — неизвестно чему обрадовался маг Тьмы и впечатал свой странный посох в землю. — Светом и Тьмой скрепляю договор!

* * *

— Долго не с-с-смогу-сссс — калейдоскоп видений ещё больше замедлился, поддернувшись серым туманом, а в моей голове прозвучал голос стража. — Не рас-с-считал с-с-сил…

— Показывай все! — беззвучно крикнул я, зная, что страж меня услышит. — Какие есть!

— Какие ес-с-сть… — послушно согласился наг, и я вновь окунулся в калейдоскоп видений.

* * *

Академия. Поместье Радужного факультета

— Не расслабляемся, коллеги! — усталый голос ректора разнесся по всему поместью.

Никто не ожидал, что ксурам удастся открыть на территории Академии порталы, и первоначальный план пришлось корректировать.

В итоге, вместо того чтобы находиться на стадионе или на площади, Ксандр был вынужден переместиться в особняк Чжо. Как, впрочем, и большинство его коллег.

А всему виной были Санек и Алексей!

Эти двое, без помощи «Сундука», как в народе называли слабеньких магов, чьим единственным достоинством было наличие личного пространственного кармана, умудрились притащить в Академию настоящую сокровищницу ковена некромантов.

Причем не само содержимое, а сокровищницу целиком! С обсидиановой облицовкой и тамбуром.

Будучи закрытым, это хранилище не диагностировалось ни одним из способов, а уж Ксандр Годеска имел хороший опыт в этой сфере!

Но стоило приоткрыть входные дверцы, как сокровищница начинала «фонить».

Да так сильно, что забивала собой и ауры магов, и даже стационарные артефакты Академии, напрочь сбивая поисковые заклинания магов из Огненного легиона и разведывательные установки ксуров.

И поместье Чжо, неожиданно для руководства Академии, стало главной целью атаки. А этим грех было не воспользоваться.

— Держимся, коллеги! Еще немного! — У Ксандра еле-еле хватало сил, чтобы удерживать подобие контроля над складывающейся ситуацией. К слову, крайне мерзкой.

После того как Диол единолично разметал две волны минотавров, брошенных на штурм особняка, и выбил из боя несколько отрядов магов Огненного Легиона, понадеявшихся на свою антимагическую защиту, вторженцы взялись за них по-настоящему.

В ход пошли снайперские комплексы ксуров, снимающие любой щит с одного выстрела, лазерные турели, плазменные пушки и даже пронесенная в Академию железная птица.

Диол срочно запросил поддержки, и Кромбер, оставив защиту теплиц на Арта Скала, поспешил к Охранителям.

И нападающие отступили, столкнувшись с яростью стихии Земли.