Свой среди чужих

— До того, как ты показал мне эти… видения, все было очевидно, — скрипнул зубами я. — Сейчас же… Хотя… Кого я обманываю?

В голове всплыл разговор с ректором, в котором он толсто намекал на необходимость сделать правильный выбор.

Ведь невозможно заткнуть все дыры и помочь всем-всем.

Невозможно действовать в одиночку, не доверяя своей команде.

Невозможно идти по пути Искусства и не быть немножечко фаталистом…

— Ануб.

Ведь не зря говорят — лучше сделать плохо, но свое дело, чем хорошо, но чужое.

— Да будет так, — торжественно кивнул наг, и серая дымка тут же превратилась в кровавый туман. — Но знай, что он там не один.

— А с кем? — не знаю, как объяснить, но в этот конкретный момент я почувствовал, зачем были все эти видения и к чему вел страж.

— Один из генералов его демонической армии, — наг плавно перетек в бойцовскую стойку. — Честного боя не будет.

— Я правильно понимаю, что ты предлагаешь свою помощь? — прищурился я.

Наг вполне себе мог врать, но моя кровь подсказывала — все так и есть. Ксуров Ануб решил подстраховаться.

— Я пойду с тобой, — кивнул наг. — Свяжу демона боем.

— А взамен?

— А взамен ты выполнишь одну мою услугу, — наг с жадностью посмотрел на выжженную у меня на предплечье татуировку в виде Спирали Жизни.

— Я не смогу тебя оживить, — помощь нага совершенно точно будет не лишней, но обманывать стража я не хотел.

— На время, — наг поднял на меня умоляющий взгляд. — В последний раз прикоснуться к королеве…

То, что страж имеет ввиду нагу из видений я понял сразу, и, признаться, немного растерялся.

Любовь, все дела…

Вот, ей-Богу, попроси он меня о чем-либо другом, я бы скорей всего отказал. Но сейчас…

Представил на его месте себя, а на месте наги Фрейю.

Ушёл бы я не попрощавшись? Да черта с два!

Выгрыз бы у Смерти пару минут, чтобы посмотреть ей в глаза, чтобы прошептать те самые важные слова…

Могу ли я лишать этого нага? Думаю, ответ очевиден.

— Надеюсь, ты не забыл, как управляться с этими штуками, — я кивнул на стихийные клинки стража. — Помогу, чем смогу, дружище. Но сперва нужно раз и навсегда закрыть один вопрос.

Внимание! Получено личное задание: «Доброе дело X» Заочная награда: помощь в битве с Анубом

— Ни с-с-слова больше!

Страж с воодушевлением взмахнул всеми четырьмя клинками, и багрово-красный туман запульсировал, превращаясь в огромный портал.

В руках — Ваджра, на поясе кокон с паутиной, коготь ската и склянка с водой из Стикса.

На душе — страх, азарт и предвкушение чего-то важного.

На уме одна лишь мысль: «Делай, что должно, и будь, что будет!»

Трепещи, Ануб! Я иду!

Глава 23

Я ожидал всякого — ловушки, коварного нападения, ментальной атаки… В общем, всего, чего только можно.

Единственное, чего я не ожидал — так это увидеть обычного офисного клерка, сидящего в кожаном кресле.

Хотя, насчет офисного клерка я, пожалуй, погорячился.

Вальяжно расположившийся в кресле мужчина больше походил на крупного бизнесмена или какого-нибудь конгрессмена.

Дорогой костюм, белоснежная рубашка, золотые запонки, ярко-красный галстук…

И если внешний вид конгрессмена так и кричал о роскоши и богатстве, то его лицо было каким-то непримечательным.

За исключением глаз.

В глазах конгрессмена так и плескались кровь, ярость, ненависть и… жажда.

Я и так догадывался, кто сидит передо мной, но стоило мне поймать его взгляд, как все сомнения улетучились — это был Ануб.

В правой руке он держал стакан с чем-то похожим на виски, в левой дымилась толстая сигара.

— Так-так-так, — Ануб с явным удовольствием затянулся сигарой и принялся пускать колечки из дыма. — Кого я вижу? Александр Денебре… Или правильней будет сказать, Александр Денебре Емец Денебери Тенебрэ фон Лютик?

Я промолчал, вместо этого бросив быстрый взгляд назад.

Новый облик Ануба меня… пугал. Я никак не мог понять, что именно, но что-то в его образе меня смущало. Чертовски смущало.

На мгновение я даже засомневался — туда ли я попал. Но напряженный как струна наг, стоящий у меня за плечом, развеял мои сомнения.

— Вижу, ты не один, — усмехнулся Ануб, потягивая виски. — А где же старик Денебери? Или сопляк Эд?

Я снова промолчал, настороженно обшаривая пещеру взглядом — что-то было не то, но я никак не мог понять, что именно.

— Знаешь, а ведь я тебе даже немного благодарен, — Ануб растянул губы в улыбке. — Без тебя мне вряд ли бы удалось установить связь с твоим миром.

Слова Ануба прозвучали, как гром среди ясного неба.

Я был готов сражаться хоть с самим Анубом, хоть с его миньонами и бесконечными армиями демонов, но связь с моим миром… Да ещё и благодаря мне…

Это был удар ниже пояса.

— И ведь я был там раньше, — Ануба нисколько не волновало, что я не спешу вступать в диалог. — И именно там я…, впрочем, неважно.

Именно там он что? Интересно, это случайная оговорка или намеренная? И, что самое главное, когда он там был и почему ушёл? Или его ушли?

Ануб затянулся сигарой, выпустил в воздух плотную струю дыма и с интересом посмотрел на меня.