Свой среди волков

Еще я очень хочу помочь нез-персэ. Американское правительство не верит в их компетентность, считает, что они не сумеют разумно распорядиться землей, даже если им ее вернуть. А я бы привез нескольких представителей племени сюда, в Англию, и дал бы им возможность доказать, что их метод восстановления земельных ресурсов работает. Хорошо бы открыть летние лагеря для детей, где бы им объясняли, как важно уважать и беречь окружающий мир, и учили бы всяким полезным вещам — например, как очистить непригодный для питья ручей с помощью камней, животных и растений. У меня такое чувство, что люди все острее ощущают потребность вернуться в лоно природы, найти естественные пути к исцелению нашей планеты. Мне хочется принять активное участие в этом процессе.

Еще непременно нужно заняться собаками. Я хочу организовать курсы дрессировки, чтобы помогать людям лучше понять своих четвероногих друзей. Как гласит старая поговорка: нет на свете плохих псов, есть плохие хозяева. Проблемы начинаются с покупки неподходящей собаки и предъявления к ней требований, противоречащих ее характеру. В этом отношении собака от волка ничем не отличается. Я видел множество неудачных попыток воспитать ручного волка: хозяева понятия не имеют, как с ним обращаться, и в итоге животное становится опасным для окружающих и попадает в собачий приют. Это настоящие современные оборотни, вервольфы во плоти. С виду вроде волк, а по сути — типичный деклассированный элемент, невежественный и неуправляемый бандит.

Надеюсь, что моя мечта находит отклик и в ваших сердцах.

Жаль, что не все биологи одобряют мою деятельность. Некоторые утверждают, что, внедрившись в стаю, я мог нанести вред диким животным. Думаю, их опасения необоснованны. За два года, проведенные в горах Айдахо, я не раз убеждался в том, что после общения со мной волки ни в коем случае не перестанут бояться людей. Они же не считают друзьями всех своих собратьев без разбора. Щенков учат доверять только членам семьи. К любому чужаку, будь то человек или волк, они относятся с одинаковым подозрением. Моим главным аргументом остается то, что польза от моих исследований превышает потенциальный ущерб. Ведь я узнал о жизни диких волков вещи, которые невозможно выяснить никак иначе, хоть годами лазай по Скалистым горам с самым мощным на свете биноклем. Хочется верить, что рано или поздно мы с учеными объединим усилия и наладим разумный обмен информацией.

Все волки, с которыми я когда-либо имел дело, жили бок о бок с людьми, и поэтому им было действительно необходимо лучше узнать наш мир. Я бы никогда не полез в стаю где-нибудь в арктической глуши или в российских степях, где нет ни деревень, ни скота, ни конфликтов. Таким волкам с людьми делить нечего, и вмешиваться в их жизнь из чистого любопытства было бы безответственно. Мои интересы сосредоточены в той области, где наши миры пересекаются. Я хочу научиться говорить от имени этих благородных созданий, языка которых пока никто больше, кажется, не понимает. Некогда они жили рядом и делились с нами ценными знаниями об искусстве выживания, преданности и семье. Большинство этих знаний сегодня утрачено, забыто, человечество почти все время блуждает в потемках… Но все-таки я не теряю надежды, что однажды нам хватит мудрости снова начать учиться у волков.

Благодарности

Мои североамериканские братья-индейцы верят, что наше дыхание священно. Оно соединяет нас с Великим Духом (Создателем). Потому и к произносимым словам, также священным, не следует относиться легкомысленно. Очень важно тщательно выбирать их и не бросать на ветер.

Во имя индейцев, которых я считаю своей семьей, и всех людей, которые помогли этой книге появиться на свет, постараюсь подобрать слова правильно.

Я хочу поблагодарить Хилари и Кэти из Hilary Knight Management. Спасибо за ваши поддержку и профессионализм. Вы делали гораздо больше того, что входит в обязанности литературных агентов.

Спасибо…

Джейн Тёрнбулл и Дэниелу Конауэю за помощь в поиске подходящего издательства; Джулии Пастор из Harmony Books; Кэроул Тонкинсон и Кейт Лэтам из Harper Collins — за то, что так верили в эту книгу.

Самоотверженному и преданному составу моей команды в Wolf Pack Management: Роджеру Куку, Линде Коуэн, Джуд Кросс и Венди Джеймисон-Батлер. Благодарю вас, друзья, за то, что всегда были со мной рядом. Подчас нелегко нам с вами приходилось, но дело, безусловно того стоило.

Пенни Джунор — за то, что перенесла на бумагу мои самые сокровенные мысли. Я всегда думал, что это невозможно — как описать чудеса жизни среди волков постороннему человеку? Ваша блестящая репутация в литературных кругах, бесспорно, заслужена.

Моим родственникам и друзьям, которые с детства заложили основы и помогли мне стать тем, кто я есть. Дедушка, надеюсь, что ты смотришь сейчас вниз, на землю, и гордишься мною так же, как я всегда гордился тобой.