Своя - чужая война (СИ)

  По иссушенной за Летний Сезон хорошо накатанной и утрамбованной полевой дороге, оставляя за собой огромное пылевое облако, легкой рысью двигалось войско. Дожди еще не начались, поэтому Хассаш, словно пытаясь вволю насладиться последними безоблачными днями, нещадно жарил своими лучами землю. Но так было только днем. По утрам, в предрассветных сумерках, когда над поверхностью земли клубился белесый, непроницаемый туман, а пожухлую за лето траву украшал крупный бисер холодных капель росы, даже самый легкий ветерок заставлял в ознобе передергивать плечами. Приближение Мокрого Сезона с каждым днем ощущалось все явственнее.

  Войско, конечно, могло двигаться и полем, тогда пыли не было бы и вовсе. Вот только от этой идеи пришлось отказаться сразу после того, как несколько лошадей сломали себе ноги в норах полевых зверьков, которые очень трудно было заметить пусть и в почти высохшей, но все же высокой траве.

   Почти пять тысяч великолепно обученных бойцов, в прекрасной военной справе, на откормленных и ухоженных лошадях мерно покачивались в седлах. Толстый слой пыли, что покрывал коней и их седоков с ног до головы, не мог скрыть горящих глаз воинов, что зорко смотрели над срезом платков, закрывающих их лица. И столько в этих взглядах было уверенности и скрытой силы (не угрозы, а именно силы), что каждый, кто с ним встретился, вдруг понимал: хочешь нормально и спокойно жить - не затевай против них ничего дурного. Такие разжуют и выплюнут - даже глотать не будут.

  Еще почти тысяча воинов в ипостаси огромных волков, пригнув к земле свои чуткие носы и периодически поднимая головы, чтобы оценить окружающую обстановку, составляли передовой и фланговые дозоры этого войска. Даже мыши не удалось бы незаметной подобраться к походной колонне через их заслоны, не говоря уже о засаде, которую при желании можно было бы устроить в небольших рощицах, что редко встречались у них на пути.

  Атей на Агате скакал в голове войска. Матиец, застоявшийся в стойле и соскучившийся по открытым просторам, так и пытался сорваться в галоп, чтобы показать все, на что он способен, поэтому Призраку очень часто приходилось похлопывать того по шее и успокаивать. Ну не было больше во Втором Разящем Легионе ни одной лошади, что хоть чуточку могла бы соперничать с жеребцом Князя в скорости, силе и главное выносливости. Нет, кони были отличные, не подходящих по тем или иным признакам урукхаи (признанные знатоки этих животных) отсеивали еще в жеребячьем возрасте. Но сравниться с чистокровным матийцем они все равно не могли. Вот через пару лет, когда подрастет потомство отборных кобылиц, над которыми со всей прилежностью поработал Агат, и их поставят под седло, можно уже будет пытаться угнаться за этим конем. Хотя опять же только пытаться. Что ни говори, а потомство матийца будет всего лишь полукровками. Куда им до чистокровного родителя, который и среди подобных ему, был словно воин-ветеран среди новобранцев. Ведь мало иметь чистую кровь. Даже она может застояться и 'закиснуть', если ее обладатель кроме своего загона и яслей перед мордой и не видел больше ничего. Все же в большей степени те, кому улыбнулась удача приобрести такого коня, покупали их лишь для того, чтобы показать свой статус перед другими 'денежными мешками', в круг которых они входили.

  Время от времени, Атей все же слезал с Агата, хлопал его по крупу, отправляя размять ноги и порезвиться, а сам или шел рядом с Саем, который отправился с ним в этот поход, или же бежал, если колонна в это время двигалась рысью. Когда это произошло в первый раз, на недоуменный взгляд своей второй жены и ее незаданный вопрос Князь сказал следующее:

  - Себя тоже нужно в форме поддерживать, а то жиром зарастешь. И вообще, будешь долго сидеть в седле, ноги будут такие же как, например у Адыма Лошадника.

  - Такие же сильные и красивые? - с улыбкой спросил 'верный', что ехал поблизости.

  - Нет - покачал головой Атей, а потом, усмехнувшись, добавил - такие же короткие и кривые.

  Раздавшийся над воинской колонной гогот, заставил испуганно вспорхнуть небольшую стаю притаившихся в высокой траве пичужек. Причем громче всех хохотал сам Адым - главный герой этой простой и незамысловатой шутки.

  Ирена Светлая, Великая Княгиня Сайшат! Как не упрашивал ее Атей ехать в середине колонны - добиться этого так и не смог. Жена, конечно, сказала, что он как муж может ей приказать, но при этом посмотрела на него такими жалобными глазами, что Призрак лишь сплюнул про себя и оставил все как есть. Поэтому Ирена в легком охотничьем костюме, в накинутом на плечи плаще с вышитым серебряными нитями княжеским гербом, скакала на смирной кобылке рядом, внимательно прислушиваясь к разговорам воинов.

  'Оказывается, я совсем не знаю своего мужа - подумалось ей - Вернее, знаю о нем совсем немного'.