Своя - чужая война (СИ)

  Девушка вышла на пару шагов вперед, встряхивая руки и сосредотачиваясь. Вместе с ней вышел десяток "верных", что тут же взяли ее в коробочку из плотно сведенных щитов. А в следующее мгновение разноголосый гомон со стороны разбитого на площади лагеря, словно отрезало.

  Под мерный речитатив, над Дариной Иглой, княжной Сайшат вдруг взлетел небольшой сгусток огня, который быстро превратился в пламенный танцующий язычок, отдаленно напоминающий бабочку или небольшую птичку. Но с каждым новым словом, произнесенным уверенным голосом юной магини, с каждым новым пасом ее рук, эта пичужка стала расти, постепенно превращаясь в огромную птицу, сотворенную из живого пламени. Расправив свои огненные крылья и взмахнув ими, она стронула воздух, направляя его горячей волной в сторону потрясенно взиравших на нее дружинников Высокородных. А потом Феникс взмыл вверх и стал мерно кружить над площадью, заставляя волосы на головах воинов потрескивать от испускаемого крыльями жара. Его направленный вниз взгляд словно выискивал в замершей толпе того, кто станет ему пищей. И в этот момент даже последнему скептику, если таковой имелся, стало понятно, что это не фокусы балаганных кудесников, прибывших с бродячим балаганом. Если возникнет надобность, то этот огненный убийца по одному слову или движению своего хозяина ринется вниз, превращая людей в живые, мечущиеся в ужасе факелы.

  - Хватит сестренка, - остановил Дарину Атей, потрясенный зрелищем не менее остальных. - Иначе воины превратятся в толпу и она, спасая себя, ринется на нас. А это иногда хуже, чем правильный строй воинов. В тесноте городских улиц уж точно.

  Напряженная, не теряющая концентрации Игла, коротко кивнула и в тот же миг огненная птица свечой ушла вверх, а потом словно взорвалась, осыпаясь вниз мириадами быстро затухающих искр. Девушка медленно обвела площадь взглядом. И весь ее вид говорил, даже кричал: "Не заставляйте меня применять ЭТО против вас, но и не сомневайтесь, если в этом будет надобность - я не дрогну". А потом с достоинством развернулась и в окружении "верных", что смотрели на нее не менее преданными взглядами, чем на князя, вернулась за спину своего брата.

  - Я понимаю, что вас всех держит здесь клятва вашему сюзерену, - в звенящей тишине раздался голос Атея. Он унял свою ярость, но загонять ее вглубь себя не стал, готовый отпустить ее в разгул в любое мгновение. - Вот только сами сюзерены, в отличие от вас, давно преступили через свою присягу, что давали королю и его семье. Как стая голодных бродячих псов устраивает драку за обглоданную кость, так и они устроили свару за трон. И ладно бы он не имел хозяина, возможно, это было бы и понятно. Но ведь это не так.

  - Номинальный хозяин при смерти, - кто-то среди дружинников все же нашел в себе силы ответить. - А возможно и мертв уже.

  Потрясенная толпа так и стоявших в напряжении воинов из уже перемешавшихся графских и герцогских дружин заколыхалась и через мгновение выплюнула из себя пожилого, но еще очень крепкого Благородного, который видимо и сказал эти слова. Один его глаз заплыл, правая рука висела на перевязи, на лбу из-под шлема торчала грязная повязка, покрытая бурыми пятнами. И лишь вислые усы, сверкая серебром седины падали ниже подбородка, ярко выделяясь на пыльном лице. Именно по ним Атей и узнал этого разумного. А когда тот снял островерхий шлем, блеснув в свете костров лысиной - исчезли последние сомнения.

  - Стейн Ворчливый, барон Спайк надо думать, - скорее утверждая, чем вопрошая, кивнул он.

  - Именно так Ваша Светлость, - склонил тот голову.

  Ему ли было не знать, кто этот разумный, что стоит перед ним. Не раз барон согласовывал с ним или его командирами вылазки воинов в Лес Приграничья. Да и сам ходил с ними в рейды. Правда, был он тогда всего лишь Вольным Князем и та аура власти, что буквально кружилась сейчас вокруг Атея Призрака, еще не была так явственна.

  - Мне кажется или вы, барон, должны сейчас быть со своими воинами далеко на западе?

  - Я и был там князь, а появился вновь в Карпейне лишь потому, что привез в столицу принца.

  - А здесь, что делаете? - взгляд князя обвел площадь.

  - Пытаюсь убедить Благородных, что сначала нужно решить проблемы с рузейцами, и лишь потом решать вопросы престолонаследия.

  - И как получается? - усмехнулся Атей.

  - Как видите, - показал он сам на себя здоровой рукой. - Меня уже и не трогают, за малахольного считают, наверное. Да и слова убеждения закончились, если честно, - тяжко вздохнул Стейн Ворчдивый.

  - У меня их более, чем достаточно, - зловеще улыбнулся князь. - Барон, где-то там за стеной щитов моих воинов находится замечательная девушка. Ее зовут Айлин Лепесток. Обратитесь к ней, а потом я надеюсь, что вы займете свое место в строю.

  - Непременно Ваша Светлость, - кончики безвольно висящих усов приподнялись вслед за расплывающимися в улыбке губами.

  "Этот точно найдет", - вернул ему улыбку Призрак.