Своя дорога

Андру между тем оттащил голову в сторону и подпихнул ее ногой, отправив в путешествие по уходящей вниз лестнице.

Эх, сжечь бы заразу, чтобы наверняка!

На ноги мне удалось подняться с большим трудом. Такое было впечатление, что из вен незаметно сцедили кружку крови – совсем сил не осталось.

Я покосился на своих спутников. Вампиры уже приходили в себя, а вот остальные пока лежали неподвижно. Я осторожно поднял Морру, проверив заодно ее пульс. Ровные толчки крови в жилках запястья успокоили – жива, хотя и в обмороке.

Завернул девочку на всякий случай в свой плащ и передал на руки ближайшему вампиру – великий Ирия, всего лишь день тому назад мне такое в страшном сне померещиться не могло! – и присел около Эрхены. Девушка лежала, прижавшись бледной щекой к ровно обтесанному камню. Я осторожно перевернул ее на спину и улыбнулся. Падая, Эрхена все же успела вытащить откуда-то узкий стилет. Да еще так вцепилась в него, что разжать пальцы получилось не с первой попытки.

Я осторожно похлопал «воительницу» по щекам. Она дернулась, раскрыла глаза, обвела тоннель мутным взглядом и неожиданно заплакала, вцепившись в мою руку, как утопающая.

Вот уж не ожидал, что певунья так испугается.

Между тем вернулся Андру, светя прорехой камзола на плече и глубокой, слабо кровящей раной. Нашего упыря все-таки зацепили жвала хищника.

– Уходим! По ее следам. Эта тварь наверняка сторожила вход, – выдохнул князь и добавил: – Как бы там других гнезд не оказалось.

Ну это вряд ли. Крупная нежить стаями не ползает. Это вам не шушваль и не крокуты. Таких размеров хищник всегда одиночка. Что живой, что неживой. А эта гадость тем более – за столько веков воздержания она конкурента попросту сожрала бы. Впрочем, в одном Андру прав – задерживаться под землей не стоило.

Я отодвинул от себя всхлипывающую Эрхену, ободряюще погладил девушку по испачканным волосам и несильно пихнул сапогом пребывающего в беспамятстве сирин. Нет у нас времени на полноценный отдых. Волшебник застонал и попробовал приподняться. С трудом, но это у него получилось, юноша встал, придерживаясь стены. Служанка тоже со стонами и вздохами вернулась к жизни. И все бы ничего, но я заметил, что теперь вампиры старались нас не касаться. Даже тот, что принял Морру на руки, быстро вернул ее еще совсем слабой Эрхене. Это мне совсем не понравилось, и я спросил напрямую:

– Андру? Что-то случилось?

Князь смерил меня строгим взглядом и сказал:

– Мы лишились большей части нашей силы, и нам как можно скорее необходимо выбраться наверх!

Мо шизане… Да они сейчас с ума сойдут от желания подкрепиться!

Глава тридцать пятая

Идти пришлось недалеко. Шагов пятьдесят, не больше. Тварь действительно устроила «норку» у самого выхода. И нам повезло, что «личинка», заметив, как добыча в очередной раз свернула не туда, кинулась с голодухи догонять. Окажись у нее больше терпения, без жертв точно не обошлось бы. Я понял это, попав в ее логово – кусок коридора, облюбованный по понятным причинам. Его пол на двадцать шагов вперед покрывал слой слизи, который приклеивал подошвы к земле. Не настолько, чтобы обездвижить, но и быстро убежать у нас не получилось бы. А уж если упасть…

Я чуть наклонился, желая разглядеть толщину вязкого покрова, и тут же услышал категоричное: «Не трогайте!»

Да вроде бы уже давно не дитя, чтобы хватать что ни попадя. И чтобы тычки за это получать!

Подавив приступ раздражения, я распрямился и посмотрел на советчика, но Андру успел повернуться ко мне спиной и в задумчивости разглядывал стену, затянутую тонкой пленкой той же слизи.

Агаи осторожно тронул вампира за рукав:

– Можно?

Князь подвинулся, не удержавшись от совета:

– Не прикасайтесь! Это вещество, скорее всего, опасно.

Аптекарь пожал плечами – мол, знаю, – а потом почти уткнулся острым носом в мутную, как бычий пузырь, субстанцию, водя над ней руками.

– Яд, – наконец изрек он. – Парализующий. Не особо сильный – не умрешь, но…

Понятно – сдохнуть не сдохнешь, но и удрать не получится. Прежде чем «песенку» споют.

– Убрать сможешь? – спросил я волшебника.

– Сейчас… Подожди немного, – сказал Агаи и задумался.

Потом вокруг нас резко похолодало. Стены в радиусе четырех шагов в один момент покрылись длинными иглами инея, а подошвы сапог вмерзли в лед на палец или чуть больше.

– Мудрое решение, – насмешливо констатировал я, глядя на то, как один из вампиров чуть не упал от неожиданности, пытаясь переступить с ноги на ногу.

– А вот не стойте у меня под рукой! – огрызнулся сирин и добавил с ехидцей: – Думаешь, выпарить было бы лучше?

Я представил себе клубы ядовитого пара и промолчал, признавая правоту Агаи.

Аптекарь отвел руку и сделал резкий взмах открытой ладонью, посылая силовую волну впереди себя. Застывшая ловушка осыпалась на пол как лопнувшее стекло, открыв нашим взглядам дверь, заросшую бурой пылью. Еще один взмах, и лед пошел трещинами, давая свободу. Вампиры тут же застучали ногами об пол, сбивая остатки намерзшего ядовитого желе, остальные последовали их примеру.