Своя дорога

Стало смешно: Фирит не дурак, если бы он так реагировал на все предсказания, то я устал бы мотаться по стране, разыскивая очередного претендента на трон. Да фактически каждый базарный день городские юродивые вещали и о конце света, и о настоящем правителе, и о царстве всеобщей справедливости. Ну не нравился своим гражданам величество, вот они и придумывали сказки, кто во что горазд. Стоит ли на бред внимание обращать?

- Ты мне не веришь, - криво улыбнулся Агаи и сник. Он осторожно пододвинул по-прежнему лежащую в беспамятстве жену, сел на самый краешек дивана и тихо сказал, - Ты должен помочь нам, иначе этот мир полетит в бездну. Тебе понравится, если править в нем будут вампиры и оборотни?

- Это у них, что ли вырастет еще пять голов? - усмехнулся я, вспомнив красочное описание упавших с неба чудовищ.

Молодой человек дернулся от моих слов, как от удара кнута, - Это не смешно, Дюс! Твой народ не помнит, что этот мир не всегда был таким светлым и добрым.

- Каким? - Я даже поперхнулся от возмущения, - Это наш то мир добрый и светлый?! Хотелось бы мне знать, как же тогда дела обстояли в глубокой древности… Да может, ну его к демонам, такой мир, если 'золотой' век в нем оказывается именно сейчас?!

- Постой - примирительно поднял руку мой знакомый, - Не кипятись! Поверь, я знаю, о чем веду речь! Ты просто не был за пределами вашей страны.

- Ну почему же - не был, - вспомнилась небольшая прогулка по Пустоши, что стоила мне двух больших шрамов: на бедре и под лопаткой, - Был, очень не понравилось.

Мой сосед запустил в волосы обе руки и огорченно вздохнул, - Я не знаю, как мне убедить тебя, что ты должен помочь… А если я заплачу деньги, пойдешь с нами?

Не знаю, почему, но это предложение тоже не особенно обрадовало, мне вообще в данный момент хотелось только одного - выпроводить всех вон, остаться одному и хорошенечко поразмыслить, как жить дальше. То, что от Фирита надо бежать, я не сомневался, только сделать это надо таким образом, чтобы король еще месяца два меня не хватился. Куда бежать - такой вопрос не стоял, я давно позаботился о далеком убежище, подальше от столицы, за пределами досягаемости длинных рук его величества. А вот каким образом… Об этом стоило подумать, чтобы не нарубить впопыхах дров.

- Ну что? Ты согласен? - прервал мои думы неугомонный Агаи.

- Нет, - отрезал я и кивнул в сторону Таниты, которая начала подавать признаки жизни, - Забирай свою подругу и уходи. Я не пойду с вами. И девочку не отдам, ей не скитания нужны, а дом, семья и защита. А ты, если хочешь подвиги совершать, займись поисками ее будущего супруга, пока до него кто-нибудь не добрался. И вообще, откуда взялась уверенность, что эта пигалица именно та, о ком говорится в пророчестве? Может, знак нарисован?

- Нет, Дюс, - грустно покачал головой аптекарь, - Это именно она, если ты посмотришь внимательно, то заметишь отличие. Смотри, словно мимо него.

Я последовал его совету. Сначала ничего не происходило, но потом контуры руки стали расплываться, и знак из плоской путаницы линий разной толщины, приобрел объем и словно вырос над маленькой ручкой, став похожим на крошечное деревце.

Наверное, выражение моего лица изменилось, потому что Агаи сказал, - Теперь веришь?

- Это ничего не меняет.

Мне ужасно не хотелось влезать с головой в непонятные дела ради сомнительного участия в спасении рода людского.

- Оставь его, Агаи, - презрительный, мягкий словно бархат, голосок дал понять, что его обладательница уже пришла в себя и собирается внести свою лепту в затянувшийся разговор, - Ты что, не видишь, нашему смельчаку дороже собственная шкура, чем всеобщее благо!

Я только пожал плечами: пусть думают что хотят, 'всеобщее благо' такое расплывчатое понятие, что им прикрываются все, кому не лень.

Сосед послушно поднялся, мрачно глянул на меня и твердо сказал, - Девочку я тебе оставить не могу, она последняя надежда моего народа. Без нее мы исчезнем. Да и люди тоже, только немного позже!

- Твоего народа?

Это становилось интересно…

- А кто твой народ?

Вместо ответа юноша закрыл свои очи, запрокинул верх голову, повел плечами, словно они у него затекли от неудобного положения, и когда он снова открыл глаза, они кардинально изменились.

Не было больше того чистого зеленого цвета, что так выделял мальчишку из толпы других людей, радужка стала ярко-оранжевой, увеличившись почти вдвое, форма глаз тоже изменилась, они стали круглыми, как у огромной совы, а волосы на голове поднялись дыбом, обернувшись в одно мгновение тонкими перьями. Длинный шрам, так уродовавший лицо юноши, порос мелким темных пухом, придав парню еще больше сходства с птицей, не хватало только крыльев.

- Это частичная трансформация, - говорил юноша теперь голосом тона на два выше, чем прежде, - Если я изменюсь еще немного, мы уже не сможем общаться. Этот птенец моего народа! И я несу ответственность за ее жизнь!

Тут аптекарь встряхнулся, снова приняв привычный облик, и закончил, - Ты сможешь оставить ее у себя, только убив меня, Дюс, по-другому не получится.