Своя душа тоже потемки

Оттеснив Дориану Лендр, декан и стражи теперь осторожно приближались к дому, на ходу шепча охранные заклинания. Когда они скрылись в доме, я поняла, что больше ничего не увижу, и со вздохом толкнула дверь почтового отделения.

В ту же секунду почувствовала, что что-то не так. Разум попытался проанализировать, что же именно встревожило. Во-первых, любопытный Дейн почему-то даже у окна не торчал, я уже не говорю о том, что не находился среди тех, кто сейчас окружал дом Кормов.

Такое поведение казалось для него совершенно нетипичным. Во-вторых, за прилавком гнома тоже не было. А тишина казалась почти угрожающей, и возникло ощущение чьего-то пристального злобного взгляда.

Уловив слабый шорох из-за стойки, я неуверенно двинулась туда.

— Дейн, это ты? — собственный голос показался дрожащим и слабым, отчего я еще больше испугалась.

— Летти, беги! — послышался громкий шепот гнома из того места, к которому я направлялась.

Ясное дело, что я и не подумала это сделать. Страх сменила тревога за Дейна. Просто так бежать, когда другу нужна помощь?! Я и раньше так никогда бы не поступила, а уж тем более сейчас, когда считала себя каким никаким, но будущим стражем. Оглянулась по сторонам, пытаясь понять, что могло так его напугать, но ничего не заметила. На почте царил приглушенный полумрак, только прилавок и зона для приема посетителей хорошо освещена. Так всегда было вечером, и я не видела ничего угрожающего.

— Дейн, с тобой все в порядке? — подала я голос в основном потому, что молчать и дальше было еще страшнее. Все это время я продолжала медленно двигаться к стойке.

Я увидела, как из-за прилавка показалась вихрастая голова гнома. Глаза казались двумя блюдцами, в них плескался самый настоящий ужас.

— Летти, сзади! — неожиданно завопил гном, а потом снова юркнул вниз.

Не раздумывая больше, я на рекордной скорости ринулась к нему и вскоре тряслась рядом, переводя дыхание.

— Что там было? — прошептала еле слышно, не решаясь выглянуть из нашего укрытия.

— П-призрак, — пролепетал он.

— Чего?! — я замотала головой, чувствуя, как страх постепенно отпускает. — Дейн, это вряд ли. Призрак сейчас в доме Кормов. За ним уже целый отряд ломанулся, скоро от призрака останутся рожки да ножки. В переносном смысле, конечно, — я усмехнулась своей глупой шутке, радуясь, что тревога оказалась ложной. Наверняка напуганному последними событиями Дейну просто померещилось.

— А ты выгляни, если такая смелая, — явно обиделся гном. — Думаешь, я бы тут сидел целых полчаса, если бы ничего там не было?

Не желая обижать его еще больше высказыванием честного мнения, я высунулась из-за прилавка. В ту же секунду почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Призрак висел в нескольких шагах от стойки. Полупрозрачный, с сероватой кожей, оскаленным ртом и светящимися красными угольками глазками. Издав дикий вопль, я юркнула обратно.

— Но к-как? — судорожно хватаясь за Дейна, спросила я. — Ведь Дориана Лендр его почувствовала в доме Кормов.

— Не знаю, что она там почувствовала, — буркнул гном, — но ты сама видела, что он здесь.

Когда ты вошла, он с темнотой в углу слился.

— А поч-чему он нас не трогает? — мелькнула насущная мысль, которая, возможно, даст нам шанс на спасение.

Дейн разжал пальцы — и я только сейчас обратила внимание, что до этого он сжимал что-то на своей шее. На ладони светился голубоватым огнем защитный амулет.

— Мамин подарок, — благоговейным голосом воскликнул Дейн. — Я когда Гинни к ней привез и рассказал, что тут у нас происходит, она меня к практикующему магу потащила.

Заставила купить амулет от призраков.

— Молодец у тебя мама! — искренне воскликнула я. — И как это действует? Может, давай его выставим и осторожненько к двери проберемся?

— Не получится, — со скорбным видом сказал Дейн. — Уже пробовал. Оно не пускает. И приблизиться не может, и отпускать не хочет.

— Вот сволочь!

— И не говори… Хочешь две новости, Летти? — вдруг проговорил гном, на краткий момент вынырнувший из-за стойки и оглядевший территорию.

— Хорошую и плохую? — отреагировала я.

— Нет, плохую и еще хуже, — «обрадовал» Дейн.

— Ну, давай, — обреченно откликнулась я.

— Оно потихонечку вытягивает силы из амулета. Я это прямо чувствую. Когда вытянет окончательно, нам с тобой крышка, — объявил гном первую новость.

— А вторая? — пискнула я «в восторге» от подобной перспективы.

— Амулет действует только на того, на чьей шее находится.

Я нервно сглотнула.

— А оно об этом знает, как думаешь? — еле слышно прошелестела.

— Судя по тому, что оно уже прямо за стойкой, думаю, догадывается. Принюхивается словно, гад такой.

— Дейн, что нам делать? — ощутив, как накатывает истерика, я вцепилась в маленького человечка, словно он по меньшей мере боевой маг.

— Давай, я его попытаюсь отвлечь! — видимо, впечатлившись своей ролью настоящего мужчины, предложил гном. — А ты беги к двери. Помощь позовешь!