Своя игра - 1. Уклонист его величества

Мы четко развернулись и зашагали к ближайшему выходу с плаца. Не изыскав возможности сорвать зло на мне, Креппер решил оттоптаться на всех. Иногда такой прием неплохо срабатывает: коллектив настраивается против того, кто стал виновником общего попадалова. Но я был уверен, что в этот раз фокус не пройдет. Случай неподходящий, господин сотник.

Я думал, мы вернемся к нашей ночлежке-сеновалу, к конюшням обоза его высочества. Однако выведя подразделение из замка, Креппер повернул налево. Я глянул доступную мне карту Каритека. Что? Неужели таких убожеств, как мы, пустят в стойла настоящих боевых коней? Опять не угадал: проигнорировав нужный поворот, Креппер двинул вдоль стены замка к старому форту, носившему название «Драконье гнездо». Мать-перемать! Нам предстоит чистка не обычных конюшен — драконьих.

Стража на воротах приветствовала наше появление радостным гоготом. «Гонцов по деревням!» — крикнул кто-то, и через минуту в сторону городской стены, по ведущей к ней широкой прямой улице умчались несколько всадников.

Внутри форта крепко попахивало. Примерно как на свиноферме.

— Разобрать инструмент! — скомандовал Креппер и обратился ко мне, в то время как остальные пошли в пристроенный к каменным зданиям конюшен большой дощатый сарай: — А ты стой здесь, тебе я сам выдам. А то еще не поймешь, чего брать нужно.

И он выдал!.. О боги, он был прав — я действительно не понял бы. Точнее — не поверил. Это были не просто вилы, а ВИЛЫ!!!.. Со всех больших букв. Изогнутые зубья длинней руки от плеча до кончиков пальцев. Черенок из ствола молодого деревца, метров пять. Весило орудие труда полцентнера. Мне что, в самом деле предлагают поработать именно им?

Да ну нах!

Заклинание не сработало. Очевидно, предстоящее событие не подлежало сомнению, и система решила поберечь низкоуровневого игрока от ошибок.

Только нахера мне вообще такие игры?

Впрочем, кто меня спрашивал. С трепетом взяв чудовищный «инструмент» наперевес, я занял место в хвосте своей децимы и всего строя. Меченый оглянулся, увидел выражение моего лица и сказал:

— Не боись, паря! Нам не самим этими штуками орудовать.

— Прикуси язык, сволочь клейменая! — гаркнул Креппер. — А не то как раз и заставлю тебя самого ворочать ими! Сразу двумя! В правой и левой клешне, а? Не хочешь попробовать?

Вооруженные супервилами рекруты гуськом втягивались в конюшни, откуда доносился раскатистый рев. От него вибрировали мозги и закладывало уши, но никого не парализовало. Это было лишь недовольное ворчание потревоженных конюхами существ — драконов перегоняли в другие стойла, освобождая нам фронт работ.

Сперва мы оказались в подсобном помещении. В нем вдоль стен выстроились скелеты высотой в два с половиной человеческих роста — массивные, толстокостные, с кривыми ногами, длиннющими ручищами и уродливыми черепами. В тех местах, где у существ когда-то были животы, размещались открытые кабины управления. Сиденья типа велосипедных дополняли хитрые приспособления для рук и ног. Оказавшись прямо напротив одного из некрокиборгов, я сфокусировал на нем взгляд.

«Боевой костомех из скелета пещерного тролля, — сообщила система. — Уровень — 60. Списан по причине износа и приспособлен для мирных нужд».

— Осваивай! — предложил мне Креппер. Настроение его значительно улучшилось — он готовился насладиться зрелищем моих мучений. Не на того напал. Мне пох.

«Заклинание активировано!»

Главное — не спешить. Наблюдая за действиями других рекрутов и пользуясь подсказками системы, я поставил вилы торчком и вложил черенок в раскрытую лапу некрокиборга. Она тут же сжала его, и я забрался в кабину управления по короткой приставной лесенке. Прямо как был — со всем вооружением. Команды разоружаться не поступало, а позволить Крепперу повесить на меня пудовую котомку камней в наказание — ну уж увольте.

Устроившись на сиденье и защелкнув на ногах зажимы, я обнаружил, что оружие не помешает. Щит вставлялся в выносные крепления впереди, не закрывая при этом обзор. По бокам нашлись крепления и для лука с колчаном. Осмотревшись, я понял, что сиденье вместе со всеми механизмами управления можно поднять вверх. В таком случае я до пояса оказался бы внутри грудной клетки костомеха и видел в щели между ребрами и специально пробитое отверстие в грудине. И даже смог стрелять сквозь них из лука. Щит прикрывал бы нижнюю часть тела. Очевидно, это было боевое положение для оператора костомеха. Но для хозяйственных работ, конечно, удобней нижнее.